きリぎリすのブログ一覧

デパートやショッピングモールで，客足が遠のいてくると，必ず催されるのが「北海道物産展」。
食材の宝庫，北海道ならではの魅力に誘われ，多くの人々が訪れるからだ。

ところで，私が国内主要空港にあるレストラン街で一番のお気に入りは，新千歳空港３階のグルメワールドだ。
当たり前だが，そこでは毎日「北海道物産展」が開催されている。

だから，搭乗前には必ずそこで食事をしてくる。
空港へは余裕を持って行くので，時間調整の意味もあるが，本音は満腹で北海道を飛び立ちたいのだ。
ところが先日は，持病の頸椎による手や腕の痛みやしびれがひどくて食欲もなく，何も食べてこなかった。

帰宅後，一晩寝たら薬が効いたのか？翌日には痛みも取れて食欲も戻った。
ただ腕は治ったが，心は癒えなかった。
北海道の味で，お腹をいっぱいにしてこなかったからだ。

そこで，ランチはオフィスの近所で，北海道味噌ラーメンを探し廻り，長い列に並んだ。
ウニいくら丼でなく，ジンギスカンでもなく，ラーメンに反応するのは私の食性ゆえか（汗）
結局，街のラーメン屋も，私にとっては「北海道物産展」へとワープできる小さな扉なのだ…

お馴染みの「カップヌードル　カレー味」は，１９７３年の発売以来，半世紀以上の歴史を誇る不動の定番商品である。
日本人なら，インド人もびっくりなその味を，知らない人はいないだろう。
私などは毎朝，日清食品創業者夫妻を描いた朝ドラ『まんぷく』を観ながら食べていた！（少し盛り過ぎかｗ）

ところがラーメン屋では，何故かそんな国民食カレーラーメンにお目に掛かったことがない。
しかし，先日ついにその歴史に終止符を打つ日がやってきたのである。
ラーメン王国北海道では札幌の味噌，旭川の醤油，函館の塩がつとに有名だが，室蘭ではカレーを提供するお店がたくさんあるのだ。
そこで私は室蘭の友人に案内してもらうことにした。

そのお店は，何の変哲もない古風なラーメン屋だったが，壁のメニューには「カレーラーメン」がしっかり貼ってある。
初志貫徹！私は迷わずそれ＋ビールを注文。

やがて運ばれてきたカレーラーメンは，黄金色のスープに太めの麺がよく絡んでいて，夢に見たとおりだった。
どんぶりに顔を近づけただけで，スパイシーなカレーとラーメンの醤油出汁が絶妙に調和しているのが伺える。
よくよく考えてみれば，蕎麦屋のカレー南蛮が美味しいのだからマズいわけがない。
口の中いっぱいに広がる味は，これぞ日本の魂。懐かしのソウルフード。もはや和食と言っても過言じゃない。
中国人の知人がラーメンは日本のほうが美味しいと漏らしていたが，今度室蘭に来るときはインド人の知人を連れてこようｗ

談笑しながら食べていると，急に友人は白飯を注文し，残ったスープにぶち込んだ。
え？鍋のシメの雑炊みたいなものかな？
友人いわく，スープを吸ったご飯は最高とのことで，満足そうに平らげていた。
そんなことなら私がスープを飲み干す前に言って欲しかった。
この次は，ぜひ私もそれに挑戦してみよう。

新千歳空港に降り立ち，ＪＲに乗換えるべく駅へ向かうと，この看板が目に飛び込んでくる。
北海道が広いことは誰でも知っているが，こんなにもでっかいとは思っていないだろう。

地図は本州を隠し切らないように少し上に寄っているが，ちょっと下にずらしてみると…
東は犬吠埼（千葉県）から西は大阪港（大阪府），北は能登半島（石川県）から南は伊豆半島や駿河湾（静岡県）までを覆いつくす。

その行く先々では北海道特産の豊潤な食材の数々が，私を出迎えてくれる。
新鮮な魚介類を選ぶか？広い大地や牧場で育まれた野菜や肉・乳製品を堪能するか？
この豊かな大地ならではの味覚が，今宵の食卓を彩ってくれることだろう。

嗚呼…北海道の地図を見ているだけで，腹が減ってくる（汗）

この真紅のマシンを，リア側からだけで識別できる人は，紛れもなくティフォシだ。

実は，今から２０年ほど前…
イタリアの空港で腹が減り「Coffee Bar」の看板を見つけて一目散に向かっていた。
ところが，その途中のショップをショートカットしようと突っ切ったところ，レーシングカーが立ちはだかる。
脇をカニ走りで擦り抜けようとしたら…
なんと！それはフェラーリのＦ１マシンだったのだ！

立て掛けてあったプレートには「Ｆ３１０」の文字。
それは，ミハエル・シューマッハがベネトンからフェラーリに移籍し，最初にシートを得たマシンだった。
シューマッハは長年にわたりフェラーリで勝利を重ね，後に「赤い皇帝」の異名を取る。
その栄光に彩られた歴史的な第一歩を，このマシンで歩み出したのだ。

開発費は，およそ１０００万ドルを投入したと言われている。
現在の為替で約１５億円。
退役したマシンとはいえ，こんなお宝が無造作に置いてあるなんて日本では有り得ない。
しかし「そんなことぐらいで騒ぐなよー」と言わんばかりのラテンの国の１コマだった。

古いデジカメにあった１枚の写真。
もちろん正面からのカーナンバー１も撮影しているので，出てきたら再度アップしておこう。

韓国へ発つひと月前から，焼肉を断（た）っていた。
焼肉大国・韓国での滞在中，喰って喰って喰いまくり，何があっても酒池肉林，焼肉三昧と心に決めていたからだ。
渡航前は，焼肉屋の匂いに翻弄されながらも，精進料理しか口にしない修行僧のごとく振舞った。

やっと機は熟し，解き放たれた私は，いざ焼肉天国の聖地へ！
期待に胸を膨らませ，焼肉三昧！のはずが…
連続３食目には敗れたフードファイターのように挫折を味わうことに。
肉の波に呑まれ，これ以上はもう無理だ，と箸を置いたあの瞬間。
あのガッツリとした肉を前に，こんなにも早く白旗を上げるとは。
イスラム教徒でもないのに，１ヶ月間も禁欲生活を送って断食したのに，信仰を持たぬ民の心は，斯（か）くも脆いものなのか…

ご多分に漏れず，帰国直後は肉を見るのさえ嫌になった。
あんなに入りたかった焼肉屋の匂いを嗅いだだけで，胃酸が警戒信号を発してくる。

そんなある日，秋の風に吹かれていると，脳裏の奥から別の香りが漂ってきた。

「松茸が食べたい！」

澄んだ月を見上げ，思いにふける。
この香り高い一杯のために，ひと月どころか１年も待ち焦がれていたのだ。
焼肉は，これを堪能するための前菜にすぎなかったのだ。と…
まるで満月を模したかのような漆椀を手に取り，松茸に心を奪われた夜だった。