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津和野散策の際に収めた、この写真。

この地に生まれ、その後小説家、翻訳家、劇作家、そして陸軍軍医として、明治・大正期に数々の功績を残した森鴎外。

彼の本名である、『森 林太郎』と刻まれた墓碑からは、他のそれらから感じる寂寥、物悲しさ、見えざるものへの漠たる畏怖といったものは、一切感じられない。

むしろ、小説家・森鴎外と、軍医・森林太郎とを混同することなく、常日頃、己を厳しく律していた、と伝えられる、彼の人柄、意志が、墓碑にそのまま表れている。

木々の中に立つ、彼の墓碑の周りには、凛とした空気が漂い、時折差す木漏れ日には、墓碑を包み込む温もりが感じられた。墓碑を前に、こんな感覚を味わったことは嘗てない。

彼と対峙し、私も妻も、清々しい気持ちになり、図らず笑顔で手を合わせた。

カミさんの実家に帰省していたこの日、私の地元の"連れ"から電話が入った。普段頻繁に連絡を取り合う必要の無い程、気ごころ知れた古い友人であるが故に、突然の電話に一抹の不安を覚えた私。早速電話してみると、私の自宅の前から電話していると言う。

まとまった自由時間が出来ると一人旅に出掛けることが多いこの友人。今回はバイクでの九州一周を終えた帰りにふらっと立ち寄ったようだ。ただこの連れ、毎度のことだが"アポなし"で突然やって来る。最近では昨年、平日にアポなしでやって来たことがあって、庭先に置手紙をして帰ろうとしていたその時に、私が運良く（？）会社から戻って来たことで行き違いを避けることができた。遠方からせっかく来るのだから、それなりに持て成したい私は、直前でいいから連絡を寄こせと言ってきたのだが・・1,000km彼方にいる今回は如何ともし難い。

買ってきた土産を置いて行くから、と言われて電話を切った後、暫くして置き場の無いことに気づいたが、もうどうでも良くなった。"生モノ"ではないこと、軒下に置いて行ってくれることを祈るしかなかった。翌々日の朝、自宅に戻ってみると土産が見当たらない。猫やカラスに持って行かれたか、と思っていたところに、お隣さんから「お知り合いからお土産を預かっていますよ」と声をかけられ、ようやくホッとした。"ヤツ"にしては気の利いたことをするな、と思うと同時に、その機転が来訪前の連絡に結びつかないことが殊更歯痒く思えた。


朋（友）の遠方より来るあり。また・・アポなしなんだろうな、この先もずっと。。

今年１月の、私の実家への帰省に続き、今回はカミさんの実家がある、東北へ帰省。

ETC割引の恩恵が無ければ、実現することはなかったであろう、この帰省。片道千数百ｋｍを、ひとりで運転することに一抹の不安を感じつつ、沢山の荷物と土産物、そして我が家の忠犬ポメを積み込み、深夜自宅を出た。

※関連ログをフォトギャラリーにアップ

２８５Ｒでの1600kmの高速道路走行後の個人的な感想を、以下に記述してみた。○は好印象、×は不満に思ったことで区分した。

○リアシート収納時のフルフラットラゲッジスペースの広さは圧巻。1週間・2人分の衣類や土産物を積み込んでも半分のスペースで片付く。縦積みすることなく、後方視界を遮ることもなかった。残り半分のスペースは160cm前後の人ひとりが足を延ばして横になることができる。"荷物に圧迫されることなく、熟睡できた"とは、妻の体験談。

×ヘッドライト・ロービームの照射範囲が前方、左右とも狭い。特に運転席側の前方・左右照射範囲が非常に狭く、20mほど先が暗くて見えないほどで、今回の夜間長距離ドライブでは大きなストレスとなった。私の車だけ光軸か反射鏡がずれているのか・・それとも全車両同じ設定なのか。今度カーショップでチェックしてもらう予定。

○登坂時、追い越し時のエンジントルク、Ｒの大きいコーナーでの高速安定性とも十分満足出来る（four-CをSPORTSモードに設定）。また加減速を繰り返す渋滞時の、Ｄモード・エンジンブレーキの効き具合が絶妙であることに気づいた。これまでに乗ったオートマ車では、加速・シフトアップ後のエンブレの効きが弱く、前方車追走時はアクセルとブレーキの交互操作を頻繁におこなっていたのだが、２８５Ｒではアクセル開度調整だけで追走できる機会が増えた。

×運転席シートとアクセルペダルとの位置関係が悪いのか、膝関節に痛みが出た。丁度膝がアクセル方向に伸びた状態が長時間続く結果によるものと思う。ただシートそのものは程良いクッションの効きとホールド感で、疲れを感じさせない秀逸な造り。


この他ドリンクホルダーの使い勝手など、いくつか実感した部分は既にパーツレビューなどで書き綴っていることばかりのため割愛する。

　
カミさんと愛犬を伴い、私の田舎へ4年ぶりに帰省。285Rという頼もしい味方を得て、ガソリン価格の下落とETC割引を追い風に、往復1600kmの車での帰省を決行。

休み休みで片道12時間。深夜割引の適用があって、高速料金は往復2万3千円ほど。ガソリンも高速道路走行のおかげで往復1万9千円程度と比較的安上がりで済ませることができた。

V70で本当に良かったと感じたのは、ラゲッジスペースが大きいこと。リアシートを倒してフルフラットにして、衣類や土産物などたくさんの荷物のほかに、人ひとりが横になることのできるスペースが確保できた。おかげで一人用の昼寝用寝具一式を持ち込み、160cmほどのカミさんと犬はスヤスヤ。カミさん曰く「（荷物による）包まれ具合が"秘密基地"っぽくて、いい感じ」とのこと。

寝不足で不機嫌になりがちなカミさんに脅かされることなく、私も快適に長時間ドライブを楽しむことができた。


※長距離運転後のV70に関する感想は別ブログで、帰省の際のエピソードはPHOTOギャラリーにアップ。