昨年の安田記念は、直線で進路をふさがれたウオッカのラスト１００ｍでの大逆転劇。今なお印象深い一戦だが、その視覚的インパクトの強さに捕らわれすぎるとレースの本質を見失ってしまう。昨年のラスト２Ｆは１１秒６－１２秒４と急激な落差のあるラップ。特にラスト１Ｆの１２秒４は過去１０回で最も遅いもの（０２年とタイ）であった。もちろんウオッカは褒められるべきだが、時計の出にくい馬場で前半５Ｆ５７秒４という超ハイペースを早めに抜け出した馬が一斉に力尽きたというのも真実だろう。
これは安田記念の本質を表していた。当レースは過去１０回のうち８回が前半５Ｆを５７秒９以下で通過するハイペース。そもそも逃げ切りの難しい府中マイル。勝ち切るためには必然的にハイペースに耐えたうえで、持続力のある脚が使えるスタミナを持っていることが条件となる。当レースにおける中距離実績の重要性はよく知られるところだ。今年は先行力のある香港馬が参戦。これまでどおりの淀みない流れが継続するだろう。やはり狙いは中距離実績を持つ馬。
◎トライアンフマーチ。昨年の皐月賞２着馬。父系のスタミナを生かした息の長い脚を持つが、近走はペースに恵まれていたとは言いがたい。前走マイラーズＣは前半３Ｆこそ３４秒８と早めに流れたが、４Ｆ目に１２秒０に落ちたことで流れが落ち着き、先行勢がしぶとく前に残った。４角を１４番手で通過した当馬は最速上がり３３秒３（次位に０秒４差）を発揮してクビ差２着。力負けではない。前々走ダービー郷ＣＴに至っては前半５Ｆが６０秒３という歩きそうなほどの超スローを外に回してのもの。参考外でよい。
東京１６００ｍ以下では２戦連対。やはり当馬の持続力ある脚はこのコースに合う。２着に敗れた東京新聞杯も前半５Ｆは開幕週で５８秒２。安田記念ペースと比べればまだまだ遅い。何といっても超ハイペースの皐月賞の２着馬。流れが速くなれば必ず浮上する。
　○はスマイルジャック。一昨年のダービー２着馬。昨年の当レース（９着）では直線で落馬寸前となるウオッカ以上の不利を受けており、まったくレースになっていなかった。マイルＣＳも直線で前が壁になり消化不良。関屋記念、六甲Ｓなど突き抜けた時の息の長い脚は光る。メンバーは昨年の２枚落ち。まともなら上位の実力がある。
　香港勢からは▲フェローシップの一発に注意したい。

◎　15トライアンフマーチ
○　２スマイルジャック
▲　４フェローシップ
△　１リーチザクラウン
△　８キャプテントゥーレ
△　３アブソリュート
△　16サンカルロ

＜買い目：１０点＞
馬単BOX（６点）：１５．２．４
馬単（４点）１５－１．８．３．１６

超豪華メンバーとの呼び声が高い今年のダービー。とはいえ、仮に今回の全メンバーが既に皐月賞で勝負付けを済ませていたとしたら、これほどの盛り上がりはなかったはず。つまり、今年のダービーは“まだＧ１で顔を合わせていない前走勝利馬が例年より多く揃ったレース”と言い換えることもできる。このことが、今年の予想を難解なものにしている最大要因といえるが、実は各馬を天秤にかける上でわかりやすい評価軸が一本存在している。ほぼ全ての人気有力馬との対戦経験を持つヒルノダムールの存在だ。
当馬は強豪が揃ったラジオＮＩＫＫＥＩ杯でダノンシャンティとタイム差なし、若駒Ｓではルーラーシップを上がりで０秒５上回って（３３秒１）の突き放し、皐月賞でも稍重馬場を大外から回りヴィクトワールピサに０秒２差２着と力負けはしていない。その当馬が最も力差を見せ付けられたのが若葉Ｓでのペルーサだ。
◎ペルーサ。若葉Ｓを改めて振り返る。勝ちタイムが２分を切るハイペースをヒルノの後ろから進むレース運び。展開の利があったという声もあるだろう。それでもハイペースの内回りコースでの４角の俊敏な反応は目を引いた。直線では一発のムチも入れずに余裕の半馬身差先着。ヒルノは数度馬体をぶつけられる不利があったとのことだが、それは◎が遊びながらの勝利であったことの裏返しでもある。今世代の評価軸となる強豪馬を目に見える形で圧倒した事実は価値が高い。
若葉Ｓの１分５９秒９、青葉賞の２分２４秒３という勝ちタイムは確かに相当のインパクトがある。しかし、高速傾向の強い昨今の馬場で、純粋な時計の価値を計るのは難しい。それでも、目に見える手ごたえとパフォーマンスの差は決して裏切らない。相対比較であるからだ。今回も求めるものは時計ではない。完全決着だ。
○はヒルノダムール。前述のとおり、◎以外に明確な力負けをしていない。若葉Ｓとは対照的にスローで流れた若駒Ｓでは上がり３３秒１を発揮。京都芝２０００ｍ以上のレースを３３秒１以下の上がりで制した馬は過去１０年を振り返っても、０６年京都大賞典のスイープトウショウ（３２秒９）と、０４年古都Ｓのアイポッパー（３３秒１）の２例しかなく、まさしくＧ１級の数字。まぎれの少ないこのコースなら真価発揮で、皐月賞馬ピサも逆転する。

◎　ペルーサ
○　ヒルノダムール
▲　ヴィクトワールピサ
△　ルーラーシップ
△　エイシンフラッシュ
△　コスモファントム
△　レーヴドリアン

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　連日のレースレコード連発で、果たしてどのレースが真の好タイムであるのかを直感的に判断するのは難しい。コースレコードとなった京王杯ＳＣ（１分１９秒８）も前後半３Ｆは３４秒６－３３秒９と実態はスロー。レコード＝ハイペースといった従来の常識は通用しない。それでも他レースとの比較をするならば、タイムの価値を相対的に判断することはできる。
　レースレコード決着（１分３３秒３）となった今年の桜花賞も、前後半４Ｆは４７秒５→４５秒８と実態はスローであり、タイムの過大評価はしづらい。ただし、同開催の古馬重賞マイラーズＣが４６秒８→４６秒１の流れ。前半４Ｆでは０秒７遅れたが、後半４Ｆでは０秒３上回っていた。史上屈指のハイレベルと評される０７年桜花賞（１着ダイワスカーレット、２着ウオッカ）ですら、前後半４Ｆの４７秒８→４５秒９は、同開催マイラーズＣの４６秒６→４５秒６と比して前後半ともに下回っていた。桜花賞の後半４ＦがマイラーズＣの後半４Ｆを上回った事例も、過去５回では今年が唯一であり、今年の桜花賞の時計は相対的に高評価できる。やはり、今年のオークスは桜花賞上位組が本線となってくる。
　◎ショウリュウムーン。桜花賞では直線で終始前が壁になり、まともに追い出せたのはラスト１００ｍ程度。メンバー２位の上がり（３４秒０）を発揮するも、前述のスローが追い討ちをかけた。それでも０秒２差４着なら決して力負けではない。
　アパパネが牝馬相手に唯一後塵を拝したのがチューリップ賞でのムーン。当馬はこのチューリップ賞を含めて道悪で２勝の実績があり、アパパネに先着（３／４馬身差）できたのは道悪が味方したからとの解釈もあるだろう。しかし、当馬のストライドはアパパネよりも広く、本来は必ずしも道悪巧者と言い切れない走法。むしろ、得手とはいえない環境だったからこそ“３／４馬身差の先着に留まった”との解釈もできる。折り合いに不安なく、初距離も問題にしない。この広い府中の馬場で真価を発揮する。
　○アパパネ。前述通りのハイレベルな桜花賞馬。距離延長が課題とされるが、府中ディスタンスと相関性の高い阪神外回りを幾度もこなしている点から、ラストの持続力は十分にある。急なペースアップも想定しづらく、これまでのレースと近いイメージで望めるはず。やはり中心的な存在。
◎ ４ショウリュウムーン
○ 17アパパネ
▲ 15エイシンリターンズ
△ ６オウケンサクラ
△ ３アプリコットフィズ
△ 18サンテミリオン
△ 14シンメイフジ
△ 1コスモネモシン

＜買い目：１１点＞
馬単BOX（６点）：４．１７．１５
馬単（５点）４－６．３．１８．１４．１

ＮＨＫマイルＣの決着時計は芝マイルの日本レコードとなる１分３１秒４。同コースで行われる今週のヴィクトリアマイルも高速決着と見る向きが多い。ただし、短距離馬の揃うＮＨＫマイルＣと中距離牝馬の上半期王者を決める当レースとでは、そもそもの趣旨が異なる。当レースは０６年の創設以降、すべて前半４Ｆより後半４Ｆの方が速い後傾ラップが続いている。歴史的な前残りとなった０９年エリザベス女王杯も未だに印象深く、当時とメンバーの約半数が共通する今回、典型的な淀みないマイル戦のイメージは捨てておきたい。
　特筆すべき後傾ラップの例は０８年。ウオッカがメンバー最速の上がり３３秒２をマークしながら、レース自体の上がりが３３秒７と極めて速かったため、物理的に届かぬ結果（２着）となった。スローを想定すれば、後方からの競馬にはリスクがある。ただし、今回の主役ブエナビスタは昨年のオークスで最速上がり３３秒６をマークし、これは上がり次点の２着レッドディザイア（３４秒２）を０秒６も上回るものであった。これは、並の馬なら物理的に届かない距離を能力差で埋めた例だ。今回もレッドが地力で２番手と目されるメンバー構成であり、ブエナが再び能力差でねじ伏せることは可能。近走のブエナは競馬の幅を広げており、昨年のウオッカのように“終わってみれば”の完勝もあるだろう。順当に◎とする。
　一方のレッドは当レース不振の外枠（１７番）を引いた。ブエナを前に見る展開となれば、逆転の見込みは薄い。世界クラスの実績は認めざるを得ないが、ここは▲まで。
　○はラドラーダ。初輸送で臨んだ前走阪神牝馬Ｓでは、慣れないスプリント寄りのペースに後方競馬を強いられ、１７番枠から大外を回る厳しい内容。それでも２着と０秒２差なら許容範囲内。府中マイルで行われた昨秋のユートピアＳでは、前後半４Ｆが４８秒３→４５秒６の超後傾ラップを中団から進み、ヒカルアマランサス（京都牝馬Ｓ）以下を上がり３３秒０で一蹴している。当レースへの適正値は高い。内枠を引いたことで最大限の真価発揮が見込める。
◎ 11ブエナビスタ
○ ３ラドラーダ
▲ 17レッドディザイア
△ ９ブロードストリート
△ ２ヒカルアマランサス
△ 12ブラボーデイジー
△ １ベストロケーション
＜買い目　馬単１２点＞
１１－３．１７．９．２．１２．１
３－１１．１７．９．２．１２．１