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今回の中部ミーティングは、自分のNBで参加しなかったことに大きな意味が隠されていました。

実は、学生時代からの友人であるアケボノ氏が今年の中部ミーティングをもって大事に乗っていたNA６との生活にピリオドを打つことになっていたのです！


彼がロードスターに乗るようになったのは、5年前に僕のあずき号でオープンにして助手席に乗ったことがきっかけなんです。
その頃、ヤマハR1という非常に大事に乗っていたバイクを持っていたのですが、それを売ってまでしてヤフオクで１５万円という安さで出品されていた車を買うなんて思ってもいませんでした。

そのヤフオクの車を買う時は偶然にも豊橋で仕事の研修があり、受け渡しに立ち会うことまでしました。
見た目は大変ボロかったですが、シャシやエンジンはしっかりしていたので「これなら大丈夫」と太鼓判を押してついにロードスターオーナーとなったのです。

ロードスターという車に関しては右も左も分からない彼に様々なアドバイスをして少しずつその車はだんだんと本来の姿に戻っていき、数ヵ月後にはボロかったイメージは完全に払拭されていました。
納車記念に未使用のミューレンRSという３Dネットを使用したシートを格安であげて背の高い彼も運転がしやすくなって喜んでくれました♪

アケボノ号は今は亡き黄どり号やあずき号のパーツがふんだんに使われています。
フジツボのステンレスエキマニ、レーシングビートのファッションバー、デッキメカニカルパワー製の激レアなダックテールリヤスポイラーなどは見るたびに黄どり号との思い出がよみがえってくるものばかりだし、あずき号の純正AリップスポイラーやK&Nのエアクリーナーやフロアマットも使ってくれてました。

最近ではこの車はオーナー自身が選んだモノだけではなく、僕らの仲間の気持ちが詰まったパーツが取り付けられていることによって特別な意味を持っていて、僕らの仲間がNAを降りた時には必ずアケボノ号は形見分けとしてたくさんのパーツが取り付けられていきました。
特徴的な白いレーシングビート製フロントバンパーカバーは仲間内だけでもすでに４オーナー目で、今度５オーナー目のNAの元へ嫁いでいくことが決まりました。


しかし、どんなにオーナーが大事にしていても、寄る年波には逆らうことは出来ません。
去年はクランクシャフトがダメになりエンジン載せ換えを手伝ったりもしたし、それ以外の各部の故障も目立つようになってきました。
そして今年、NA6最大の欠点であるR12フロンガス仕様のエアコンが壊れてしまったことが一番の難関となりました。

僕も彼も整備士だけに直すことはできるけれど、この先どこが壊れてもおかしくない時期がついに来てしまったことは感じていて、安心して旅が出来る車でなければ家族や仲間にも迷惑がかかることを最優先にした結果、NCへの乗り換えを決断したのです。
ファーストカーがNAの乗り換え（特にNA6）は思い入れが深くてかなりの勇気を振り絞らなければ決断できないはずですので、僕は心から拍手を送りたいと思います。


僕らにとって一番大事なことは、
マツダロードスターに乗り続けること
なんです。

今後僕もロードスターを乗り続ける予定ですので、いつの日かNCに乗ることになるかもしれません。
NCの構造のノウハウを彼の車で勉強できることが非常に楽しみです♪

NAに未練が残る状態にはしたくないはずですから廃車になる方向で進むと思いますが、ちゃんと走る車なのでもったいないという思いも僕は少しあります。
中部ミーティングでの行きと帰りのラストドライブではエンジンも足回りも絶好調で、数日後にお別れになる車とは全く信じられなかったです。
しかしオーナーの意思を尊重することが一番ですのでそれは彼自身に任せたいと思います。