片鉄ロマン街道（３）～和気～

道幅は4ｍほどですが、起伏はなだらかで、舗装状態もよく、両側から樹木が覆いかぶさり、緑陰の中を進みます。とても涼しく、静かで小鳥や虫の鳴声がそこここから。
路傍には、鉄道風景が感じられるキロポストや勾配標識、鉄道信号機などが残されています。
峠清水トンネルまでの勾配が一番きついとのことでしたが、ウキウキサイクリングには気になりません。トンネルを過ぎたあたりで、駐車場にいたローディ数名に追い抜かれましたが、左右の景色を楽しみながら進んでいきます。
刈取り間近の稲穂の輝き、コスモスの花畑、土のにおい、刈り取られた草のにおい。
赤とんぼと並走しながらの日本の秋の景色は、とても心地よいものです。
山陽自動車道の高架をくぐり、ＪＲ山陽本線の「和気（わけ）駅」に。　ここはスタートから8ｋｍほど。山陽本線のほうが赤穂線よりは、電車の本数が多いのかな。　
和気清麻呂（奈良時代）の出身地の和気町からは、吉井川沿いに北上していきます。
駅を過ぎてすぐの鉄橋にも片鉄ロマン街道のロゴが。　
しまなみ海道と同じようにこのロゴが要所要所にあって、道に迷うことはないです。
しまなみ海道と比べると、起伏が少ない。緑陰が多い。車の騒音がない。通行する自転車や人が少ない。　ということで本当に快適です。
“サイクリングの原点”みたいなものを感じました。