今年のレースで時計的に最もインパクトのあったものを挙げるならば、現時点で年度代表馬候補筆頭のモーリスが勝ったダービー卿ＣＴを挙げたい。古馬混合マイル重賞での０秒６という着差。小雨が降る中でマークしたラスト１Ｆの１０秒９。どこを取っても１０年に１度というレベルの数字が並んでいる。やはり名馬となる馬はその上り詰めていく過程で、能力の裏付けとなる数字をしっかり残しているものだと改めて認識させられた。その一方でこの秋のＧⅠ戦線はどうであろうか。レース自体は見ごたえのあるものが多かったが、天皇賞秋、ジャパンＣ、菊花賞と凡庸な時計での決着が多かった印象は否めない。その上位馬たちが余勢で臨むこの有馬記念で大幅な時計面の進歩を果たせるであろうか。疑問はぬぐえない。ここは中長距離路線に第２のモーリスを見出したいところだ。

　◎アルバートが第２のモーリスとなる。４連勝が始まった２回札幌の５００万下。ここでもうその兆しは見えている。直線はラスト１Ｆ１１秒４で一気に２馬身半突き放し、勝ち時計は１分５９秒７。この時計は歴代の札幌記念と比較しても遜色はない。それどころか上回る数字だ。札幌の芝２０００ｍでラスト１Ｆが１１秒５以内という事例は９０年以降でも１５レースしかないが、その大半が中盤に１３秒台を刻むようなスローペースでのもの。２分０秒の壁を切ったのはこのアルバートが史上初。それも５００万下での記録である。その後の３連勝は納得だ。勝つごと着差を広げており、まだ伸びシロがある。直線で他馬を気にせず前へ進めるタイプで、ごちゃつきやすい中山の４コーナーも苦にしない。奇しくもモーリスを躍進させた堀厩舎の所属馬でもある。新星誕生で一年を締めくくる。

　○ラブリーデイ。立ち回りが重視されるこのレースで、当馬の器用さは素直に評価。実績のない２５００ｍ以上の距離が課題となるが、小回り中山なら許容圏内。

◎６アルバート
○４ラブリーデイ
▲12リアファル
△９サウンズオブアース
△７ゴールドアクター
△３ラストインパクト
△12ルージュバック

＜買い目：１０点＞
馬単BOX：６－４－１２
馬単：６－９，７，３，１２

※ゴールドシップは、ゲートがあくまでわかりませんので、買うしかないかなぁ～！？（笑）

　朝日杯が舞台を阪神に移して２年目。昨年の勝ち馬ダノンプラチナは翌春こそ停滞したものの、秋の富士Ｓで劇的復活を果たし、香港マイルでは終始大きなロスがありながら、３着馬に差のない競馬を見せた。３着クラリティスカイはＮＨＫマイルＣ勝ち、５着アクティブミノルはセントウルＳ勝ちと出世を果たしており、上位馬の厚みは近年でも有数。阪神ＪＦ同様、今後フロックの通用しないＧⅠとなっていくだろう。ここは各々が近走で見せたポテンシャルを素直に受け止めて、勝ち馬を見出していきたい。

注目は新馬→デイリー杯２歳Ｓと好位からの競馬で危なげなく完勝した◎エアスピネル。ムチ一発で突き放したデイリー杯２歳Ｓの上がりは３４秒０。数字そのものは一見大きくは目立たないが、これは稍重で施行された５回京都３・４日目の芝レースの勝ち馬で最速。勝ち馬以外を含めても、翌日のエリザベス女王杯のスマートレイアー（道中最後方から５着）と並ぶ最速タイという２歳馬としては破格に優秀なものであった。馬場の高速化により、新馬戦の上がりの速さが必ずしも次走の結果に結びつかないことが近年増えているだけに、古馬と比べての相対値で速い数値をマークしているのは特筆できる。初戦の勝ちタイム１分３４秒５は改修後の阪神マイルの２歳新馬としては最速。コース適正にも不安はない。レースセンスに秀でており、前走はまだ余裕を残してのゴール。ここは順当に通過点。
○リオンディーズ。新馬戦のラスト２Ｆ１１秒０－１１秒１、ラスト４Ｆ４６秒７は優秀。昨年までの過去２０年、京都芝１８００ｍ以上の新馬戦でラスト４Ｆが４６秒９の流れを制した馬は１４頭いて６頭がＧⅠ馬に上り詰めている。ここ数年、京都新馬の上がりタイムは必ずしも当てにならないが、同馬が掛かり気味であったことを加味すれば、潜在能力はこのメンバーではトップレベル。

◎11エアスピネル
○15リオンディーズ
▲７イモータル
△２ショウナンライズ
△14ハレルヤボーイ
△13シャドウアプローチ
△10タイセイサミット

＜買い目：１０点＞
馬単BOX：１１－１５－７
馬単：１１－１４，１３，１０

　かつての２歳ＧⅠでは、前走の上がりタイムが予想の最重要ファクターであった。２歳戦の上がりは３５・３６秒台が標準だった時代は、前走で３４秒台の上がりを使った馬を買うだけで高回収率が得られた。９２～９４年の阪神３歳牝馬Ｓは前走で３４秒台を使った馬が１・２頭しかおらず、いずれもその中から勝ち馬が出ている。時代は変わって、もはや２歳戦で速い上がりが出ることは珍しくないものとなり、単純に上がりの数値だけで若駒の潜在能力を推し量ることはできない。ただし、それが速い決着タイムと両立するのは依然として稀であり、大きな価値がある。その点で、アドマイヤリードが制した白菊賞の最速上がり３３秒９＆勝ちタイム１分３４秒７は特筆しておきたい。
９０年以降、先週までの京都芝１６００ｍの２歳マイル戦は全３８５レースあるが、３４秒０未満の最速上がり＆１分３６秒０未満の勝ちタイムで制した馬はわずか４頭しかいない。０７年レジネッタ（５００万下）、０９年デイリー杯２歳Ｓのリディル、１０年デイリー杯２歳Ｓのレーヴディソール、そして今年の白菊賞のアドマイヤリードである。うち２頭は後に牝馬ＧⅠを制しており、アドマイヤリードの着差１馬身１／４差はこの４頭の中でもレーヴディソールに並ぶトップタイ。秘めたる能力は高いとみる。

　◎アドマイヤリードの潜在能力に賭ける。休み明けのファンタジーＳは距離が忙しかった印象が強いが、新馬・白菊賞のゴール前での負けん気を見せる走りは、阪神外回りのマイルに合致するイメージ。馬群に割って入れるタイプで、最内枠は味方にできる。新馬で２着に下したシルバーステートは次走の未勝利戦をレコードで完勝し、続く紫菊賞も完勝。目下クラシック有力候補の一頭だ。牝馬のマツパク有終の美は当馬が飾る。

　○メジャーエンブレム。前走アルテミスＳはラスト２Ｆが１１秒１－１１秒２の逃げでクビ差２着。負けて強しそのものの内容だ。一定の溜めが効くレースができれば、ここでも当然勝ち負けの存在。

◎１アドマイヤリード
○２メジャーエンブレム
▲９アットザシーサイド
△17デンコウアンジュ
△10ペプチドサプル
△４クードラパン
△７クロコスミア

＜買い目：１０点＞
馬単ＢＯＸ：１－２－９
馬単：１－１７，１０，４，７

“負けを度外視していいレース”というのは必ず一定数存在する。今年の芝レースでいえばヴィクトリアマイルなどはその最たる例だろう。ハイペースかつ前が止まらない特殊な流れで、スプリント路線のストレイトガールが勝利を収めた一方、先週ジャパンＣを制したショウナンパンドラが８着。エリザベス女王杯２着のヌーヴォレコルトが６着と、下半期活躍の強豪馬たちが見せ場なく終わっており、結果としては完全な参考外であった。では、今年のダートではどのレースが参考外であったかといえば、不良馬場で特殊な流れとなったみやこＳを候補に挙げたい。レコードタイの決着となったみやこＳはラスト５Ｆ～３Ｆ目が１１秒９－１１秒６－１１秒９と不良馬場を加味してもかなり速い流れ。９０年以降の中央ダート１７００ｍ以上のＧⅡ・ＧⅢ（全１４１レース）で、中盤以降に１１秒台のラップが３つ並ぶというのは２例しかなく、ラスト４Ｆ目の１１秒６は最速の値。中盤以降は相当に厳しい流れであったことわかる。

そこで注目したいのが◎ダノンリバティ。大外枠から出負け気味にスタートし、この厳しい流れで、一番外を回って通過順位を⑦→④→③と上げており、ラスト１Ｆまでは先頭に食らいつく姿勢を見せていた。この競馬で勝ちきるのは並大抵ではなく、度外視して競馬だ。ダノンリバティはダート転向初戦でＪＤＤ勝ち馬クロスリーガーの２着。シリウスＳでは距離の壁を感じさせたものの、ダート１８００ｍでは底を見せたとは言えない。今や国内屈指のタフなコース化した中京ダート。終わってみれば若さがものをいうシーンは想像に難くない。昨年と上位層が変わらない古馬陣に対して、３歳馬は当馬とノンコノユメの２頭のみ。中京では大きな武器となる先行力を持つ当馬を上位として◎とする。一気の世代交代だ。

　○ノンコノユメ。追い込みの難しいコースで鞍上の手腕が問われる一戦となるが、
３歳馬のトップ斤量という酷条件を克服しての武蔵野Ｓ勝ちは価値が高い。流れ次第では一気もある。

◎８ダノンリバティ
○１ノンコノユメ
▲13ホッコータルマエ
△７コパノリッキー
△２サウンドトゥルー
△16ロワジャルダン
△12クリノスターオー

＜買い目：１０点＞
馬単BOX：８－１－１３
馬単：８－７，２，１６，１２

なぜ、日本馬の上位独占が続くようになったのか。これは日本馬のレベルの向上、外国馬のレベルの低下とともに、レース展開のガラパゴス化も一因としてあるとみる。エピファネイアが制した昨年こそ淀みない流れの持久力勝負となったが、これは近年ではかなりのレアケース。現在まで続く日本馬の連勝が始まった０６年以降、中盤の４～８Ｆ目で１１秒台のラップが計測されたのはわずか６区間のみで、そのうち４区間が昨年のもの。これは現在よりも時計が掛かっていたはずの８６～０５年の２０年では４０区間もあった。馬場の高速化とは反比例して、中盤のスロー化＆後傾化が進行していることがわかる。その結果、重厚な血を持つ欧州勢は切れ味勝負で苦しさを見せている。今年は逃げ馬が外国馬イトウのみという特異な構成。他の外国馬も先行粘りこみ型が中心で、旧来型のジャパンＣでこそ台頭するタイプ。イトウが東洋の異国で大逃げをうつくらいの思い切りがなければ、揃って終盤に伸びを欠く可能性が高い。今年も定石通り、日本馬中心の組み立てが妥当だ。

◎ラブリーデイ。これぞ日本式のチャンピオン。前走天皇賞は秋エイシンヒカリが想定外に抑えたことで、前後半が６０秒６－５７秒８と落差の大きい後傾ペース。この流れを４番手から進み、ラスト３Ｆが３４秒０の展開を楽に抜け出す横綱競馬を見せた。京都大賞典で見せた上がりの鋭さを再証明し、宝塚記念以降、スローペースで危なげない強さを見せ続けている。面白みこそないものの、現代日本競馬で最も強いタイプと言えるだろう。今回は脚を溜めやすい１番枠。例年通りのジャパンＣならば崩れる姿は浮かばないここで年度代表馬を当確させる。
○ショウナンパンドラ。天皇賞秋は直線序盤で進路取りに手間取る場面があり、ゴール前では２着ステファノスを上回る脚勢で０秒２差。上がり３３秒４はステファノスと最速タイとなったが、実質的には限りなく最速上がり。近走の地力強化は本物。年下の２冠馬にはまだ負けない。

◎１ラブリーデイ
○15ショウナンパンドラ
▲11ミッキークイーン
△10サウンズオブアース
△６ラストインパクト
△17アドマイヤデウス
△９ダービーフィズ

＜買い目：１０点＞
馬単ＢＯＸ：１－１５－１１
馬単：１－１０，６，１７，９