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5月21日6時58分、日本の金星探査機「あかつき」と小型ソーラー電力セイル実証機「IKAROS（イカロス）」などを載せたH-IIAロケット17号機が種子島宇宙センターから打ち上げられた。ロケットからの分離も成功し、「あかつき」「イカロス」の金星に向けての旅がいよいよ始まった。





※画像はIKAROSでは有りません

金星探査機「あかつき」と小型ソーラー電力セイル実証機「IKAROS（イカロス）」が、4つの小型副衛星とともに、H-IIAロケット17号機で種子島宇宙センターから打ち上げられた。当初、打ち上げは18日に予定されていたが、天候不良のため打ち上げ6分前に延期が決定され、21日に再設定されていた。

打ち上げ後、約27分30秒後に「あかつき」が、その後「イカロス」がロケットからの分離に成功し、他の4つの副衛星を含めすべての探査機と衛星がロケットから分離された。

「あかつき」は今後、約半年かけて金星に接近し、12月ごろから本格的な金星観測を開始する予定だ。また「イカロス」は、数週間かけて帆を展開し、発電や軌道制御実験を行う予定である。まずは打ち上げ成功を喜びながら、今後の旅の無事を祈り、観測・実験の成果に期待したい。
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打ち上げ模様はこちらから

先回の「事業仕分け」で色々有った「JAXA（宇宙航空研究開発機構）」ですが、
気象状況不良の為遅れていた打ち上げを無事完了、現在順調に火星に向けて飛行中、らしい。
私が注目しているのは「IKAROS」です。
小型ソーラー電力セイル実証機「IKAROS」は超薄膜の帆を広げ太陽光圧を受けて進む宇宙船です。
詳細はこちらへ

壮大なロマンが広がります。
今後もこの実験を見守りたいと思います。

こんな動画もありますよ。