現時点の３歳牡馬はローズキングダムとヴィクトワールピサの２強体制。今回、東スポ杯２歳Ｓ・ラジオN杯で２強相手に僅差入着のレッドスパークル、アドマイヤテンクウが相まみえる。ただし、安易に２強の威光にすがってしまうのは危うい。
まずは、アドマイヤテンクウ。前走でヴィクトワールピサに“最速上がりで０秒２差”は格好の推し材料だが、レース内容はインをロスなく突いたものであり、直線では３・４着馬に完全に競り負けていた。コーナーワークで“作られた”最速上がりを過度に評価するのは避けるべきだろう。
次にレッドスパークル。前走は直線入り口でほぼ最後方からローズキングダムに０秒３差まで接近。進路を２度も変えて差し切った未勝利戦も内容は濃い。ただし、いずれも広いコースを前提にした内容。高い能力は認めても、小回りの中山では▲にとどめたい。
◎エイシンフラッシュ。未勝利戦では▲に競り勝ち。前走エリカ賞では前半５Ｆ通過が６４秒８という超スローペースを外から王道競馬で差し切った。特にラスト１Ｆの１１秒６は特筆すべき数値だ。過去１０世代において、２歳時に阪神芝１６００ｍ以上の条件戦でラスト１Ｆが１１秒６以下の流れを制した馬は２６頭いるが、そのうち８頭がのちにＧ１を制し、計１５頭が重賞で連対を果たしている。この出世率の高さは驚嘆に値する。当馬は既に世代上位と幾度も競った実績があり、このラスト１Ｆの数値は決してフロックで計時したものではない。ここでの勝利をステップにして、今後出世コースに乗る可能性が非常に高い。
○はフラガバッハ。新馬戦で敗れたゴールスキーは前述の出世条件を満たす１頭。その相手に最速上がりで０秒２差２着の当馬は、ラスト１Ｆの坂を推定１１秒台前半で駆けている。ダートからの条件替わりとなるが、この脚は芝でこそ生きるだろう。

◎　エイシンフラッシュ
○　フラガラッハ
▲　レッドスパークル
△　フーガデューク
△　ブルーグラス
△　アドマイヤテンクウ
△　ログ

今年も人気の中心は朝日杯ＦＳ組。無敗馬不在のメンバー構成では、Ｇ１出走の経歴はいやがうえにも輝く。とはいえ、大半が着外馬では心もとないのも事実だろう。そこで、３着馬ダイワバーバリアンを新馬戦で完封していたマイネアロマは要見直しだ。
新馬の勝ち時計１分４８秒８、上がり３４秒２は、前年同季のロジユニヴァース（日本ダービー）の新馬をそれぞれ０秒４、０秒２上回る優秀なもの。夏場の阪神芝１６００ｍ以上の新馬を３４秒５未満の上がりで制した馬は歴代で５頭しかいない。当馬とロジ以外はセイウンワンダー（朝日杯ＦＳ）、ウイントリガー（兵庫ＣＳ２着）、ポルトフィーノ（エルフィンＳ）と全て実績馬。高い素質がなければできぬパフォーマンスだ。黄菊賞では出遅れて４角最後方の難局から、上がり３３秒８を発揮しダノンパッション（デ杯２歳Ｓ３着）の２着。勝ち馬こそ強かったが、３着以下を３馬身以上引き離しており、十分に能力は示していた。
前走エリカ賞は直線で前が詰まり、まともに追えた場面がなかった。勝ち馬エイシンフラッシュは前述の新馬戦で下しているだけに力負けではない。小回りで無理なマクリを強いられた札幌２歳Ｓも参考外でいい。
ここまで外回りでは実力馬相手に２戦連対。京都外回りは力を出し切れる絶好の舞台。決して“穴”や“一発”などではない。能力通りに走れば勝ち負けとみて◎だ。
○はピサノユリシーズ。前走はゲートで後手を踏んだが、ＯＰ入着級を相手に最速上がり３３秒８で３着に猛追した。坂を上がってからの脚色は２着馬に劣っていたため、過度な上がり評価は避けるが、平坦な直線に変わることは当馬にとってプラスだろう。
朝日杯組からは▲キョウエイアシュラ。４着ガルボとの０秒２差は外枠分のロスで埋めて余りある。京王杯２歳Ｓではメンバー２位タイの上がりで２着に０秒１差。まだ見限れない。

◎　12マイネアロマ
○　 ２ピサノユリシーズ
▲　 ９キョウエイアシュラ
△　 ４ガルボ
△　15エーシンホワイティ
△　 １セレスロンディー
△　 ５ブイコナン

＜買い目　馬単18点＞
12-2.9.4.15.1.5，2-12.9.4.15.1.15，9-12.2.4.15.1.15

勝負は時の運と言っては元も子もないが、気まぐれなレース展開の生み出した難解な結果は今年も我々を悩ませるだろう。ただし、どんな時でも嘘をつかないものがある。“手ごたえ”と“上がり”だ。
◎アクシオン。鳴尾記念の直線、抜群の手ごたえで馬なりのまま先頭に並びかけた姿は格の違いを強烈に感じさせるものだった。レースのラスト２Ｆ目ラップは１１秒０。自身は馬なりで１０秒台後半を計時したことになる。前半５Ｆに１分１秒２を要したスローゆえ、上がり数値の過度な評価は避けるべきだが、同等のスローだった０７年鳴尾記念（前半５Ｆに１分１秒０）が１着ハイアーゲームから７着までが０秒３差の大接戦。本来、着差の付きにくいスローでアクシオンは終始セーブしての０秒２差。これは高評価できる。負かした相手もスマートギア（京都大賞典２着）、ナムラクレセント（毎日王冠４着）と文句はない。３歳時にはレコード決着の菊花賞で５着、熱発明けの準ＯＰでマツリダゴッホと差のない競馬をしていた逸材。ここを飛躍の年の第一歩としたい。
○ヒカルカザブエ。阪神大賞典２着をはじめ、ＧⅠ級としのぎを削ってきた実績はメンバー筆頭級。持ちタイムのなさは懸念として挙がるが、キャリアの少なさを考えれば致し方のないところ。半年ぶりの休み明けで臨んだ前走ＡＲ共和国杯では、直線入り口でほぼ最後方から最速上がりを発揮し、ジャガーメイル（香港ヴァーズ４着）らに先着の３着と能力を再証明した。早めの競馬ができれば重賞初Ｖに届く。
▲はホッコーパドゥシャ。ＧⅠレベルでははっきりとした壁があるものの、メンバーの多くはサマー２０００参戦組。シリーズチャンピオンの当馬が再び芝２０００ｍ参戦とあっては一定の評価は必然。８歳の高齢もまだ年明け初週ゆえに減点材料にはならない。

◎　アクシオン
○　ヒカルカザブエ
▲　ホッコーパドゥシャ
△　ゴールデンダリア
△　トウショウシロッコ
△　マイネルグラシュー
△　ブルーマーテル

ブエナビスタのエリザベス女王杯における最後の猛追。人気では期待を裏切ったが、その伸び脚は決して期待を裏切るものではなかった。当馬がこの大舞台で改めて１番人気に推されたのも理解できる。ただし、あれは本当に“猛追”だったのか？
ブエナの最速上がり３２秒９は数字としてはきわだつ。ただし、前半８Ｆの９６秒８はＧ１としては稀にみるスローだ。過去２０年の芝２０００ｍ超のＧ１で前半８Ｆに９５秒０以上を要した例は今回のエ女王杯を含めてわずか３レースしかない。注視すべきはその全てで３２秒台の最速上がりが記録されている点。０７年秋華賞では４着ベッラレイアが３２秒９、０５年天皇賞秋では計９頭が３２秒台の上がりを記録している。つまり、ペースを軸に見ればブエナの上がりの稀少性は薄れるのだ。
また、スローを加味しても、ブエナの上がりが次位と０秒３差というのは意外なほどの小差だ。３角で横並びにいた４着シャラナヤに対しては上がりで０秒５上回っているが、４角地点とゴール地点における２頭の着差はほぼ等しかった。つまり、ブエナは３Ｆ目から２Ｆ目にかけての追い出しで上がりの数値を伸ばしたが、直線においては３～８着の上位陣はやや平行移動に近い動きをしていたということ。上位２頭の失速が激しかったため、必要以上にブエナの末脚の残像が脳裏に焼き付いてしまった感は否めない。これは普通の１敗であったと受け止める。牝馬相手に連敗したのは確かな事実だ。
中山芝２５００ｍでは鬼門となる１枠からの追い込み。春の２冠には経緯を表するが届いても△までとする。
◎はドリームジャーニー。本年の成績の安定度、強豪ディープスカイを２度も下した充実度は出走メンバーの中では１枚上。前走天皇賞秋では前半５Ｆが５９秒８のスローを後方から追走。ウオッカ、カンパニーに次ぐ上がり３３秒４を発揮し、４着オウケンブルースリにハナ＋クビ差と接近。従来、実績のなかった左回りでも存在感を示した。そして、春からのライバルたちが揃って回避・引退したことでメンバーは弱化している。これまでの８勝のうち、実に７勝を中山・阪神・小倉で挙げた小回り巧者。秋のローテーションも、この中山の大舞台を目標に据えたゆとりあるもの。淀みない展開の想定されるメンバーが揃ったことも当馬にとっては好機。グランプリ連覇が濃厚だ。
○はＪＣ組の最先着馬エアシェイディ。ＪＣは内々に閉じ込められる苦しい展開で追い出しまでに時間を要したが、一度抜かれたマイケルキッツらを抜き返すなどラスト１Ｆでの逆転が光った。昨年の有馬は◎にハナ差先行しての３着。中山では過去５年掲示板外なしの＜１４２４＞と安定している。時計比較からも昨年からの衰えはない。
　▲はセイウンワンダー。秋２戦は共に王道競馬で僅差。３歳勢では最上位とする。

◎　ドリームジャーニー
○　エアシェイディ
▲　セイウンワンダー
△　ブエナビスタ
△　フォゲッタブル
△　イコピコ
△　マイネルキッツ

もし、ディープインパクトが朝日杯ＦＳに出走していたら予想の上ではどう扱っただろうか。朝日杯は過去１０年の連対馬のうち、計１２頭が４角３番手以内を追加していた先行優位のレース。ディープの脚質的には不適合なレースとなる。もしこれが同コースの古馬重賞・京成杯ＡＨであったなら、私はディープを○以下に落としたであろう。ただし、これが朝日杯の場合は◎でいい。
理由１は、前述の過去１０年の連対馬のうち４角４番手以下から連対した８頭中７頭は前走（うち５頭の前走が重賞）で最速上がりを計時していた切れ者であったことによる。理由２は、朝日杯の先行優位が結果論にすぎないことによる。能力のバラつきが大きい２歳Ｇ１においては、スピードと上がりの優劣がそのまま位置取りの前後に直結しやすいからだ。一昨年、逃げ切りでアッと言わせたゴスホークケンも上がり３Ｆはメンバー最速であった。玉石混交の２歳Ｇ１だからこそ、上がりは素直に結果に反映される。実際、過去の朝日杯において脚を余した馬のイメージは、他レースに比べると随分少ないのではないか。
◎ローズキングダム。新馬戦の上がりで“Ｇ１級の器”を確信した。過去２０年、京都芝１４００ｍ超の新馬を３３秒台以下の上がりで制したのはローズを含めわずか７頭しかいない。その中にはアンライバルド、アドマイヤオーラ、ヴァーミリアン、アドマイヤグルーヴらのビッグネームが並ぶ。まさに京都新馬の３３秒台上がりはトップホースへの片道切符。加えて、新馬戦の前半４Ｆ４９秒６は、上記７頭の新馬戦の中でもっとも速い流れであった。ローズの上がりは決して緩い流れに“作られた”ものではなかった。ゴール前はきっちりと流しており、２着に下したヴィクトワールピサは京都２歳Ｓを圧勝している。前走東スポ杯２歳Ｓでは最速上がりをトーセンファントムに譲ったものの、ラスト１Ｆでは差を広げており、切れ負けはしていない。好位を取れる絶好の８番枠を引いた。死角はない。
そのトーセンが○。枠順は厳しいが上がりの信頼性は高い。
ハイレベルのデイリー杯２歳Ｓからはエイシンアポロンとダイワバーバリアンを指名。枠順、決め手に魅力のダイワを上位とした。

◎　ローズキングダム
○　トーセンファントム
▲　ダイワバーバリアン
△　エイシンアポロン
△　ヒットジャポット
△　キングレオポルド
△　エーシンホワイティ