越乃Shu＊Kura(H28.12/30撮影)

　昨年の年末、12月30日に自宅のすぐ近くにある踏切から撮影した臨時快速「越乃Shu*Kura」です。3月～11月の運行シーズンが終了したからなのか、年末からずっと新津運輸区内の留置線に停まっています。今日(1/4）、仕事から帰宅した時もまだ留置されていましたから、しばらくはあのままなんでしょうね。
　越乃Shu*Kuraは平成26年より運行を開始している列車で、現在の起点は北陸新幹線の停車駅でもある上越妙高駅で、十日町駅が終点となります。この越乃Shu*Kuraの他、終点が越後湯沢駅のゆざわShu*Kuraと終点が新潟駅の柳都Shu*Kuraとしても運行される事があります。この越乃Shu*Kuraは車内で新潟の地酒や料理を愉しんだり、車内で生演奏されるジャズやクラシックを聴きながら日本海の眺望を満喫できる列車なんです。
　そんな越乃Shu*Kuraで使用されている車両は、国鉄時代に製造されたキハ40・キハ48気動車（新津運輸区所属）です。（１号車 : キハ48 558／2号車 : キハ48 1542／3号車 : キハ40 552）前照灯などがLEDに換装されていたり、随所に改修が施されています。この越乃Shu*Kuraに限らずここ最近では全国で多くのキハ40系気動車が様々な観光列車やイベント列車などに改造されて活躍していますよね～。姿はどうあれ、国鉄時代の車両には少しでも長く活躍してほしいものです。
　これまでに越乃Shu*Kuraと柳都Shu*kuraとしては、駅に停車している姿や走行している姿を何度か撮影した事がありますが、これだけ間近で真正面から撮影する機会はそうそうないですからね、ご近所の特権で遠慮なく撮影させてもらいました♪新津運輸区所属の車両ではありますが、運行シーズンになると、越乃Shu*KuraやゆざわShu*Kuraとして運行される頻度が高い為、上越や中越に行かないと撮影できない事が多いんですよねぇ。新潟駅まで運行される柳都Shu*Kuraとして走る時はなるべく撮影する様に頑張っていますが、今回の様に新津運輸区構内の屋外にずっと留置されているのも珍しいので、年末の時期に自宅のすぐ近くで撮影できてラッキーでした。