今年のメンバーを一望して気になるのは距離短縮組の多さだ。１６頭中７頭が前走で２０００ｍより長い距離を走っている。去年が５頭、一昨年が３頭、３年前は１頭しかいないのだから今年の距離短縮組の多さは特筆できる。
一方で、過去５年の距離短縮組の成績は＜１１０12＞といまひとつ。唯一勝った０９年ミヤビランベリは前走で目黒記念に勝利。昨年２着だったトレイルブレイザーの前走はドバイ遠征。連対した２頭はいずれも勢いのある馬か格上馬。距離短縮で心機一転を図ったタイプは全滅している。過去１０回の勝ち馬の平均上がり３Ｆは３５秒７と、決して速い足が求められているわけではないものの、スタミナ・持久型が通用しているかというとそうでもないことになる。中心となるのは小回りでの機動力を持つ距離延長組か前走芝２０００ｍ組だ。
◎ダイワファルコン。前走ダービー卿ＣＴでは単独のトップハンデを背負い、稍重で前半４Ｆが４６秒１と早めのペースを２番手で追走。２～８Ｆ目のラップが全て横ばいか減速という典型的な消耗戦で、位置取り的に厳しい競馬となった。マイル戦はやや忙しくなる年齢だけに芝２０００ｍ替わりは見直し材料。生粋の小回り巧者で、福島コースでは福島記念連覇、さらに昨年はレコード勝ちと鬼。この舞台と相手ならまだまだ譲れない。
○マイネルラクリマ。マイルでは流石に忙しくなってきたものの、芝１８００～２０００ｍに絞れば、過去２年は全て４着以内の＜２３１２＞。今年の中山記念（１着ジャスタウェイ）では２着馬にタイム差なしの４着と地力を示した。福島は３戦連対の巧者。
過去２年、馬体重にもほぼ変動がなく、成績とともに体調も安定。ここも上位。

◎３ダイワファルコン
◯７マイネルラクリマ
▲13ヴィクトリースター
△15ラブリーデイ
△８ダコール
△５コスモバルバラ
△10マデイラ

＜買い目：１０点＞
馬単ＢＯＸ：３－７－１３
馬単：３－１５，８，５，１０

　後の活躍馬が速い上がりをマークするも敗れるというのが従来の当レースの通例。最速上がりをマークしたケースでは、０９年３着ストロングリターン（安田記念）、１０年２着クォークスター（セントライト記念）、１２年６着ダイワマッジョーレ（京王杯スプリングＣ）などが良い例だ。ＧⅡ級以上の高い能力を持ってしても先行優位の傾向に脚を余すケースが多く、ハンデ戦となった０６年以降１２年までは６回中５回（福島開催のみ）で４角５番手以内の馬が勝利していた。
昨年は一転して、３角１５番手からケイアイチョウサンが一気差しを決めたものの、敗れた組に後の重賞馬は０頭。勝ちタイムも良馬場としては過去１０年でブービータイと、今となってはレースレベルそのものに疑問がつく。昨年から施行週が第３週から開幕週へと移行しており、引き続き先行優位の傾向は変わらないとみる。
器用さで◎クラリティシチー。前走５００万下では逃げ切りの難しい府中マイルを終始先頭で押し切るなど脚質自在。全８戦が０秒５差以内と崩れない走りが強みで、皐月賞馬イスラボニータらと差のない競馬を続けてきた。４番枠は過去２年連対の絶好枠。ここは手堅くＧⅢを獲る。
　○ウインフェニックス。飛びぬけた脚があるタイプではないだけに、ＮＺトロフィー、ＮＨＫマイルＣの忙しい終盤では見せ場を作れなかった。レース自体の上がりが３５秒０以上掛かったケースでは＜２２２０＞と全て馬券圏内。勝ち経験のあるこの福島なら変わり身がある。

◎４クラリティシチー
◯３ウインフェニックス
▲11ラリングクライ
△12ミヤビジャスパー
△13ピオネロ
△16メドウヒルズ
△８ブレイヴリー

＜買い目：１０点＞
馬単ＢＯＸ：４－３－１１
馬単：４－１２，１３，１６，８

　かつてオルフェーヴルと肩を並べた歴戦の猛者達が集った今年の宝塚記念。ただ、強豪には違いないものの、２年前のレースと言われても違和感のないメンバーの新鮮味のなさは若干拭いきれない。それもそのはず。当レースで１～３番人気が全て５歳以上のベテランというのは００年以降では初。ＧⅠ昇格以降で見ても、ナリタブライアンの春リタイアがあった９５年が唯一というレアケースだ。
００年以降の芝２０００ｍ以上のＧⅠで、１～３番人気が全て５歳以上だったケースは４例あるが、その成績は＜１２３６＞と１勝に留まっている。テイエムオペラオー→メイショウドトウで決着した０１年の天皇賞春が最後の勝利ケースだが、同年の天皇賞秋ではオペラオー・ドトウを含めた５歳以上が再び上位３番人気を占めたものの、４歳の新鋭アグネスデジタルにまとめて差しきられている。５歳夏というのは一般的にはピークアウトの時期。それまでの実績から相対的には強豪馬に映ったとしても、実際には下の世代に差を詰められていたというのが近年の事例としては多いようだ。
　◎デニムアンドルビー。昨秋のジャパンＣでは女王ジェンティルドンナまであと一完歩に迫るハナ差。ドバイではジェンティルドンナとの経験と馬場適性の差が出たものの、国内での能力は一線級。前走ヴィクトリアマイルは帰厩後たった１０日での競馬。加えて、前が止まらない展開で直線だけの競馬をしており度外視でいい。阪神競馬場では強い競馬が目立ち、重馬場のローズＳでは最後方から一気差しを決めるなど、力の要る馬場となっても問題にしない。これまで多頭数による馬群の紛れにマイナスの影響を受けてきた印象があり、過去最少頭数となる１２頭立てならスムーズな競馬が期待できる。世代交代だ。
　○ウインバリアシオン。近走の３→４角順位は、有馬記念が⑫→④、日経賞では⑪→③、天皇賞春が⑭→⑧と大型馬らしからぬ機動力の高さは健在で、これは内回り阪神においては強力な武器。相手は前走より軟化しており、悲願の戴冠も射程圏。

◎２デニムアンドルビー
◯７ウインバリアシオン
▲６ジェンティルドンナ
△11ゴールドシップ
△１ホッコーブレーヴ
△12フェイムゲーム

＜買い目：１０点＞
馬単ＢＯＸ：２－７－６
馬単：２－１１，１，１２

　春の東京マイルＧⅠ路線は、ミッキーアイル、ヴィルシーナが逃げ切り、一転して安田記念は不良馬場で各馬が脚をとられるなど、芝の馬場状態に左右される局面が目立った。その点、ダートは本来人工的なコースであるため、気候条件を除けば、状態のブレは想定の範囲に収まる。このレースも基本的な考え方は例年と変わらない。
過去１０年の勝ち馬は全て中央のマイル以上で連対のあった馬。２着もＯＰ・重賞勝ち馬の２頭を除けば全てマイル以上で連対があった。昨年も１４００ｍまでしか勝ち星のなかった１番人気サウンドリアーナが、距離短縮で臨んだベストウォーリアに封じ込まれる展開。ある程度の距離で通用する持久力が大きな武器となるのは間違いない。今年もこの基準で見れば、候補は容易に絞られる。
　◎アジアエクスプレス。ここでは格が二枚上。前走皐月賞は早めに動く積極的な競馬。結果として勝ち馬に目標にされた感はあるが、それでも０秒２差に留まる粘走。距離への適応力も見せた。ダートではデビューから２戦圧勝。２歳時のオキザリス賞で７馬身突き放したペアンが、先月の同コースのＯＰで０秒２差３着。オキザリス賞でのタイムも当日の古馬５００万下より０秒９も速く、１０００万下にも０秒３遅れただけ。現時点の能力なら既に古馬に通用しても不思議ない。ここは秋への通過点。
　○ペアン。２歳時こそアジアに突き放されたが、前走青竜Ｓではそれまでの逃げ一辺倒から一転、出遅れて砂を被るスタートから、直線で馬群を差すという新境地を見せた。元よりこのコースでは＜２１１０＞の実績。自在性を手に入れた今ならここも上位必至。

◎２アジアエクスプレス
◯７ペアン
▲９メイショウパワーズ
△４バンズーム
△11レッドアルヴィス
△14タガノエッヴィーバ
△１メイショウイチオシ

＜買い目：１０点＞
馬単ＢＯＸ：２－７－９
馬単：２－４，１１，１４，１

　先週の安田記念は４歳馬の出走がなく、唯一の３歳馬ミッキーアイルがブービー負け。世界最強馬ジャスタウェイの強さに震撼する一方で、世代交代には一抹の不安が残ったが、ジャスタウェイが躍進への狼煙を上げたのが昨年（当時４歳）の当レースでもあった点はやはり押さえておきたい。
実際、近年のエプソムＣの４歳馬は注目に値する。目下４歳馬は４年連続勝利中。一昨年は３頭しかいない４歳馬が①②⑥着、昨年に至っては４頭の４歳馬が①②③⑤着と上位を独占した。これは１２年の新馬戦の２週前倒しによる降級の前倒しの影響は否定できない。例えば、０９年出走の４歳馬４頭は全て降級を直後に控えた馬であったように、以前は降級直前のあがきという側面もあった。降級時期の変更で当レース自体の役割が変わったという印象は強い。やはり今年も注目は４歳馬。
◎マジェスティハーツ。上昇度ではメンバー１。前走は勝ち馬の策がハマった印象で、正攻法で勝ちに行ってのクビ差２着なら、限りなく勝ちに等しい内容。２走前で先着のマイネルメダリストが目黒記念勝ちと戦ってきた相手にも不足はない。右回りはモタれる面があり、左回り１８００ｍはベストの感。初重賞制覇を秋へのステップとする。
○ディサイファ。近走は強豪に勝ち星を奪われているが、走りの安定感はメンバー１。芝１８００ｍは過去２年で＜３２００＞の適距離。中６・８・９週のローテにも無理がなく、ここも崩れない。

◎13マジェスティハーツ
◯１ディサイファ
▲５マイネルラクリマ
△10タマモベストプレイ
△17カルドブレッサ
△15フェスティヴタロー
△７ゴールデンナンバー

＜買い目：１０点＞
馬単ＢＯＸ：１３－１－５
馬単：１３－１０，１７，１５，７