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イギリスの運転免許を取得すべく、申請に行ってきました。

イギリスでは、渡英後12カ月以内であれば日本の運転免許または国際免許で運転が許可されています。
短期の出張や旅行であれば問題ないのですが、数年間滞在する駐在員は、毎年国際免許を日本に取りに帰る訳にも行きませんので、イギリスの運転免許が必要となります。
（ちなみに国際免許は有効期限が一年ですが更新制度がありませんので、有効期限が切れたら新たに手数料を払って取得しなければなりません）

イギリスにはDriver&Vehicle Licensing Agency(DVLA)という公的組織があり、各種運転免許の発行を行っています。
イギリスの運転免許を取得するには、DVLAで日本の運転免許からイギリスの運転免許への切替申請をします。
パスポートと日本の運転免許、免許の英訳資料(大使館で発行してもらう)、手数料、D1フォームという申請書、顔写真をDVLAに送ると、後日イギリスの運転免許が送られてくると言う方式です。

くわしくは在英日本大使館HPを見てくださいｗ

DVLAは本体がロンドンから西へ約300Km、ウェールズのスウォンジーにあります。
今日はそこへ行って免許切替の申請をしてきたというわけです。

なぜ郵送申請なのに本部へ出向くかというと、パスポートを送るのが嫌だからです。
パスポートを郵送するなんて危険ですし、いつ返ってくるかわからないのでそれまでイギリスから出られなくなります。
イギリスでのIDも無くなってしまいます。
海外でパスポートが無いのは、非常に危険です。

実は、郵送以外の申請方法として、プレミアムチェッキングサービスというのがあり、これを利用するとパスポートを送らなくて済むのです。
といっても、要は直接DVLAに書類を持ち込んでその場でパスポートの本人チェックをするというだけです。
チェックが終われば、パスポートはその場で返してくれます。
※このサービス、面白い事に日本人専用なんですって。
　本来は郵送のみの受付の所、日本大使館が交渉して日本人だけにこのサービスを提供することで合意したそうです。

持込申請をしても、イギリスの運転免許は後日郵送されてきます。

ということで片道3時間半。ひたすら西へ走ってたどり着きました。
いや～遠いです。初めてウェールズに来ました。






日本の運転免許センターみたいな所を想像し、かなり混雑しているのかと思いましたが、閑散としていました。
窓口もお客は僕ら家族に、後から来た数人だけ。
書類を提出して5分ぐらい待って、チェックが終わったパスポートを返してもらって手数料をカードで払って終了。

なんともあっけないものでした。

ここはイギリス、駐車場が無いとか、めちゃ混みでひたすら待たされるとか、窓口がウェールズ語しか話さないとか、プレミアムチェッキングサービスなんて知らないと言われたりとか、書類を出したのに呼び出し漏れで延々待つとか、支払いが小切手のみとか、色々想定していたんですがｗ

何もありませんでしたわ。
窓口のおばちゃんも英語だったし、非常にスムーズに手続きしてくれました。
良かった。

あとはちゃんとイギリスの免許が郵送されてくる事を、祈るばかりです。

嫁様の携帯電話を購入しました。

嫁様は日本ではau契約でiPhone5を使っていましたが、渡英に合わせて解約しました。
電話回線が切れ、iPhoneはGPS付きのiPod touchになりました。
日本のiPhoneはSIMロックされているので、海外で他の会社のSIMを使うことはできません。

Wi-Fiさえあれば、LINEやメールなど普通に使えますが、やはり電話が必要です。
子供の幼稚園やママさんネットワークには、家の固定電話では不便です。

イギリスでは、日本のような契約型の携帯と、プリペイド携帯があります。
数年しか住まないし、契約するのも面倒だし月額かかるのも嫌なので、プリペイド式のものにしました。


NOKIA 206





懐かしさを感じる「携帯電話」です。
昔、日本でもNOKIAの携帯電話売ってましたね。

何と言っても名前が良いね！206なんてさ。

イギリスの最大手スーパーTescoで売られていて、本体価格20ポンド。
プリペイドで20ポンドをチャージ。
計40ポンド。7000円ぐらい。安！！
契約も何も要りません。レジで普通に買うだけです。

ちなみにイギリスでは、プリペイドではなくpay as you go、チャージではなくtop upと言います。
top upした分がなくならなければ、月額料金も何も全くかかりません。

電話とSMSが使えます。
eメールも使えますが、NOKIAのIDを取らなければならないので、やってません。iPhoneでGmail使えるので要らないし。
カメラも付いてますが、これもiPhoneのカメラの方が良いですね。

当然、電話やメールをすればtop upした金額から引かれていきます。受ける分にはかかりません。


さて、20ポンドでどれぐらい持つかな〜？


ちなみに…
この携帯はTescoモバイルのSIMロックがかかっています。
O2やOrangeモバイルのSIMロック品や、SIMフリーのpay as you go携帯も売られていました。
Tescoで買ったので、当然このTesco携帯が一番安かったです。
SIMフリー携帯は汎用性が高い分、価格も少し割高でした。

SIMフリーが当たり前の環境のため、各携帯会社は顧客確保のため街角でタダでSIMカードを配っていたりします。
そのSIMを使ってもらえれば、顧客をゲットしたことになるからです。
日本とは携帯を取り巻く環境がだいぶ違います。

3/29　次男の4歳の誕生日でした。

奮発して日本食材店で刺身を調達し、手巻寿司でした。
イギリスで刺身買うのは、高いんですよ〜


そんなの子供には関係あるはずもなく、長男、次男ともにがっつり食べましたw

ミルクアレルギーなので、ケーキではなく大好きないちごとブルーベリー盛りwww









Happy Birthday!!!

15日に、ついに家族をイギリスに帯同しました。

8日に一時帰国し、引越しや親族への挨拶、墓参りをしました。
7ヶ月ぶりにスタジオへ行って、バンドもしてきました。
イギリスで買ったUSAのジャズべの初スタジオでした。
さすがの存在感w
買って良かったと再認識しました。

また、子供らがどうしても観たいと言っていた映画を、観ました。




アナと雪の女王

とても楽しんだようです。

最後に家を出るときに玄関で手を合わせ、渡英中の家の無事と、自らの家族の無事を祈りました。

フライトはANA、中部国際空港から成田経由のヒースロー行きです。
空港には嫁さんのご両親が見送りに来てくれました。
子供らも愚図ることなく。というか飛行機に乗ることにテンションMAX。

中部国際空港→成田は、小一時間なので、初飛行機の次男も2回目の長男（1回目は1歳半の時なので覚えてないらしい）も、あっという間に東京ってかんじでした。
成田→ヒースローはそうゆうわけに行かないのでかなり不安でしたが、今回のフライトはビジネス。
今後2度とないであろうセレブフライトでした。

僕自身、ビジネスクラスは初めてでした。
実際乗ってみると、これはすごい（笑）
エコノミーとは段違いの快適性。
エコノミーでは全くと言っていいほど寝れない僕も、ビジネスでは寝れました（笑）

飛ぶ前からスパークリングワイン出てくるし。








長男なんて、教えてもいないのに勝手にビデオやリクライニング使いこなして快適フライトを満喫してました。







僕もスタジオで録った音源を聴いて、寝て、食事して〜としてたら、映画を見ることなく到着。
いつもはどうやって時間潰そうか四苦八苦する12時間のフライトも、そんなに長く感じませんでした。


すごいわ〜ビジネスクラス。
さすが4人分運賃で軽自動車1台買えるぐらいするだけはあります。

こんな席は2度とないぞっと息子達には言っておきましたが（笑）



そんなこんなでロンドンに着き、タクシーで家まで帰り。旅は終わり。
手荷物を大量に持ってきたので、まだ部屋は片付いていませんが、これでやっと家族と暮らせます。


たった半年なれど何年もの時間に思えたイギリス独り暮らしとも、これでおさらば！

今まで会社の共用車であるMercedes C220 AMGに乗っていましたが、今日Volkswagen Passat Estate 2.0TDIに変わりました。
自分用の社有車がやってきたと言う訳です。
新車ではないですが、走行7000マイルぐらいの、ちょうど小慣れた具合の車です。
まあ身の丈に合った車になったかな？

イギリスではこのぐらいのサイズのワゴンが、実用車としてとても多く走っています。
ワンサイズ小さいゴルフヴァリアントは、全くと言っていい程見かけません。






何というか、C220もそうでしたが、ディーゼルはトルクがあって走りやすいですね。
飛ばそうという気は起きませんが。


今回もクルコン付きで、長距離走る身にはありがたいです。
また、何と言っても助かるのは、タイヤ空気圧インイジケーターが着いていること。
オンボードディスプレイに各タイヤの空気圧が表示されます。
すごい。

先日のパンク事件以来、空気圧が気になって仕方ないトラウマになってますので、安心させてくれる機能です。