ＭＩＮＩと神社と桜の花

西暦2008年４月８日大安。この日の正午過ぎ、私は新潟県ではよく名の知られている神社にいた。目的の一つは日本人的宗教観に基づく交通安全対策～いわゆる"お祓い"だ。お祓い用の車場に愛車を止め、受付へと足を運ぶ。幸いといおうか、平日だけあって、この時間帯のお祓い希望者は私だけだった。受付の若い巫女さんへ希望の旨を告げ、申込書に署名する。
車場で待つこと十数分。派手な衣装にぽっくりを履いた神主さんがやって来た。昼食時に急いで着替えたんだろうなとけしからん想像をしつつ頭を下げる。
祈祷は３分ほどで終わり、お守りをもらう。これで伍阡円はボッタクリなのか妥当な値なのか。
帰り道、目的のもう一つであるできたての温泉饅頭を購入。まだ温もりのあるそれを手で包みながら、桜の名所でもある神社外苑を散策した。花は全体的にはまだ３分咲き程度か。ただ道路に面した桜だけは満開だった。人の暮らしが、花の咲く時期を左右している。桜の下で温泉饅頭を食べながら、可憐なピンクの向こうに佇む我がMINI CLUBMANの姿を眺め、絵になるなぁとひとり微笑む春の昼下がり。
また一つMINIとの思い出が刻まれた。