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第二次世界大戦中の

1941年2月25日

全長28.2 m/全幅55 m、重量35 tの

巨大な航空機が
空に飛び立ちました。

Messerschmitt 社が開発した

大型輸送軍用グライダー

「Messerschmitt　Me 321 」

この日初飛行を行ないました。



戦地における物資や兵員の輸送力の必要性から
開発されたこの大型のグライダーは、ドイツ空軍の
主力輸送機であったユンカース Ju52と比較すると



機首部は6 mの高さがあり、6倍の広さの貨物室、
約100平方メートル（1,100 sq ft）と23トンの積載量を確保



貨物室は、列車で運ばれてきたどのような貨物でも
Me 321に搭載できるよう、ドイツの鉄道の標準長物車の
積載空間を想定して設計され人員輸送に使用する場合は、



120～130名の完全装備の兵員を収容
内側からしか開けない観音開き式のドアが設けられました。



Me 321その巨大さから「Gigant」（巨人）の愛称で
知られる事となりますが・・・問題はエンジンを持たないグライダーである事



当初は、Messerschmitt　Bｆ110　3機による　
Troikaschlepp（トロイカ曳航）と呼ばれる形で
曳航されますが、運用上危険である為



Heinkel He 111爆撃機を2機つないだ、ユニークな設計の



曳航専用機ハHeinkel He 111Z （Zwilling）が開発されます。



また不整地からの離陸にはRATO（離陸補助ロケット）装置が
使用されるなど運用改善がなされますが



航続距離が短過ぎるという問題は解決できず
約200機がモーターグライダー化が施されMe323が登場



1000馬力級のエンジン6発を搭載ながら
アンダーパワーの低速機でしたが、
当時実用化されていた輸送機としては驚異的な輸送力
第二次世界大戦中で最大の陸上機となりました。



さて、このMesserschmitt Me 321/Me323 Gigant　
スタイルを見ていると



未来少年コナンに登場したギガントや



風の谷のナウシカのトルメキア戦列艦を思い出すのは
当方だけではないと思いますが・・・どうでしょう。