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イギリスの運転免許を取得すべく、申請に行ってきました。

イギリスでは、渡英後12カ月以内であれば日本の運転免許または国際免許で運転が許可されています。
短期の出張や旅行であれば問題ないのですが、数年間滞在する駐在員は、毎年国際免許を日本に取りに帰る訳にも行きませんので、イギリスの運転免許が必要となります。
（ちなみに国際免許は有効期限が一年ですが更新制度がありませんので、有効期限が切れたら新たに手数料を払って取得しなければなりません）

イギリスにはDriver&Vehicle Licensing Agency(DVLA)という公的組織があり、各種運転免許の発行を行っています。
イギリスの運転免許を取得するには、DVLAで日本の運転免許からイギリスの運転免許への切替申請をします。
パスポートと日本の運転免許、免許の英訳資料(大使館で発行してもらう)、手数料、D1フォームという申請書、顔写真をDVLAに送ると、後日イギリスの運転免許が送られてくると言う方式です。

くわしくは在英日本大使館HPを見てくださいｗ

DVLAは本体がロンドンから西へ約300Km、ウェールズのスウォンジーにあります。
今日はそこへ行って免許切替の申請をしてきたというわけです。

なぜ郵送申請なのに本部へ出向くかというと、パスポートを送るのが嫌だからです。
パスポートを郵送するなんて危険ですし、いつ返ってくるかわからないのでそれまでイギリスから出られなくなります。
イギリスでのIDも無くなってしまいます。
海外でパスポートが無いのは、非常に危険です。

実は、郵送以外の申請方法として、プレミアムチェッキングサービスというのがあり、これを利用するとパスポートを送らなくて済むのです。
といっても、要は直接DVLAに書類を持ち込んでその場でパスポートの本人チェックをするというだけです。
チェックが終われば、パスポートはその場で返してくれます。
※このサービス、面白い事に日本人専用なんですって。
　本来は郵送のみの受付の所、日本大使館が交渉して日本人だけにこのサービスを提供することで合意したそうです。

持込申請をしても、イギリスの運転免許は後日郵送されてきます。

ということで片道3時間半。ひたすら西へ走ってたどり着きました。
いや～遠いです。初めてウェールズに来ました。






日本の運転免許センターみたいな所を想像し、かなり混雑しているのかと思いましたが、閑散としていました。
窓口もお客は僕ら家族に、後から来た数人だけ。
書類を提出して5分ぐらい待って、チェックが終わったパスポートを返してもらって手数料をカードで払って終了。

なんともあっけないものでした。

ここはイギリス、駐車場が無いとか、めちゃ混みでひたすら待たされるとか、窓口がウェールズ語しか話さないとか、プレミアムチェッキングサービスなんて知らないと言われたりとか、書類を出したのに呼び出し漏れで延々待つとか、支払いが小切手のみとか、色々想定していたんですがｗ

何もありませんでしたわ。
窓口のおばちゃんも英語だったし、非常にスムーズに手続きしてくれました。
良かった。

あとはちゃんとイギリスの免許が郵送されてくる事を、祈るばかりです。