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朝霜が降りたカーボンルーフに指でウサギの絵が描いてあったことではありません。

実家の近所には、片側１車線の道路が何kmも延々と続く道があるんだけど、そういう道を走っていると、前を走っている車が路肩に止まって道を譲ってくれることがあるのです。しかも、１度や２度ではありません。実家の国産車で何度も走ったことがある道なのですが一度もこんなことはありませんでした。

何も後ろにぴったり付いて追い回していたわけではありません。自分がされて嫌なことは他人には絶対したくないので、ふだんから十分車間距離をとって走っています。40km/h制限道路なら40m位の車間距離が目安でしょうか？　車間距離に関しては、全く前の車にはストレスを与えていないはずです。

BMWという車に対して、あるいは、黒い外国車に対して、何か特別な感情があるのでしょうか？　何か勘違いされているようで、譲られるたびに複雑な気分になりました。

初めての自家用車での帰省です。三重まで片道512kmのロングドライブです。ホームシアターを新調した際に不要になった90インチワイドスクリーン（MSN-90HD）と大きな外箱で梱包したプロジェクタ本体（XV-Z9000）を積み込み実家へと運びます。

スクリーン外枠は分解して折りたたんでも長さ2.1m近くありますが、後席を倒せば簡単に積み込むことができます。この収容力もE92M3の魅力の一つですね。急ブレーキをかけても飛び出してこないよう、がっちりベルトで固定して出発です。ベルトをひっかける金具もちゃんとトランク内に備わっています。ちょっとスクリーン先端が前席まで飛び出していますが、運転の邪魔になることはありません。

渋滞を避けるために東京を朝5時に出発！　海老名SA近くで事故渋滞に少し巻き込まれましたが、十分な休息をとりつつも、昼2時頃には自宅に到着していました。実家の家族に初めてお披露目したんだけど「ふ～ん」みたいな反応・・・。スポーツカーだけど見た目は大衆車と変わりませんから、知らない人には何のインパクトもないんですよね。私にとっては好都合なんですが・・・

こんなもんか・・・、というのが正直な気持ち。
420馬力という数字から、じゃじゃ馬を手なずけるような高度な運転を強いられるのではないかと想像していたのですが、3500回転以下では意外にもジェントル。もっとふさわしい言葉では「もっさり」。実家にある軽トラックの方が加速感あるんじゃねぇか？

実際、信号待ちで軽自動車と同時スタートしても最初の数十メートルは負けてしまうんですよ。こちらは慣らし中で3500回転までしか回せない、２速へのシフトチェンジが渋くて空走時間が長い、というのが主な原因なんですが（運転技術の未熟さも・・・）、AT軽自動車のアクセルベタ踏みにはかないません。まあ、すぐに追いついちゃうんですけどね。

POWER：エンジン・ダイナミクス・コントロール
Littleisland号には、M Driveパッケージ・オプションを追加していますので、「ノーマル」、「スポーツ」のほかに、ステアリングのM Driveボタンを介して「スポーツ＋」も選択できるようになっています。ちょっと話がややこしいのですが、M Driveモードをアクティブにするとあらかじめ設定しておいた、POWER、EDC、DSCなどの設定が一斉に呼び出されます（もう一度M Driveボタンを押すとモードが解除されて元の設定に戻る）。シフトレバー脇の「POWER」ボタンでは「ノーマル」と「スポーツ」しか選択できないのですが、M Driveモード時に呼び出す設定としては「スポーツ＋」を選択することができるのです。さっそく使ってみます。
「スポーツ＋」ではエンジンレスポンスが大幅に向上し、もっさり感が完全になくなりました。しかし、下手な操作をすると、エンジンレスポンスが速すぎてクラッチ盤が跳ねるのか、「がっくん、がっくん」現象が発生してしまいます。この現象が発生すると、そのままではまともに走れなくなります。一旦クラッチを踏みこんでエンジンが安定するまで待つか、あるいは、そのままアクセルを思いっきり踏み込んで急加速するしかありません。発進時、2000回転にも満たないうちに1速から2速へ変速して、ぐいっとアクセルを踏み込むとほぼ確実に発生します。1速をもっと引っ張れば発生しません。ちなみに、「ノーマル」では滅多に発生しません。
また、低いギアで加速中にモードを切り替えると、エンジン回転数が突然上がって急加速してしまうことがあります。車間距離が詰まっている時などは注意が必要ですね。

EDC：エレクトリック・ダンパー・コントロール
M Driveパッケージ・オプションを追加しているのでシフトレバー脇の「EDC」ボタンで、、「コンフォート」、「ノーマル」、「スポーツ」の3通りに切り替えることができます。が、普通に乗っている限りでは差はわかりません。「コンフォート」でもそれなりにゴツゴツ感はありますし（19インチ・ホイールが原因？）、「スポーツ」でもそんなに乗り心地は悪くありません。
カーブ手前で減速して前輪に荷重移動したときの車体の沈みこみ方が違いますので、ちゃんと切り替わってはいるようです。また、少し段差のある歩道をまたいで車道に入る時など、「コンフォート」では上下振動が大きく、下を擦ってしまいそうな気がします。街乗りでも、「ノーマル」か「スポーツ」のどちらかで良さそうです。

DSC：ドライビング・スタビリティ・コントロール
「オン」、「オフ」の２通りのほか、M Driveボタンを介して「Mダイナミック・モード」モードを選択できます。が、慣らし運転中の速度域ではよくわかりません。というか、納車されたばかりの新車でオフにする勇気がありません。試すには広い安全なところが必要ですね。

ハンドリングマシン
を謳っているだけあり、旋回性能は素晴らしいです。意のままに素直に曲がってくれます。表現が難しいのですが、曲げたい方向へ即座に頭を突っ込んでくれる感じです。レスポンスも速く、ドライバーの操作を先読みして、あらかじめ曲げてくれているような感覚さえあります。ハンドル操作は重すぎず軽すぎず、目視だけではわからない路面の状態も素直に伝わってきます。

坂道発進アシスト機能
なる機能が装備されていて、坂道ではブレーキを放しても数秒間ブレーキが効いたままになってくれます。どんな急な坂道でも、サイドブレーキを使うことなくスムーズに発進できます。坂道で後続車にぴったり寄せられても安心ですね。しかし、緩やかな坂道では効かないことがありますので過信は禁物です。アシストが効かず、意に反して突然後退してしまうとかなり焦ります・・・

iDrive
M3にはiDriveが標準装備されています。これはどうなんでしょう？
運転中に操作するものなので、もっときびきび動いて欲しいのですが、1テンポも、2テンポも遅れます。どうしても、画面を注視しがちになってしまいますね。

いろいろ検索してみると、通常5000kmは慣らし運転するものらしい。そこで、「走行距離数＋3500」回転を最大回転数の目安とすることにした。これだと、慣らし終了時には8500回転付近まで回していることになる。昨日納車になったばかりのM3は、まだ20kmちょっとなので今日は3520回転が目安。

ちょこっと計算してみると、3500回転では、1速＝28km/h、2速＝47km/h、3速＝72km/h、4速＝96km/h、5速＝114km/h、6速＝131km/h。大丈夫。高速道路も走れます。

実際走ってみると、1速から2速は少し忙しい感じはするけれど、街乗りでは3500回転なんて意識してアクセルを吹かさないと回りません。2000回転以下でも十分走れてしまいます。8300回転なんて使うことあるのだろうか・・・？

ちょっと2速に入れ難い感じがあるので、ミッションも慣らしが必要ですね。意識して、普段？より多めにかつ丁寧にシフトチェンジを繰り返します・・・。

コースは、以前から自転車で走っていて土地勘のある奥多摩湖から大月へ抜ける峠道。ナビの使い方に戸惑っても大丈夫です。大月からは高速道路を利用して帰宅。初めてのETC。ちゃんと動作することを確認できました。

自宅に着くと辺りは真っ暗、駐車パレットに入れようとしたのですが・・・
見、見えねぇ！　一応、照明は完備されてはいるのですが、隣の車の陰になって肝心のところが見えません。ハイテク装備のパーキング・ディスタンス・コントロール機能もこういう場合には無意味です。無理やり入れてしまおうかとも思ったのですが、ここは万全を期して懐中電灯を使うことに・・・。ローテク万歳！

初めて徒歩でディーラーへ向かう。無意識のうちに、ちょっと小走り・・・
時間ぴったりに到着すると、ピカピカに磨き上げられたヘレスブラックM3が待ち構えていた。これが今日から僕のものに・・・、そう考えながら、あえて少し離れた位置からその流麗なデザインをしばし眺めていた。

一通りの事務手続きを済ませると、さっそくM3へ乗り込み簡単な操作のレクチャーを受ける。コンフォートキーの取り扱い方、エンジンのかけ方、バックギアへの入れ方、ウインカーレバーの位置など・・・。海外での運転経験のほうが長いくらいなので、このあたりは問題なさそう。ふとOddメータに目をやると読みはたったの4km。間違いなく新車！

営業Ｋ氏に見送られながら、ギアを１速へ、恐る恐るクラッチを緩めると、・・・どろろろろ・・・、この車、あのゲームと同じ音がする・・・。今更ながらあのゲームのリアルさに驚いた。ここまで忠実とは・・・

久しぶりのMTだけど、拍子抜けするくらい軽快に操作できる。と言っても、渋滞が激しく３速どまり。そういえば、試乗もせずに購入を決めたんだよなぁ。しかも、BMWを運転するのも今日が初めてだったりして・・・。などと考えながら前に連なる車を恨めしく眺めていると、

「ポーーン！」

マニュアルはまだ読んでないけど、その警告の意味は即座に理解できた。
ガソリンがねぇ・・・

そのまま近くのセルフ・スタンドに入り給油。実は日本のセルフスタンドは初めて・・・、お釣りの清算に少し戸惑ったけど、いや、かなり戸惑ったけど。「隣のボックスで清算してください。」と書いてあるので、近くにあったボックスの扉を開けたらトイレだった。そのまま何事もなかったかのように必要のない用を済ませ、本来のボックスにバーコードを読ませて清算完了！今日は初めてのことが続くなぁ・・・

そのままそこから、自宅までＵターンして。初めての車庫入れにトライ。
メジャーでタイヤ部分の車幅を測定して確実に駐車できることを確認後、何度も切り返し（エンストも・・・）何とか駐車できた。考えていたより回転半径が大きい。

左右のマージンは当初の見積もりより少し大きくて約3cm。これくらいあれば余裕ですね。でも、気を抜くとホイールをガリッとやってしまいそうなので、車庫からの出し入れは慎重に慎重を重ねることを決意。

今日はここまで。
まずはマニュアルをすべて読破するのだ。

「初めてマシンに向かうにあたっては、まず、そのマシンの開発に携わった全てのエンジニアに尊敬の意を表し、そのマシンの機能とその意図、仕組みを事前に理解し、そのマシンの性能を遺憾なく発揮するよう努めるべし。」

どこまでもエンジニア道を地で行く私です・・・