“脚を余した”という表現がしばしば用いられるが、明確な定義はあるのだろうか。分かりやすいのは、最速上がりを発揮するも届かずといったケースだろう。
例えば、今回の人気馬スマートギアは、今年は全６走で未勝利も、うち４走で最速上がりをマーク。数字だけを見れば“脚を余した”といえるかもしれない。ただし、その４走の中身を見ると、１着馬とのタイム差は平均して０秒６あるのに対し、上がり２位との上がり差は最大でも０秒３と少ない。これでは他馬と上がり差をもう一歩広げなければ届かない。新潟の平坦なロングストレートは意外と上がり差がつかないため、このタイプの馬は実は苦しい。実際、新潟競馬場が改修された０１年以降の新潟記念で最速上がり馬の勝利は４回にとどまっている。長い直線が必ずしも味方とはならないのだ。今回の狙いとしては、好～中位につけて３番手前後の上がりを使える馬となる。
◎スリーオリオン。前走・日本海Ｓでは絶好位からメンバー３位の上がり３４秒０で突き放した。勝ち味には遅いが、過去２０走のうち１８走でメンバー１～３位の上がり３Ｆを維持。前述の通り、このタイプこそ新潟に向く。実際、新潟芝で＜２２０１＞のハイアベレージを残している。春先からの月１ローテも理想的。ここも早めに勝負をかけられれば、並み居る差し馬たちを完封できるだろう。
○メイショウベルーガ。爆発時の上がりでは当馬が最も高い信頼がおける。過去１年、最速上がりでの勝利時には、上がり次点馬と明確な差をつけている（日経新春杯で０秒６差、古都Ｓと０秒６差）。前走・宝塚記念では同じ上がりのスマートギアに０秒２先着。ハンデは軽くないが、地力では最上位級。

◎７スリーオリオン
○３メイショウベルーガ
▲８ナリタクリスタル
△４スマートギア
△９バトルバニヤン
△２ホワイトピルグリム
△５サンライズベガ

＜買い目　１０点＞
馬単BOX：７－３－８
馬単：７－４．９．２．５