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いつの間にか、日本は世界有数の長寿国となり、多くの高齢者を社会全体で支える時代が到来しています。
そのため、近年では「介護保険制度」が導入されるなど、国をあげて高齢化社会に対応する制度を整備しています。


同時に、国民医療費の増大や、生活習慣病の増加が社会問題なり、これまでの西洋医療のみに頼ってきた治療が、見直されつつあります。


現在医療の現場では、近代医学を補い、また新たな視点を持った医療として「相補・代替医療」が注目されています。


欧米では、日本より先に高齢化社会が到来していて、１９９０年代以降から活習慣病の増加が問題視されていました。


国民の健康増進を図るために、相補・代替医療の研究が始められ、国を挙げてさまざまな取り組みが行われてきました。
そして今日では、近代医学と相補・代替医療を統合し、一人ひとりの希望や病気に適応できる医療として、「統合医療」が既に定着し始めています。
病気を治療する医療から、病気を予防する医療へと、大きく変わり始めていると言えます。


欧米の流れを受けて日本でも、近年予防医学の重要性が唱えられるようになり、統合医療は急速に注目されるようになってきました。


高齢者は慢性病が多く、高度な手術や最先端の治療を必要としない場合が多くあります。
また、薬剤を使用する場合は副作用がなく、効果の緩やかなものが望まれます。


在宅医療このような観点から考えると、指圧、マッサージ、鍼灸などの代替医療が適しているといえます。
相補・代替医療を取り入れた統合医療は、高齢化社会を支える重要な医療として導入が急がれています。

近年、日本では高齢化社会が進み、生活習慣病が増加の一途をたどっている状況です。
それに伴い、医療費の増大が深刻な社会問題となっています。


厚生労働省によると、現在のペースで少子高齢化が進んだ場合、２０５０年には３人に１人が６５歳以上になると予想されています。
また、現在の医療保険制度を継続していくと、国民医療費の総額は２０２５年には約４９兆円となり、現在の１．７倍にも膨れ上がることが予測されています。


これは、現在２０代から４０代の人が老人医療対象となる頃に、国民医療費が国家財源に匹敵するまでになることを意味する、恐ろしい数字なのです。


急速な高齢化の進展によって医療費は増大し、就労人口の減少により納税は減少することから、このままでは、日本の医療費は深刻な財源不足に陥ることは避けられません。
このような実態から、日本の医療制度の見直しが早急に求められています。


今日、医療の現場においては、統合医療が重視されています。
統合医療とは、これまでの西洋医療に、サプリメントや漢方などの代替医療を、効果的に取り入れる治療のことです。
日本と同様に、医療費の増加が問題となっていたアメリカでは、現在定着しつつある医療です。


現在は、医療において治療に代わり、予防医学の重要性が指摘されています。
代替医療の多くは体の自然治癒力を高めることによって、病気の発生する前に予防することを基本としています。


また、代替医療では治療に最先端の医療機器を使用しないため、医療費の削減につながります。


日本では欧米に比べて、まだ統合医療は国民に浸透していませんが、今後医療関係者によって積極的に統合医療が取り入れられることが望まれています。

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「統合医療」とは、西洋医学と代替医療を統合した医療のことです。
近年、医療の現場では、この統合医療の重要性が唱えられています。


代替医療は世界にも多くの種類がありますが、その中に「伝統医療」と言われる分野があります。


伝統医療にはさまざまな種類があり、代表的なものに「中国医学」、中国医学を日本独自に変化させた「漢方医学」、インドの医学「アーユルヴェーダ」、他にも「自然療法」、「温泉療法」などがあります。


このような伝統医療は、人間が本来備え持っている、自然治癒力を高めることを基本としています。
また、近代の西洋医療が病気に対する治療を行うのに対して、伝統医療は個人個人の症状にあわせた治療を行うことも大きな特徴です。


伝統医療は西洋医学に比べて歴史が古く、経験的な方法によって生み出された医療であり、ほとんどのものは科学的な解明がされていません。
漢方薬や鍼など最近になり、少しずつ解明された医療もありますが、まだすべてが解明されていないのが実情です。


これまで、先進国で中心に行われてきた西洋医学は、病気の原因を徹底的に解明し、投薬や手術などの科学的に実証された方法で治療を行います。
さらに、統計学的に医学を分析し、治療効果を計ります。


しかし人間の病気には、統計学では計り知れない例外があります。
伝統医療は、個人を重視する医療であり、西洋医学ではできなかった医療を行っています。


このような個人の医学が見直され、西洋医学では解決できない問題を伝統医療に求める人が増加し、今日、伝統医療を取り入れた統合医療に関心が高まっています。

近頃、注目されている代替医療の中に、「鍼治療」があります。
鍼は、本来中国医学の一つですが、最近ではアメリカで大きなブームを起こしているそうです。


針治療は、鍼の刺激によって、もともと体が備え持っている力を、引き出す治療方法です。
自然治癒力を高め、免疫機能を整える作用や、抗炎症作用、鎮痛効果を高める作用があり、西洋医学の補助的な療法として、さまざまな病気の治療に取り入れられています。


当初、アメリカの「食品医薬品局FDA」は、鍼治療を国の医療として認めていませんでした。
それは、科学的な解明がされていないことと、鍼が体の神経や血管を刺す危険性が理由でした。


また、鍼による感染の問題も指摘されていました。


今日では、鍼学会による働きかけによって問題は解決し、アメリカでは重要な代替医療の一つと考えられています。
また、アメリカで麻薬中毒の治療に利用されたことから、鍼治療は世界中で行われるようになっています。


ヨーロッパではホメオパシー治療、ハーブ治療と並んで、鍼治療は三大CAM（相補・代替治療）と言われています。


鍼治療をすることで、腹痛、便秘などの消化器系の症状から、精神疾患、目、耳、花、咽喉、呼吸系、婦人科系など、幅広い病気に効果があります。


これまで、日本の医療の中心だった西洋医学では、薬や手術によって病気の原因を除去する治療が行われていました。
しかし現実は、西洋医学では解決できない問題が多くあります。


そこで西洋医学に代わる医療として、代替医療が注目を浴びて、西洋医療と代替医療を統合した「統合医療」の必要性が高まっているのです。


こうした時代の流れを受けて、日本でも針治療は、統合医療の中の重要な医療の一つとして定着することが期待されています。

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ここ最近ですが、医療関連の記事などで「統合医療」という言葉を、よく見かけるようになりました。


現在、医療の現場では、統合医療の必要性が高まっていますが、統合医療を日本の医療現場に広めたのは、現在東京大学名誉教授である渥美和彦氏によるものが大きいと考えられます。


渥美氏は、もともと人工心臓やレーザー医学などの西洋医学の分野では、日本を代表する人物の１人なのです。
数々の医学学会で活躍し、医学賞を受賞している、国際的に名の知られた人物です。


渥美氏は、代替医療という言葉ができる以前から、医師として西洋医学以外の医療に関心を持ち、東洋医学などの研究をしていました。
代替医療や統合医療という言葉が使われる以前には、「第三の医学」として統合医療を提唱していました。


渥美氏は、西洋医学の権威者でありながらも、代替医療の必要性を説いています。
それはなぜかと言うと、医学の最先端で試行錯誤を繰り返してきた人間であるからこそ、命のあるべき姿を痛感していると考えられ、渥美氏の考えは多くの人に受け入れられています。


今日では代替医療や統合医療の考え方は医療関係者に浸透し、統合医療を積極的に医療に取り入れる動きが見られます。


日本では、医科大学にも代替医療の講義が取り入れられ、医師の教育の場に統合医療の考えが重視されています。
また、大学の付属病院では、統合医療による治療を取り入れる動きが見られます。


統合医療の一人者である渥美氏は、現在も統合医療を日本に定着させるため、あらゆる分野へ精力的に働きかけています。
渥美氏の働きによって、統合医療は日本の医療に大きな変革期を、もたらそうとしています。