産経新聞 6月4日(土)15時44分配信
車を走らせていると、タイヤの下から聞き覚えのある名曲が…。そんな音楽を奏でる道路、メロディーロードが進化を遂げている。
この技術を開発した標津町（しべつちょう）の篠田興業では、今度はしゃべる道路を完成。３月にはメロディーロードの特許も取得したが、「これだけに頼っていてはだめ」と、さらなる異分野の研究に力を注いでいる。（札幌支局 藤井克郎）
知床半島の付け根、根室海峡に面した標津町は、郊外に出れば牧草地帯が連なるのどかな風景が広がっていた。
そんな中を車で走っていると、「カーブです」と大きく書かれた看板が目に飛び込んでくる。と、間髪を入れずにタイヤが溝の上を通過。摩擦で何やら音が聞こえるが、これって本当に「カーブです」って言ってる？
「いきなりだと、何を言っているかわからないと思いますよ。カクテルパーティー効果といって、パーティーではわいわいうるさくても、たいてい何をしゃべっているかわかるのと一緒で、『カーブです』と言っている、とインプットされると、脳がそう思いこんでくれる。将来は、習慣性がつくほど普及するといいんですけどね」と、篠田興業の篠田静男社長（５８）は笑顔を見せる。
しゃべる道路が町内の２カ所に設置されたのは昨年１２月。
一つはカーブの手前で「カーブです、カーブです、スピードを落としてください」、もう一つは「交差点です、交差点です、止まってください」としゃべる。ドライバーに安全運転を促すのが目的だが、音楽と比べるとはるかに難しかったと振り返る。
「メロディーロードは計算でできる。でもしゃべるのはプログラムを作るのに１年もかかりました。知識はなかったけど、ノコギリで歌う芸があるでしょう。あれができるんなら、これもできるだろ、って思ったんです」と篠田さん。
なるほど、横山ホットブラザーズの「お～ま～え～は～あ～ほ～か」が発想の原点だったのか。
そもそも篠田さんがメロディーロードを思いついたのは３５年ほど前、２０代半ばのころだった。父親が興した篠田興業は主に土木事業を業務としており、本当はいけないのだが、ブルドーザーなど鉄製の履帯をつけた重機を舗装道路の上で走らせたことがあった。すると道路にギザギザの傷がついて、その上を車で走るとブーンと音がする。「これは何かに使えるぞ」という考えが残った。
やがて一時、会社を離れたが、社長をしていた兄から売り上げを伸ばすアイデアの相談を受けたとき、このギザギザ道路のことを思い出した。
近くのトンネルにグルービングといって滑り止めの溝が施された場所があり、ここに音楽大学に通う長女を連れていった。トンネルの中は３センチ刻みで溝が掘られ、トンネルから橋の上に出ると５センチ刻みになる。その途端、音が下がるのだが、この音でメロディーにしたらどうだろう、と長女に聞いてみた。
「おもしろいからやってみたら、不快には思わないから、ということでした。それであっちこっちのグルービングに１日何回も行って、車の速度を変えたりしてテープで録音した。確信が持てるまで１年くらいかかりましたね」
テープを携えて道立工業試験場（現道立総合研究機構工業試験場）を訪ねたところ、１カ月くらいして「多分できますよ」との返答を得る。こうしてメロディーが流れる画期的な道路の開発が始まった。
第１号として平成１６年、「知床旅情」を標津町内に設置。
今では和歌山県紀美野町に「見上げてごらん夜の星を」、愛知県豊田市に「どんぐりころころ」、滋賀県大津市の琵琶湖大橋に「琵琶湖周航の歌」と全国に広がっている。
「でも最初から目標はしゃべる道路でした。メロディーは、その地域の名曲がないとなかなか設置してもらえない。でも交通安全は全国で望んでいることだから、言葉だったら多くの需要があるはず。今年は、しゃべる道路の精度をさらに高めたいと思っています」
５年前に兄が亡くなり、社長を継いだ篠田さんを含め、従業員は現在７人。
メロディーロードは全事業の１０パーセントを占める程度だが、公共事業と同じくらいの利益を上げているという。３月には特許も取得し、これから大展開していくのかと思えば、さにあらず。ナイロン刃を用いた草刈り機や海藻を除去する機械の開発、さらにはセリの一種のハマゼリの栽培と、土木とはまるっきりかけ離れた分野にも取り組んでいる。
「いつまでも公共事業を当てにしていては難しい。新しい独自性のある素材を見つけて、経営革新に結びつけないと。メロディーロードだけに頼っていてはだめで、いろんなことに挑戦していかないと、と思っています。とにかく発想は、秘密のノートがあるくらいいっぱいありますから」
同社では現在、６月２５日を６２５（むじこ＝無事故）の日として、全国で死亡事故ゼロを目指す「メロディーロード６２５キャンペーン」を展開中。６月２０日までホームページで啓発標語を募集している。
Posted at 2011/06/05 13:37:51 | |
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富山の将軍様が日曜しか休みが無いらしいので（>_<）
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