ここ２週の中山競馬でとにかく印象に残るのは外枠馬の強さ。先週は京成杯で大外枠から差し切ったベルーフを筆頭に、同日の準オープンでも大外枠ラングレーが制するなど、芝８レース中４レースで８枠が勝利。先々週の月曜競馬では芝４レース中３レースで大外枠が勝利した。これを馬場状態のトレンドと捉えるか否かで予想のスタンスにも影響があるところだ。ただし、先週全体で見れば８枠馬の平均人気７．６人気に対して、平均着順は７．７着と目立つ外枠補正はなし。外枠が強いというよりも、外枠に人気馬が配置されていたというのが正解と読み取れる。大外枠を克服したベルーフの将来性は明るいと素直に捉えるとともに、今週も余計な外枠志向は不要だ。加えて、水曜からの降雨続きで良馬場に戻りきらぬまま開催へ。いつもの中山であると考えていい。
　◎ゴールドシップ。馬場の渋った中山なら当馬に敵う者なし。有馬記念は中盤に１３秒台のラップが３つ続く異例のスローペース。３角過ぎから追い出したものの、４角横一線からの１１秒２－１１秒９では当馬の本質的に分が悪かった。一方でメンバー最速上がりが３５秒０より掛かる展開では＜３２００＞と全て連対。降雨により本来の力を出せる舞台状況となれば、ここは順当に通過点。
　○クリールカイザー。当馬が最も強さを見せたレースは昨年同舞台で行われた準オープン・湾岸Ｓ。直線で楽に３馬身突き放して、勝ちタイムは２分１１秒９。これはＣコースを除けば、重賞以外で過去２０年の最速タイム。このベストコースなら上位必至。

◎８ゴールドシップ
○12クリールカイザー
▲10フェイムゲーム
△９エアソミュール
△２マイネルフロスト
△14ミトラ
△６ディサイファ

＜買い目：１０点＞
馬単BOX：８－１２－１０
馬単：８－９，２，１４，６

　中山芝２０００ｍの重賞が続く今年の牡馬クラシック路線。皐月賞を見据える上では、同舞台のホープフルＳを完勝したシャイニングレイがやや抜け出した感があるが、開催週の違いこそあれ、ホープフルＳと同タイムで未勝利戦を制した◎バルビエールにここは注目したい。その未勝利戦のポイントはレース自体の上がりが３７秒６、自身も３６秒８とかなり時計が掛かっている点。道中２～８Ｆ目の最も遅いラップが１２秒３。これは昨年以降の中山芝２０００ｍでは最も淀みのない展開で、次点がレコード決着となった中山金杯の１２秒４。最も緩みやすい３～５Ｆ目が１２秒０－１２秒０－１２秒３と息が入る地点が全くなかった。その過酷な流れで５番手から楽に抜け出した内容は確かな地力があればこそのもの。新馬戦はスローの上がり勝負となり、強豪ルージュバックに０秒３差３着と敗れたが、本質的には中山の方が向くタイプ。ある程度ペースが流れれば、おかわりの重賞勝ちもある。
　○クラージュシチー。前走東スポ杯２歳Ｓは７着までが０秒３差という横一線の瞬発力勝負で、ハービンジャー産駒として分の悪さが出た。１０馬身差突き放した未勝利戦はレコードと０秒３差と、タフな流れでの強さは本物。中山替わりで見直し必至。

◎12バルビエール
○１クラージュシチー
▲13ソールインパクト
△17ベルーフ
△７ブラックバゴ
△５クルーガー
△14ナスノセイカン

＜買い目：１０点＞
馬単BOX：１２－１－１３
馬単：１２－１７，７，５，１４

　年度代表馬ジェンティルドンナの出世レースとして知られる当レース。一方で後の女傑ダイワスカーレットがよもやの差し切り負けを食らったレースでもある。着目すべきは０９年以降、全てＡコースで施行されている点。０８年以前のＢ・Ｃコース施行時の勝ち馬の４角通過順位は⑮⑤⑦①⑥⑥と続くのに対し、０９年以降は①①④③③③と圧倒的に前に行った馬が強く、０９年を境に全く別のレースとなっていることがわかる。昨年先行策で２着のウインフルブルームが、Ａコースの京都金杯で先週逃げ切り勝ちを収めたように、この時期のＡコースマイルは先行優位。長い直線の外回りといえど、上がりを過信すると届かないケースは十分に想定できる。
　◎ダッシングブレイズ。前走こうやまき賞は直線での進路取りに手間取り、ハナ差届かず。良馬場ながら前半４Ｆ４９秒７という緩い展開も仇となった。３馬身半突き放したデビュー戦のラスト２Ｆ２１秒７は昨年の５回東京における最高タイム。素質は確かだ。鞍上にＣ・デムーロを配した今回は積極策の見込み大。能力発揮ならここは勝ち負け。
　○レンイングランド。大外枠からハナを切るテンの速さを見せた前走。マイルは未勝利だが、前に付ければスピードで乗り切れるコースだけに、行き脚の良さは強力な武器。

◎10ダッシングブレイズ
○４レンイングランド
▲９グァンチャーレ
△11ロードフェリーチェ
△12ナヴィオン
△１ノースストーム
△６クイーンズターフ

＜買い目：１０点＞
馬単BOX：１０－４－９
馬単：１０－１１，１２，１，６

　ジェンティルドンナが有終の美を飾った有馬記念。レース上がりが３４秒３という切れ味勝負となった。６～８Ｆ目に１３秒台のラップが３つ並ぶ中だるみがあり、これがジェンティルドンナの瞬発力を最大限に引き出す結果となった。ヴィルシーナが事前の予想通りに逃げを打ったものの、ペースメーカーとはならなかったことが中だるみの一因だ。その点、今回出走のメイショウナルトが作るペースは分かりやすい。昨年、ハナを切った芝２０００ｍの重賞４戦は、前半５Ｆが５８秒９～６０秒０の間で推移。前走の福島記念では中盤の４～６Ｆ目で１２秒３－１２秒３－１２秒２と水平なペースを刻んだ。程よいペースとなれば、最も利を得るのはメイショウナルトの直後につける番手組。自ずと狙いは絞られてくる。
　◎マイネルミラノが本格化一途。特筆すべきは逃げ切りを決めた前走美浦Ｓ。中山芝１８００ｍで前半４Ｆが４７秒０以下のハイペースとなったレースは９０年以降に２８レースあるが、そこで逃げ切りを決めたのは美浦Ｓのマイネルミラノと９８年中山記念のサイレンススズカだけ。スズカが４７秒０－５０秒６と推移したのに対し、ミラノは４６秒８－４８秒９。スズカより速いペースで飛ばしながら、後半を４８秒台に留めており、重賞でも即通用の能力はある。昨年は上がりが３５秒０以上掛かったレースで３勝と、時計の掛かる展開でより真価を発揮するタイプ。メイショウナルトの先導で一定の流れが担保されれば、後を付ける展開でいかんなく持ち味を発揮できる。ハンデ５５㌔も魅力大。押し切り濃厚。
　○ロゴタイプ。過去２走は３３秒台から３４秒台前半の上がりを問われる展開であり、流れが合わなかった。それでも０秒５差以内には食いついており及第点。得意コースで淀みなく流れれば巻き返してくる。

◎１マイネルミラノ
○４ロゴタイプ
▲14ラブイズブーシェ
△２ラブリーデイ
△７メイショウナルト
△15バッドボーイ
△５デウスウルト

＜買い目：１０点＞
馬単BOX：１－４－１４
馬単：１－２，７，１５，５

　改めて振り返るべきはジャパンＣ。当日は午前中まで降雨があり、限りなく稍重に近い良馬場での施行。時計の掛かる馬場で２分２３秒１という速い決着を道中２，３番手から押し切ったエピファネイアの内容は極めて優秀だ。そして、その同日に行われたのがベゴニア賞。実質稍重の馬場で４６秒３－４８秒０というタフな流れを先行し、３馬身突き放したのがダノンプラチナ。内容的にはジャパンＣのエピファと被る点が多いが、注意したいのはダノンが次走の朝日杯ＦＳで選択したのは、先行からの持久力勝負ではなく、ギリギリまで追い出しを遅らせる後方待機策であったこと。馬群が３・４角で団子状態となったこともあり、この戦略の変更が結果としては功を奏したといえる。このように展開・コースひとつで戦略の変更を求められるケースはままある。ジャパンＣの内容は評価するとしても、菊花賞を含めて時計の掛かる展開でしかＧⅠ勝利のないエピファにとっては、戦法の幅の狭さが壁となる可能性は低くない。
　◎ジャスタウェイ。世界一のレーティングを裏打ちするのは、何といっても展開を問わない自在性。ハイペースから突き抜けた天皇賞秋・ドバイＤＦ、不良馬場でねじ伏せた安田記念、スローを内で溜めて３馬身半突き放した中山記念。展開と舞台を問わず結果を出し続けており、隠し持った武器は豊富。前走ジャパンＣは遠征帰り＆２４００ｍという課題を乗り越えて存在を誇示した。使われての上昇度大。有終の美を飾る。
　○エピファネイア。菊花賞のバンデ、ジャパンＣのサトノシュレンといったアシスト馬の有無に結果を左右されてきた面はあるが、得意のスタミナ勝負に持ち込めば、その強さは折り紙つき。好位での折り合いが勝利の条件。

◎15ジャスタウェイ
○13エピファネイア
▲６トゥザワールド
△３ワンアンドオンリー
△14ゴールドシップ
△７ラストインパクト
△10フェノーメノ

＜買い目：１０点＞
馬単BOX：１５－１３－６
馬単：１５－３，１４，７，１９