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７月22日（木）の「オートラボ」通常営業後に、そのまま夜を徹して仙台へ～！スーパーGTレース　第5戦を戦う為にスポーツランドSUGO（宮城県）へ行って来ました。

長い長い道のりを経て、到着したのは翌朝23日（金）10時過ぎ。そのまま「搬入作業」＆「車輌の準備」を行います。眠たい目を擦りながら、この日の作業を全て終えて、ご飯を食べてホテルに帰宅したのは深夜1時頃・・・久しぶりのベットに即ダイブして、つかの間の休息をしっかり取りました。


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狭いSUGOのPITは、工具箱などを置くスペースもあまりないので、こんな風にセット致しました。


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24日（土）は「公開車検」から。

例年の事ですが、ここSUGOはお客さんの数が意外と多く＆一体感が有りますので、PITウォークなどは暑い気温と共に、文字通り「熱い」感じでした♪


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そして「フリー走行」＆「予選」が行われました。

フリー走行時から、夏場のレースでの「ドライバーのライフライン」とも言えるクールスーツ＆ドリンクを準備して、テストをしながら走行を重ねます。（特に前回のセパン戦で不調だったクールスーツは、システムを一新していましたので確認が必要でした。）

このフリー走行＆予選で、ドライバーさん達のコメントは一貫して「エンジンのパワー感が無い」でした。そして、なかなか決まらない足回りのセッティングなども足枷となり、予選結果は今までで最低の22位。GT300クラスは23台のエントリーでしたので、後ろから2番目という屈辱の位置から、レース決勝を迎える事になりました。


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そして私達メカニックは、不調なエンジン&この日に出たトラブルの確認作業を、夜中の2時前まで掛けて作業しました。


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「チーム　ＪＬＯＣ」の＃86は19位、＃88は16位と、全てが下位に沈んだ予選結果となりました。


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25日（日）は「ＰＩＴウォーク」から。

＃86　「ＪＬＯＣレースクイーン」の高山未帆さん、栗原みささん、水野ちはるさんです。（左から）最近、やっと名前を覚えましたｗ


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＃87　「ＪＬＯＣレースクイーン」の清水綾さん、葉山あゆみさん、神谷樹里さん、高橋あすかさんと、坂本裕也選手です。


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＃88　「リール　レーシングガールズ」の、すずきかすみさん、黒沢美怜さんです。


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同じく＃88　「リール　レーシングガールズ」の小西かいりさん、佐崎愛里さんです。


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レースは、決勝を前にした最終の「フリー走行」で、坂本選手がスピンしてコースオフしてしまいます。この普及作業＆ミッショントラブルの修理が、「スタート前進行」の直前まで行われ、時間ギリギリでなんとかグリッドにマシンを送り出す事が出来ました。


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「グリッドウォーク」では、直前の作業ですでに汗だく＆くたくたの状態で決勝スタートを待ちました。


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「決勝レース」は、坂本選手のドライブで無事にスタートされました。

スタート直後から坂本選手の頑張りで、ポジションを21位→20位→19位と１周1台ペースで上げて行きます。下位集団ながらも順調にＬＡＰを重ねて行った矢先に、無線から「クールスーツが効かない」と報告が入りました。レース中ですので修理は出来ず、クールスーツが効かない状態のまま38ＬＡＰ目に、ポジションを14位に上げて「ＰＩＴ　ＩＮ」して、給油＆タイヤ交換を無難に済ませ、ドライバーを井入選手に交代させて、マシンをコースに戻しました。


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井入選手がコースに戻った時には、ポジションは18位。ここから頑張っていくぞ！と思った頃、無線からまたもや最悪な報告が入ります。「ドリンクも出ないで！」と・・・。そのまま、非常に苦しいドライブを重ねて、それでも17位に順位を上げて、なんとかチェッカーを受ける事が出来ました。

＃86は大健闘の10位、＃88は接触のトラブルなどを乗り越え14位でレースを終了しました。


レースが終わった後の、井入選手は「熱中症寸前」のぼろぼろの状態で戻って着ました。いつも元気な井入選手のあんな姿を見たのは初めてでしたし、その位にキツイ状況でレースをさせてしまった事を、激しく反省させられました。

セパン＆ＳＵＧＯで、2度までもライフラインを欠いた中でのレースをさせてしまった事、次回のポッカ７００㌔では、このトラブルはより深刻になる事を踏まえて、色々な可能性を考えて、確実に今後はこんな事が起きないように改良しなくては！と考えながら、長い長い大阪までの道のりを帰っていく途中の高速道路で、私のワゴン車の下回りから突然「ゴン！！」という激しい音が・・・。路肩に寄せて見てみると、マフラー＆右リアのロアアームに破損が有りました。高速隊の人に聞いたら、トラックのダルマジャッキが落ちていたらしいです。1時間ほどのロスタイムを経て、大阪に帰宅したのは朝の6時でした～。これにて非常に疲れたＳＵＧＯ遠征が終わりました。

明日22日（木）の「オートラボ」通常営業後に、夜を徹してＳＵＧＯサーキットに向けて出発です。

大阪から約10時間1000㌔の道のりを爆走し、そのまま23日(金)の朝から「スーパーＧＴレース　第5戦」の搬入作業！という過酷な2日間になりそうです。スーパーＧＴレースは約1ヶ月の休憩が有りましたから、久々のレースとなりますので気合十分！パワ－全開で頑張ります！！

ただ・・・＃８８のみ一度解除された「性能調整」が、またもや不可解に復活して、結局はＪＬＯＣ全車（＃８６＆＃８７＆＃８８）に同じ性能調整という足枷をされました。ストレートスピードを封印されて、なおかつ非常に悪い燃費と戦わされるのは辛いですし、まだ一度も表彰台にも上った事がないガイヤルドに、そもそも何の為に（誰の為に）「性能調整」されているかの不可解さも拭えずじまいです。

ですが、文句を言っていても車は速くなりませんので・・・。この辛い状況の中でも前向きに、勝ちに対して貪欲に戦いたいと思います！！ここで良い成績を残しても、これ以上の「性能調整」は、さすがにＧＴＡさんもし難いでしょうしね♪

５日（月）に納車で東京入りしまして、そのまま「上野」で居酒屋へ直行しました。今回、仕事を頂きましたＳ耐ドライバーの谷 芳樹選手と飲みまくって、現地解散。

その後、ノープランでホテルを探したら、キャンペーン中の「カプセルホテル」が！お値段を聞いたら、なんと￥２１００（税込み）でした。迷わずに決めて部屋（小屋？）に行ったのですが・・・隣の小屋からは激しいイビキの音が（涙）さすがに寝れる状態ではなく、諦めてもう一軒、飲みに行ってからホテル帰宅。・・・でもやっぱ無理って事で、無駄金ではありますが、ネットカフェに移動して朝を待ってから、徒歩で浅草散策しました。

この日は夕方から、チームＪＬＯＣの懇親会と題しました「もんじゃパーティー」が開催されるので、東京に納車に来たついでに参加すべく時間を潰しました。６月から続きましたレース空けの、久々にのんびりとした休日（勝手に）ですので、浅草周辺から浅草寺などをくまなく歩いて散策して、立ち飲み屋さんでお酒を飲みまくり、流した汗を江戸っ子のおじいさん達に囲まれながら銭湯で流すって粋（？）な事をしたりして過ごしました。

そして夕方からは、「もんじゃパーティー」です。ＧＴドライバーの山西選手＆坂本選手や、レースクイーンさんは６人も参加って事で、華やかで楽しい時間を過ごし（まぁ役得ってやつですｗ）美味しいもんじゃを頂くハズが・・・。私の席の料理だけ、なんか違う味？全てを作ってくれたレースクイーンさんのせいにしつつ、こちらは美味しいお酒を飲みまくり、夜中の夜行バスで大阪に帰って着ました！（バスの集合場所が判らずに、違うバスに変更させられたり、そのバスに携帯電話を忘れて１日携帯なしだったりと、色々な事件を作りつつも楽しい時間が過ごせました。２日間飲みまくりでしたが、一緒に飲んで楽しい時間を過ごさせて頂いた皆に感謝です☆）

５日（月）の夕方から、東京へ積載車を運転して納車へ・・・。

私の運転する積載車には、昭和４６年式の初期型フェアレディＺが♪道行く人達の視線を心地よく感じながら走り続け、たまたま休憩に寄ったパーキングエリアの横に止まってた積載車に目が釘付けに！！

なんとトヨタ２０００ＧＴが☆同じく昭和４０年代の少し先輩の２０００ＧＴに、フェアレディＺ同様の色褪せない色気を感じました。

良いですよね～。２０００ＧＴ＆フェアレディＺ共に、往年の名車の代表格だと思います。