オッズの上では波乱でも、妙に納得してしまうレース結果というのはままある。昨年の当レースは６番人気サクセスブロッケンが制覇。馬単１４０・７倍の中波乱となったが、結果に特段の不思議さは感じなかった。１・２番人気のカネヒキリ・ヴァーミリアンは全盛期を過ぎた７歳の高齢馬。サクセス自身は３歳春の時点でダート界の次世代エースと目されていた有望株。東京マイルでＯＰ圧勝の実績もあった。
交流重賞を高齢馬が席巻し続けている現状があり、ダートＧ１においては馬齢について深く追求されない風潮がある。しかし、フェブラリーＳは過去１０年のうち９回を５歳以下が制覇。また、０２年以降は５年連続で１番人気馬制覇。本来の主役世代の実力馬が結果を残し続けているド直球のＧ１なのだ。ここに昨年のサクセスの勝利への納得感の理由がある。交流重賞の実績とは切り離した上で、今が旬の直球馬で攻めるのが当レースの正しい予想スタンスといえるだろう。
◎は当然エスポワールシチー。ダートは＜８１０１＞と無類の強さ。周知の通り、Ｇ１を目下３連勝。その着差は計８馬身以上と危なげない。大器の片鱗を見せていたのは、今回と同コースで行われた０８年錦秋Ｓ。９０年以降の東京ダ良１６００ｍ（全１１８８戦）において、前半３Ｆが３６秒０未満のペースを１分３６秒０未満で逃げ切ったのは、同レースのエスポワールを含めわずか４例しかない。特に同馬は前半が３４秒９というハイペースを自ら主導し、４例中最速の１分３５秒２でまとめている。昨年はこの舞台で０秒２差４着に敗れたものの、コース適性や長い直線でのスピード持続力においては疑う余地はない。３戦連続の馬体増と成長も著しく、まさに今が最盛期とみる。
○は実績馬サクセスブロッケン。斤量５７キロまでならダ１７００ｍ以下で＜３１００＞。折り合いに課題があるため、展開の締まるマイルは理想の距離。酷量を背負わされた武蔵野Ｓ（１０着）は度外視でよい。
２強を崩すなら芝からの転戦組▲レッドスパーダ。前走東京新聞杯はレコードに０秒１差。５３０キロ超の馬格、坂の登りでの反応の良さはパワー型の表れ。血統的背景からも砂適正に不安はない。

◎　４エスポワールシチー
○　６サクセスブロッケン
▲　８レッドスパーダ
△ 12グロリアスノア
△　３テスタマッタ
△ 11スーニ
△ 10オーロマイスター

＜買い目　馬単10点＞
４―６．８，６－４．８，８－４．６
４－１２．３．１１．１０　

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上位人気３頭がバッサリと消える恐ろしい消去法データがある。００年以降“前走で連対を外していた５６キロ以上の高ハンデ馬”は＜００１18＞と連対がないのだ。今年はフォゲッタブル、ジャガーメイル、ヒカルカザブエがこれに該当する。昨年はこれに該当した１番人気フローテーション（５６キロ・前走有馬記念９着）が１２着と大敗した。
この消去法には一定の“根拠”があると考えるのが妥当だ。例年、高ハンデ馬は秋のＧ１戦線に名を連ねた実績組。秋に体力の消耗を重ね、前走で着順を落としたうえに、休養もなく３４００ｍの消耗戦に参戦とあっては体調面からも真価発揮は難しいといえるだろう。４歳馬であれば前年度より斤量増となる点も課題となる。
ただし、この消去法をくぐり抜けた例はある。９３年覇者マチカネタンホイザは前走金杯で８着に敗れ、メンバー首位の５７キロを背負ったものの３馬身半差の快勝を遂げた。同馬の場合、菊花賞３着後は年明けまでレースに使わず、ローテに十分な余裕を持ったことが他馬との決定的な違い。これが真価発揮に結びついた。
◎ヒカルカザブエはまさにこのパターンに合致。秋以降は１戦ごとに短期放牧をはさみ、中７週→中５週と余裕あるローテを維持。スローで脚を余すレース展開が続いたため、体力の消耗も最小限に抑えられた。近走の中身も濃い。半年の休み明けで臨んだア共和国杯では、直線入り口でほぼ最後方から最速上がり３３秒５を発揮し、ジャガーメイル（香港ヴァーズ４着）に先着の３着。前走金杯では直線で馬群が壁になってしまったが、最速上がりで０秒２差まで迫っていた。広い東京替わりは確実に歓迎。斤量５６キロはむしろ魅力ある数字に映る。
○は昨年の覇者モンテクリスエス。前走万葉Ｓは出負けが応えた。ステイヤーズＳ時と比べて、対フォゲッタブルでは斤量が３キロ有利になる。近２走で敗れた相手には全て逆転が可能だ。

◎　ヒカルカザブエ
○　モンテクリスエス
▲　フォゲッタブル
△　ジャガーメイル
△　メイショウドンタク
△　メインストリーム
△　ベルウッドローツェ

過去10年の勝ち馬のうち、京都初出走でそれまで芝1200mで負けたことがなかった03年優勝馬プレシャスカフェを除く９頭はいずれもそれまでに準ＯＰ以上の京都芝1200mでの連対歴があった。さらに勝ち馬10頭は全て前走で京都芝1600m以下、もしくは中京芝1200mのレースに出走していて、うち６頭はそこで上がり最速をマークしていた。02年に14番人気で優勝したゲイリーフラッシュもこれに該当する。これに該当しない４頭は斤量が前走から据え置き、もしくは軽くなっていたことに注目しておきたい。今回これを満たすのは一頭だけ。
◎はアーバンストリート。昨年のこのレースの覇者であり、55kg以下で出走できるのはそれ以来。近走の不振の最大の原因は時計が速すぎたこと。元来速い時計に対応するのは不得手であり、前が止まらない高速決着は最悪の形だ。シルクロードＳはこの時期に施行されるようになってから最も速い勝ち時計でさえ1.07.8、さらに1.08.1が一度あって、それ以外は全て1.08.5以上かかっており、比較的遅い時計で決着する傾向にある。また過去３年の連対馬の４角通過位置が③⑧⑫⑨⑬⑫であるように差し追い込みに有利なレースでもあり、展開に注文が付くアーバンストリートにとっては久々に自分の型に嵌まりそうなレースが巡ってきたと言える。
前走で淀短距離Ｓを勝ってここでも連対できたのは、既にＧⅠ連対歴のあったファイングレインと古馬ＧⅡを勝っていたタマモホットプレイの２頭のみ。エイシンタイガーは△まで。そのエイシンと対戦した過去３度のレースで①①②着のプレミアムボックスに○。前々走の京阪杯では５戦連続となる上がり最速をマークし勝利、前走は初の阪神コースに加え連対歴のない1400m戦だったが最速馬と0.1秒差の上がり２位の脚を駆使して２着と現在の充実ぶりを示した。57.5kgならばまだ力は上だろう。


◎アーバンストリート
○プレミアムボックス
▲ショウナンカザン
△エイシンタイガー
△レディルージュ
△シャウトライン
☆アルティマトゥーレ

＜買い目 馬連６点＞
７－５，７－３，７－８，７－12，７－13，７－16

今年の中山金杯は１～５着までが同タイムの大接戦。それでも、覇者アクシオンの内容はズバ抜けていた。初遠征で１４キロ増と完調ではなく、直線で前が壁に場面もあり、ようやく外へ立て直したのがラスト１００ｍ地点であったが、そこから一瞬で決めた瞬発力は白眉であった。ゴール前は２着トウショウシロッコらも迫ったが、アクシオンより後ろからの競馬を選択した時点で“勝負あり”であった。
アクシオンにとって唯一の計算外があったとすれば、４着デルフォイの存在か。向正面でシェーンヴァルトが一気に押し上げたことで、ラスト５Ｆ目から１１秒台のラップが４連続するほど流れが激化。ラスト１Ｆが１２秒７と先行勢が完全に息切れる中、終始３・４番手のデルフォイが一旦抜け出しかける粘りを見せた。そもそも、直線でアクシオンの前に壁ができたのも、このデルフォイの予想以上の粘りこみが要因であった。初コース克服でタイム差なし。７か月の長休明けでこのパフォーマンスは高く評価できる。
叩き２戦目で上積みの見込める今回はデルフォイに堂々の◎。芝２２００ｍ超では着外なしと距離延長はプラス。斤量５６キロは出走牡馬では最軽量。昨春のアザレア賞ではトップカミング（日経新春杯２着）にハナ差２着。新馬戦ではフォゲッタブル（菊花賞２着）、アドマイヤメジャー（セントライト記念４着）を下しての勝利と元々能力は世代上位。唯一の４歳馬として一気に世代交代をアピールする。
○はトウショウシロッコ。勝ち味に遅いが、中山芝２０００ｍ超では＜１３３３＞のハイアベレージ。特に中山芝２２００ｍは全てＧ２で②③③④着のベスト条件。昨年の当レースでは同斤量で先着のマイネルキッツに対し、今回は２キロ優位に立つ。大崩れはしない。

◎　１デルフォイ
○　２トウショウシロッコ
▲　４キャプテントゥーレ
△　７マイネルキッツ
△　８ゴールデンダリア
△　９ネヴァブション
△　12アドマイヤコマンド

＜買い目　馬連７点＞
１－２、１－４、２－４、１－７、１－８、１－９、１－１２