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並行する吉井川は、ゆったりとしたながれの清流です。　
特に新田原井堰から上流には、川漁の木製の平底船が其処ここに繋がれていたり、棹で舟を操っていたりしているのを見ると、なんともいえず気持ちが豊かになります。

川魚を狙うサギの類が岸辺に佇んでいるのを何羽も見かけましたし、橋の欄干には、蜘蛛の巣にかかったカゲロウの羽が無数というよりも無尽蔵にあって、クルマで夜間走行するとライトめがけて飛び込んで大変なことになるのではないかなぁ。

で、写真はマップで紹介されていた川辺の眺望ポイントです。　起点から26Km、塩田の備作大橋を渡ったところです。
見晴らしがよすぎてカメラではその一部しか切り取れません。
きっと鉄道からの車窓も素晴らしかったに違いないでしょう。

片鉄ロマン街道は鉄道跡を辿るサイクリングロードです。
のどかに田園地帯を進むかと思えば、集落地では住宅と軒や庭を接するような狭いところを抜けたりしますが、当時のホームや駅舎を残してあります。

天瀬駅の小さな駅舎は、いかにも日本のローカル駅の風情があり、往時がしのばれます。
鉄道ジオラマに出てきそうな感じです。

サイクリングロード沿いには、コンビニも自販機もありません。
平行している国道に出ればそれなりにあるのでしょうけど、横道にそれるのがもったいない。

静かな何もない道は、ある意味単調かもしれません。
しかし、こういった駅跡がアクセントになって、実に飽きさせません。
誰が考えたかわかりませんが、センスが感じられます。

そうそう、駅舎があるのはこの天瀬駅、苦木駅と吉ヶ原駅の３箇所だったと思います。

道幅は4ｍほどですが、起伏はなだらかで、舗装状態もよく、両側から樹木が覆いかぶさり、緑陰の中を進みます。とても涼しく、静かで小鳥や虫の鳴声がそこここから。
路傍には、鉄道風景が感じられるキロポストや勾配標識、鉄道信号機などが残されています。
峠清水トンネルまでの勾配が一番きついとのことでしたが、ウキウキサイクリングには気になりません。トンネルを過ぎたあたりで、駐車場にいたローディ数名に追い抜かれましたが、左右の景色を楽しみながら進んでいきます。
刈取り間近の稲穂の輝き、コスモスの花畑、土のにおい、刈り取られた草のにおい。
赤とんぼと並走しながらの日本の秋の景色は、とても心地よいものです。
山陽自動車道の高架をくぐり、ＪＲ山陽本線の「和気（わけ）駅」に。　ここはスタートから8ｋｍほど。山陽本線のほうが赤穂線よりは、電車の本数が多いのかな。　
和気清麻呂（奈良時代）の出身地の和気町からは、吉井川沿いに北上していきます。
駅を過ぎてすぐの鉄橋にも片鉄ロマン街道のロゴが。　
しまなみ海道と同じようにこのロゴが要所要所にあって、道に迷うことはないです。
しまなみ海道と比べると、起伏が少ない。緑陰が多い。車の騒音がない。通行する自転車や人が少ない。　ということで本当に快適です。
“サイクリングの原点”みたいなものを感じました。

西片上駅は無人駅で、切符は箱に入れるだけ。改札がありません。
駅舎前には懐かしい、“田舎のシンボル”～円柱形の丸型郵便ポスト～があって、旅情がそそられます。（でもこのあと津山でイヤというほどこのポストを見かけました）
小さな駅舎内で30分ほどかけてゆっくりと自転車を組み立てて出発。　駅は、地形に合わせた高架駅で、北側に接しているバイパス道路ではなく、駅の東側の高架をくぐらないといけないので、階段を担いで南側へ降り、駅の南側を回って東へいくと津山街道の起点案内がありました。
登り坂を進むと片鉄ロマン街道の基点看板が。終点まで３４．２ｋｍ。しばらく坂を登っていくと、左手に備前市サイクリングセンターがあらわれました。駐車場に止まっているマイカーの脇にロードレーサーがちらほら。クルマで来た人はここを起点としてサイクリングロードを往復するんでしょう。
サイクリングセンターでガイドパンフを入手。地図には1ｋｍごとのマークが描かれていてとてもわかりやすいうえ、見所の解説もありGoodです。

夏の間、仕事やサッカーが忙しくて、サイクリングをする時間が取れなかったのですが、ようやく１日取れたので、9月19日に、前々から気になっていた片上鉄道の廃線あとのサイクリングロードへ出かけました。
備前の国から美作の国へ約60kmの日帰り輪行です。

朝５時３０分過ぎに神戸の自宅最寄駅から、姫路・相生・赤穂をへて、無人の西片上駅に着いたのは８時３５分。

姫路駅ホームで、朝食代わりに、定番の「まねきの駅そば」。　秘密のケンミンショーでも取り上げられたり、限定でカップ麺が出たりしています。
塩味の効いた和風だしに黄色い麺＝ラーメンの組み合わせが癖になります。
今回はきつねそばにしました。朝一番からのてんぷらそばはチトきついのでね。
それにしても３５０円は安い！　　
店内には、“夏の冷やしそば”とか“牛肉天ぷらそば”とか新メニューもありました。