マイルへの短縮となって今回で２回目。中京コースも改修から１年以上が経過し、そろそろマイル戦の傾向もはっきりしてくる頃だ。特徴的なのは逃げ・先行馬の苦戦ぶり。例えば、改修以降の芝マイルの４角先頭馬の勝率は９．５％と１桁台に過ぎない。ちなみに芝１２００ｍでは７．９％とさらに低い。改修前はマイルコースがなかったため、単純な比較はできないが、改修前の芝１８００ｍでは００年以降２０．５％、芝１２００ｍでは２３．３％であったことを考えると著しい下落だ。ちなみに００年以降なら東京マイルが１２．３％、阪神マイルが１６．５％であるから、今の中京マイルは“日本一逃げに厳しいマイルコース”と言えるのではなかろうか。狙いの基本は差し馬となる。また、今開催の芝レースは先週までで４１レースあったが、１～８番枠は１４勝、９番枠以降で２７勝と圧倒的に外優位である点も付け加えておきたい。
　◎シャイニーホークの外差しに賭ける。昨年はフラガラッハが米子Ｓ→中京記念と連勝したように、阪神マイルは今の中京マイルと相関性が高いコース。当馬は阪神マイルに強く、今春のＯＰ六甲Ｓで外からの差し切り勝ち、前走米子Ｓでもしぶとい粘走４着と高い適性を見せている。初の中京コース参戦でもパワー比べなら一日の長がある。有力馬が軒並み内枠に揃った今回、ただ１頭外からの伸びてくるシーンがありそうだ。
　○ランリョウオー。キャリア２２戦のうち１９戦で０秒３差内と崩れないのが持ち味。その秘訣はキャリア半数の１１戦で最速上がりをマークしているように、コース・相手を問わず使える脚の鋭さ。うまく外に持ち出せれば勝ち負けだ。

◎15シャイニーホーク
◯４ランリョウオー
▲５リルダヴァル
△16フラガラッハ
△１ワイズリー
△３フレールジャック
△２オセアニアボス

＜買い目：１０点＞
馬単BOX：１５－４－５
馬単：１５－１６，１，３，２

　波乱含みの結果が続く近年だが、上位馬にひとつ明確な傾向がある。近走、上がりの掛かる流れでメンバー最速級の上がりをマークしていた馬が目立つ点だ。
例えば昨年の勝ち馬トランスワープは前走福島民報杯でメンバー最速の上がり３５秒１で差し切り勝ち、２着イケトップガンも前走巴賞でメンバー最速の３５秒３をマークして５着に食い込んでいた。実際、昨年の当レースを「前走オープン級以上で３５秒０以上掛かる最速上がりをマークしていた馬」という基準で絞ると、前述２頭と４着トウカイパラダイスの計３頭しか残らないのだ。１１年の勝ち馬キングトップガンも２走前のオープン戦で最速３５秒０をマーク。１０年勝ち馬マイネルスターリーも２走前のオープン戦で最速３５秒０（０秒２差４着）をマークしていた。このように力の要る馬場で速い脚を使えていた馬が、洋芝の函館記念に替わって適性を示すというパターンが続いている。この基準で見れば、今年もおのずと有力候補は絞られてくる。また、３角先頭馬は過去２０年勝ちがなく、逃げ・先行型の過信は禁物。
　◎サトノギャラント。パワー型の馬場適性はメンバー屈指。これまでレース自体の上がりが３５秒０より掛かったケースでは前走巴賞を含め、４戦のうち３戦で最速上がり、残る１戦の皐月賞もメンバー４位で掲示板までハナ差に迫った。上がりの掛かる展開ではめっぽう走る。前走で敗れたエアソミュールとは斤量が逆転。ここは勝機あり。
　○レインボーダリア。重馬場のエリザベス女王杯の勝者。さらに函館＜２１２１＞と力の要る馬場の適性は明らかで、時計の速い今年２走をもって見限るのは早計。

◎９サトノギャラント
◯５レインボーダリア
▲６エアソミュール
△８トウケイヘイロー
△10トウカイパラダイス
△16メイショウウズシオ
△15アスカクリチャン

＜買い目：１０点＞
馬単BOX：９－５－６
馬単：９－８，１０，１６，１５

　１番人気が１９７９年から２６連敗したことでも知られる荒れる夏のＧⅢ七夕賞。昨年は１４番人気アスカクリチャンが大穴を開けファンを驚かせた。現時点から振り返っても「どうすればアスカクリチャンを買えたのか？」を解読するのは難しいが、実は当馬が出走メンバー内で際立っていた点が一点だけある。七夕賞まで中央１９戦連続で１秒０以上の負けがなかった点だ。これはメンバー中ダントツで、次位が１１年２着馬のタッチミーノットの１４戦連続である点も注視に値する。能力の拮抗した小回り＆ハンデ戦においては、“大負けしない走り”ができることが大きな強みとなり得るのだ。
　◎マイネルラクリマ。デビュー以来１６戦連続で１秒０以上の負けがない安定感。初の福島参戦となった２走前福島民報杯では３馬身半差の完勝。さらにハンデ重賞は２戦連対と七夕賞の適性は十二分。３・４歳時にはエイシンアポロン、ストロングリターン、ダノンシャークら強豪と差のない競馬をしており、叩かれて復調した今なら力は一枚上。ここは安心して軸とする。
　○マックスドリーム。昨秋の復帰２戦目以降、自身の上がりが３４秒５以上掛かったケースでは３戦連対している一方、３４秒５未満の速い上がりをマークしたレースは＜００１３＞止まり。上がりの掛かる展開でこそ力を発揮するタイプで、この舞台なら妙味大。

◎４マイネルラクリマ
◯１マックスドリーム
▲５ダコール
△16ユニバーサルバンク
△12エクスペディション
△９サトノパンサー

＜買い目：９点＞
馬単BOX：４－１－５
馬単：４－１６，１２，９

　昨年は後の活躍馬ダイワマッジョーレが後方２番手から最速上がりをマークするも掲示板に届かず。このように、後に末脚で魅了したタイプの馬がこのレースで脚を余していたというケースは少なくない。０６年２着ソングオブウインド（菊花賞）、０８年４着スマートギア、０９年３着ストロングリターン（安田記念）、同年４着イコピコ（神戸新聞杯）などは典型的な例だ。一昨年の阪神開催を除けば９年連続で上がり最速馬の勝利はなく、速い上がりを必要とされていない。この３歳のこの時期に急に戦法を変更する馬というのは少なく、原則的にはある程度前でレースを進めた実績が重要になってくる。
　◎ガイヤースヴェルト。前走ＮＨＫマイルは２Ｆ目から６Ｆ連続でラップ１１秒７以下という淀みない流れを２番手で追走。これはレース創設以降２度しかなく、見た目以上に先行馬にはタフさを要求される流れであった。これは道中最後方付近にいたマイネルホウオウの差し切りからも見て取れる。この流れで０秒３差５着なら負けても内容は十分。当レースに適したレース運びができる。毎日杯では３着以下を３馬身半突き放してキズナの２着。砂デビューで良績を挙げていた馬であり、降雨により力のいる馬場となっても対応可。ここでは力が一枚上。
　○フラムドグロワール。ダービーの２４００ｍは明らかに適距離より長く参考外。１８００ｍならＧⅠ２戦を含めて全て４着以内。ここは当然見直し。

◎13ガイヤースヴェルト
◯７フラムドグロワール
▲８ダイワストリーム
△15インプロヴァイズ
△12ミエノワンダー
△３アドマイヤドバイ
△９シャイニープリンス

＜買い目：１０点＞
馬単BOX：１３－７－８
馬単：１３－１５，１２，３，９

　２強、３強と圧倒的な上位メンバーが集うＧⅠでは、今回のように少頭数になることは珍しくない。例えば同じグランプリ有馬記念の過去最少頭数は、疫病による取り消しの相次いだ７１年を除けば、テンポイントら当時の３強が集った７７年の８頭立て。同レースが“ガチガチ”の３強決着になったことはよく知られている。
さて、１２頭以下で行われたＧⅠは８６年以降で３８レースがあるが、１番人気は２２勝で勝率は５７．９％と高く、単勝回収率に至っては１０８％とプラスに達している。ガチガチの支持を受けてもなお、人気馬がその支持に応えているのが少頭数のＧⅠということだ。さらに１２頭以下のＧⅠで、３番人気の単勝オッズが４．０倍以下という上位３頭が人気を独占したケースは８６年以降で４レースあるが、うち３レースは人気３頭が上位３着を独占で、残りの１レースも人気４頭が上位４着を占める順当な結果であった。
これがフルゲートとなると、ダイワスカーレット・ウオッカ・ベッラレイアの３強にレインダンスが割って入った０７年秋華賞や、ホクトベガが穴を開けた９３年エリザベス女王杯などの例が浮上してくるが、少頭数＆３強パターンの順当さは歴史が証明している。
　◎ジェンティルドンナ。少頭数＆有力馬同士のけん制合戦となれば、仮にシルポートが飛ばしたとしても２番手以下はスローペースが濃厚。４角で３強が並んだ上がり勝負ともなれば、当馬に敵う馬はオルフェーヴルくらいだろう。国内では過去３戦連続で３３秒前後の上がりをマークし、レースレコードを記録するハイペースとなったオークスでは次位を１秒０上回る上がりを発揮。レース展開を問わず裏切らない脚がある。昨年のＪＣでは後続を突き放して現役最強馬オルフェーヴルに肩を並べたのは紛れもない事実。フタを開けたら１強と見る。
　○フェノーメノ。明らかに脚を余した弥生賞など、展開に左右された例は過去にあったが、１４頭立て以下なら３戦無敗。少頭数の恩恵を受ける１頭だ。枠も良く、順当に力を発揮できる。

◎11ジェンティルドンナ
◯３フェノーメノ
△10ゴールドシップ
△６トーセンラー

＜買い目：４点＞
馬単：１１－３，１０，６，
３－１１