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　最近よくアオられるんです。暑さやサミット前の警戒態勢にイライラしているのでしょうか。これまではほとんどなかったのに、２日間で３回も挑発的にアオられてしまいました。

　前に乗っていたＫ１１マーチでは、それこそ毎日のようにアオられていたので、ソアラに乗り換えてからはほっとしていたのですが。
　
　最初はでっかいトラック。雨の首都高でしたが、すごい勢いでベタづけしてきました。次は商用バン。そして最後はステップワゴン。いずれも当方はけして遅いスピードではなく、向こうが車線変更すれば楽に追い越せる状況でした。こういう輩が事故渋滞を引き起こし、周囲に迷惑をかけるんでしょう。はっきりいってかなりカチンときました。

　アオるのもアオられるのも、嫌いなんです。

　当方の友人の友人が、アオられたことが原因で事故ったことがありました。ムチ打ち＆脳震盪で、かなりの重症。ブレーキをかけなければいけない状況になり、普通にブレーキを踏んだところ、後ろが停まりきれなかったそうです。アオられた挙句の被害。たまったもんじゃない。

　何年か前に、アオられたのに腹を立てたドライバーが急ブレーキを踏み、アオった方の夫婦？が死ぬという事故があったのを憶えています。もちろん急ブレーキは絶対にダメですが、もし本当にアオっていたとすれば、アオった人にあまり同情できないのは私だけでしょうか。

　人にはいろいろな事情があって、やむをえず急がなければならない時もあるでしょう。でもそれだけ飛ばしたとしても、到着時間はほとんど早くはならないはず。

　あと同じクルマの他のドライバーにも迷惑がかかる。前に雑誌「ベストカー」で運転マナーが悪いクルマの調査をしていたのを読みましたが、その中で実際にマナーが悪いクルマとしてベンツ・ＢＭＷとミニバン、特にステップワゴンが挙げられていました。統計的にはっきりとはいえませんが、私の印象もほぼ同じです。

　そういうクルマに乗ると気が大きくなるのか。あるいは単なる偶然なのか。いずれにせよ、安全運転している大多数のオーナーさんにとっては、ガラが悪いと見られていい迷惑だと思います。
　
　私はＢＭＷの先代３シリーズが好きで、購入寸前までいったことがありますが、近所に悪質なドライバーが多かったことが影響して結局、買うのをやめてしまいました。他にもそういう経験をした人がいるかは知りませんが、メーカーもいい迷惑でしょう。

　さて、アオられた話ですが、私は幸い根がずぶといというか…普段は小心者のくせして、カッとなったとしても一瞬で、後はかえって落ち着いてしまいます。道を開ける理由がない場合はそのまま走り続けます。いやむしろゆっくりと走ります（もちろん最低速度を下回るようなことはしませんが）。今回もトラックとステップワゴンは逆ギレして、ずっとクラクションを鳴らしていました。でもそんなこと知りません。これで事故ったら損ですから。

　ソアラのオーナーさんは、みなさん運転マナーを守っていると信じています。そしてアオるのがお好きなみなさん、ソアラをアオっても逆効果だと理解してくださいな（笑）。
　

　珍しいこともあるもんです。

　何かっていうと、３車線の通りを走っていたら、４台のワゴン車に前後左右を囲まれてしまったんです。

　えっ、今時ちまたはワゴン車ばかりで珍しくともなんともない？

　いえいえ、囲んだ４台というのがすべて同じクルマ、しかもデリカＤ５だったのです。アルファードやエルグランドじゃなくて。

　３車線とはいえ、結構狭く、おかげで当方の視界はゼロ。高いビルに囲まれながら走っているようで、ちょっとビビリました。

　ワゴン車は、いわゆる「クルマ好き」の方が思っているほど私は嫌いではなく、デリカやエスティマはその中でもいいクルマだと思います。ですが視界、特に前方が遮られるので、車高をちょびっと下げたソアラ乗りにとっては、トラックやＳＵＶとともに天敵のような存在なのです。
　
　居住性が良く、たくさんの人が乗れるので、人気なのはよ～く分かるんですが…その分こちらがしわ寄せを食っているようで、どうにも納得できないところがあります。といいながら、車高の高いクライスラーのＪＥＥＰに惹かれていたりする私ですが。
　
　そんなこんなで、ブツブツ独り言をいっているうちに、ようやく「解放」されました。

　でもこの話、続きがあります。ワゴン車が去ってしばらく経った後、また同じ４台に囲まれたんです。今度はプリウスでした。

　プリウスもどんどん増えているとはいえ、やはり四方を囲まれるのはけっこう珍しいんじゃないでしょうか？

　前方視界を遮るワゴン車と違い、プリウスは車高がバカ高いというわけでもなく、おまけに燃費性能が当方の５倍ぐらいあろうかという、究極のエコカー。乗る喜び、所有する喜びでは負けていないつもりでも、「社会貢献」の４文字を振りかざされると、リッター６～７の当方はグーの音も出ず、ワゴン車以上に文句のつけようがない。

　「ガソリンが高いからって我がもの顔で走ってるんじゃないよ！」とか、「若いクセに小さくまとまってるんじゃないよ！」とか、浮かんでくるのは難クセとしかいいようのない言葉ばかり。そもそも難クセをつける必要は全くないのですが…。

　聞けばドイツでは環境を考え、古いクルマに乗れなくする動きもあるそうです。とりあえず、「ソアラにいつまでも乗れますように…」と心中で祈りつつ、プリウスたちとおさらばしたのでした。

（写真は魚眼レンズで撮りました。スクエアなフォルムがどこかにいってしまいました…）

　こないだ都内のあるタワーパーキングに駐車しようとしたときのこと。

　指示通り、吊り上げ式車庫に車を入れて出てきた当方に対し、老眼鏡をずり下げ、こちらをまじまじと見つめる、６０代とおぼしき管理人のおじさん。

　「えっ、オレ何か悪いことした？」

　思わず後ずさりしそうになった小心者の当方。やがておじさんはおもむろに口を開き…

　「いや～いいクルマ乗ってるねぇ～。昔おじさんもちょっとだけ乗ってたんだよぉ～。こんなにキレイに乗ってくれてうれしいねぇ～」

　あ～びっくりした。

　「やっぱこのクルマはデザインがいいやね。今のは全然ダメ。おっ、エンジン音もいいじゃない！」

　ほっとする当方にかまわず、ソアラを褒めまくるおじさん。挙句に握手まで求められてしまいました。ソアラを見て話しかけられることはありますが、握手を求められたのはさすがに初めて。周りに若者がけっこういたので、すごく照れくさかったっス。

　いや、ウソです。正直言うと、すんごい嬉しかったです。「見知らぬ相手と打ち解けるには、愛車か服を褒めるのが一番」という友人に教わった「鉄則」を、自ら確かめる結果とあいなりました。

　ちなみに駐車場を出た３０分後。路肩に駐めようとしたところ、

「ガリッ、ガリガリ…」

　ヒェ～。そう、ホイールの縁を擦ってしまったんです。痛っ。褒められて有頂天になっていたのか…。「運転中は冷静に」という、もう１つの「鉄則」をも再認識させられた１日でした。

　東京で開催された「ＢＰノスタルジックカーショー」を見てきました。名車の大集合に大満足。詳細はこちら（http://micmicmic.blog.so-net.ne.jp/）。

　所用で長野へ行き、「長野ノスタルジックカーフェスティバル」を見てきました。詳しくはこちら（http://micmicmic.blog.so-net.ne.jp/）で！