引退時期について、どう思います。

今ＮＨＫで柔道で国民栄誉賞を獲得し山下泰裕選手の引退について考察していた。

本当はオリンピックで優勝を花道に引退である。
しかしライバルの斉藤（後にオリンピックで金メダル、現柔道監督）のために、次の日本選手権で戦うまで引退を伸ばしたようである。
だからこそ、未だに人気が有るのだろう。

プロ野球なら、長嶋茂雄さん、王貞治さんのように偉大過ぎファンの期待に応えられなくなったら引退という考え方が有る。
しかしこんな引退の仕方は恵まれているのか、逆に重圧が有り本人の意向にそったものかは不明ですね。

野村克也さんのようにボロボロ（生涯一捕手）になるまで、やれるのも恵まれている。
最近では、自由契約か首である。
だから清原や桑田選手は自分の意思でボロボロになるまでやったのだろう。
普通アマチュア時代から栄光に包まれた二人なら、もっと引退が早かった筈だ。
先日マラソンの高橋尚子さんも、練習し過ぎと思われますが、多分足や体が限界に近いほどボロボロなのだと思う。

しかし好きだから、やめられないのでしょう。
花道を作って引退、限界までやっての引退の選択は難しいものです。
江川さんや小林繁さんなんて引退の年に確か１３勝の筈だ。
もっとやれると思う人も居るでしょう。
しかし本人からみれば、これ以上醜態を見せたくないのか、体が一杯一杯なのかは本人しか判らない。

だからこそ引退時期って難しいのでしょう。
イチローや松井秀喜は、いつまでやってくれるのか楽しみです。