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私達の住む地域では、3月はメイプルシロップの月だそうです。年にもよるようですが、2月下旬から4月上旬に、メイプルシロップの素のsap（樹液）が採集されるそうなんです。
子供達のメイプルシロップ体験教室が、有料体験農場や自然公園併設の農場で、開催されます。

お友達の紹介でやって来たファーム。

ヒツジの赤ちゃんが遊んでいます。寒くないの？(^^;;
小屋の中では、子豚が並んでおっぱい飲んでいるのも可愛かった♪

今回は乗れなかったけれど、馬車も♪

さて、いよいよ開講です。気温-4℃。寒い‼

ピュアメイプルシロップと言えば、カナダを思い出しますが、アメリカ北東部のごく限られた地域、カナダ国境近くのニューヨーク州からオハイオ州、一部インディアナ州からケンタッキー州の北部で、採れるそうなんです。
インディアナにいた頃、地元農家から分けてもらった、貴重な最高級グレードのメイプルシロップに圧巻されちゃったのですが…アメリカ国内の流通量でも、54%はカナダ産だそうです。
メイプルシロップの素のsapは、春を迎えるこの時期に、メイプルの木が地中から養分を吸い上げるので、採集する事が出来るんですね。

ベンチで座学の後、いよいよ森の中へ

木の見分け方。

上の方を見て、枝がupset（両側に垂直に伸びたモノをこう表現していた）なのが、メイプルの木。

シュガーメイプルの木は一番甘い樹液が出て、レッドメイプルは次に甘いとか。昔の人は、ヒッコリーとかも試してみたようですが、不味くてダメだったとか。

いよいよ採集準備。木の肌がツルツルの若い木はダメです。幹の直径12インチ以上の木を見つけます。そういう成木は、既に何年も採集されているので、以前のスケルトンをチェックして、4-6インチ離れた場所から採集します。

専用のキリで穴を開け、テーパーのついた蛇口状のモノを差し込みます。

続きはまた(^^;;