静かな有事の地図

今週（6月10日）の「ニューヨーク・タイムズ」の一面に、日本の記事が載っていた。

見出しは、
“Shrinking, aging and struggling to change.”

縮み、老い、変わることに苦しむ国。

その地図を見て、昔の『日本沈没』を思い出した。
赤黒い列島の映像と、白いタイトル文字。
子どもの頃に見たあの不穏な感じが、ふいに戻ってきた。

ただ、今の日本は海に沈むわけではない。
人口の線が、静かに沈んでいく。

下のグラフは、総人口そのものではなく、
「5年間で人口がどれだけ増減したか」を示している。

戦後には、復員とベビーブームで大きな山があった。
1970年代には、その子どもたちが親になることで、もう一度山が来た。

けれど山は、少しずつ低くなった。
増える国だった日本は、2008年頃を境に、減る国へ変わっていく。

そして右端の赤い線。

“Japan has lost 3.1 million people in the past five years.”

この5年間で、日本は約310万人を失った。

若者は仕事と教育を求めて東京へ向かう。
地方は静かに薄くなっていく。
東京は人を吸い寄せるが、子どもが増える場所ではない。

出生数は67万人台。
本来なら2040年頃に想定されていた未来が、15年ほど早く届いてしまった。

高市首相は、人口減少を「静かな有事」と言った。
たしかに、有事なのだと思う。（だってNYTの一面記事だよ・・・）

でもその足音は、とても静かだ。

朝の新聞に載ったその地図は、
海ではなく、時間の中で沈んでいく『日本沈没』のようにも見えた。

コーヒーは、まだ少し温かかった。



1925年〜1950年代前後
人口は、戦後すぐに大きく跳ねています。記事の図中にもあるように、“Postwar baby boom as soldiers returned home”、つまり復員兵が戻り、戦後ベビーブームが起きたためです。5年間で約1000万人規模の増加が出ています。佳き時代でした。