◎タガノエリザベートはデビューから３戦連続で８枠を引いていた。この巡り合わせの悪さは、Ｇ１で外枠を引き続けたカンパニーにも通ずる。ただし、カンパニーはその上がりの鋭さは常々評価されていた。タガノもその上がりには逸材の片鱗を見せている。
　今年の芝新馬戦を最速上がりで制した馬のうち、次位の上がりに最大差を付けたのが当馬（０秒８差）。その新馬では１２００ｍのペースを追走できず、小回りの小倉で３角を後方２番手という厳しい展開であったが、完全に能力だけで差しきった。
　ききょうＳは終始掛かり通し。最外枠を引いたロスもこたえた。
　デイリー杯２歳では直線で外へ持ち出すのに時間を要したものの、上がりは１・３着馬に並ぶメンバー最速タイの３３秒８。９０年以降、２歳時に京都芝１６００ｍ以上で３３秒９以下の上がりを計時した牝馬は６頭いるが、うち３頭（ブエナビスタ、レジネッタ、アドマイヤグルーヴ）はのちにＧ１を制している。それだけに、この３３秒８は珠玉だ。
　ここでギリギリ掲示板入りしなかった（６着）こと、ラブグランデーに２走続けて先着を許したことがこの馬を巧妙に人気の盲点に落とし込んでいる。牝馬限定戦、８枠以外の枠は今回が初。一気に突き抜けても不思議はない。
○はラナンキュラス。前走・りんどうＳはラスト１００ｍで一気に着差を広げてのレコードタイ。２着以下とは明確な力差がある。少頭数のレースが続いただけに、多頭数の内枠でもまれての展開が課題。

◎　タガノエリザベート
○　ラナンキュラス
▲　ラブグランデー
△　グレナディーン
△　ユメノキラメキ
△　ステラリード
△　カレンナホホエミ

　“コース適正”という競馬用語の便利さは常々感じるところだが、そこに甘えすぎるのも危険な落とし穴だ。安易に府中巧者を選ぶ前に、従来、コース適正外とされていたカンパニー、マツリダゴッホは改めて見直しておきたい。
　◎カンパニーは前走時点で東京は＜００１９＞の鬼門であった。ただし、これはクジ運によるところも大きい。着外７回は５枠より外での発走（外枠発走を含む）であり、４枠より内では０秒２差以内を保っている。この枠による結果の差はウオッカを物差しにするとわかりやすい。対ウオッカの上がりタイム差は昨年の天皇賞秋（１６番枠・４着）で０秒９、前走・毎日王冠（４番枠・１着）で０秒８と、上回った幅はほぼ均等であった。結果の明暗を分けたのは、明らかに枠の差だとわかる。それでも、去年はタイム差なしと健闘。これは、語りつくされたポイントだが改めて強調したい。
今回は前走より内枠を引き当てた。最内をロスなく突けば、前走のウオッカとの差を再現することも可能だろう。対ドリームジャーニーでは大外枠を引いた宝塚記念を除き３戦全勝。８歳という年齢は懸念されるが、今年の出走馬中４歳以下はわずかに３頭。これは現行距離での施行となった１９８４年以降の天皇賞秋としては最小頭数。新興勢力の乏しい現状では、直近の結果を重視する。
マツリダは中山で＜８１１２＞、非中山で着外９回の実績比較から、“中山以外では走らない”とレッテルを貼られることもある。ただし、０７年天皇賞秋（１５着）は不利の大きい大外枠からの最後方発進であり、理由ある敗戦。昨年のジャパンカップでは０秒２差４着と十分な実績を残している。これより、マツリダは“中山巧者”というより、“遠征が苦手”という見方が正しい。東京コースそのものが不利になるという見方は避けるべきだ。再び外枠を引いたここは▲に留めるが、完全に復調すれば大崩れはない１頭。

◎　カンパニー
○　ウオッカ
▲　マツリダゴッホ
△　ドリームジャーニー
△　シンゲン
△　オウケンブルースリ
△　スクリーンヒーロー

　菊花賞は“最も強い馬が勝つ”と言われて久しいが、そのイメージを現在も有している競馬ファンは多くないだろう。過去１０年の勝ち馬のうち、実に６頭までもが以降１年を未勝利。これは“最も強い”はずの馬の姿としては物足りない。
サンデーサイレンスの登場が長距離レースの姿を変えたという指摘も根強い。ＳＳ産駒がクラシックに登場した９５年以降、菊花賞の勝ち馬１４頭の上がり３Ｆは６頭が３４秒０以下、８頭が３４秒８以上（うち７頭が４角２番手内）とくっきり二分される。本来、ボリュームゾーンであるはずの３４秒１～３４秒７が完全な空白地帯となっているのは注目に値する。今の菊花賞を制するのは、瞬発力に賭けるか、それを押さえ込む早仕掛けに賭けるかの一発芸勝負を制した馬だけなのだ。
以上より今回の方針は、早め先頭の展開に実績を持つリーチザクラウンと瞬発力タイプの戦いという構図となる。
◎イコピコ。才気の片鱗を見せたのはプリンシパルＳ。ゲートで後手を踏み、３馬身も離れての最後方追走から、大外を回っての最速上がりで０秒３差４着。次走・白百合Ｓではラスト４Ｆが１１・９－１１・５－１１・３－１１・３と加速する究極の上がり勝負を制圧した。前走・神戸新聞杯の上がり３３秒７は次位と０秒６差と傑出。レコード勝ちについては当時の時計の出やすい馬場状態から過度の評価を避けるが、２馬身の着差を付けており相対的な高評価は揺るがない。ラジオＮＩＫＫＥＩ賞（４着）はトップハンデに加え、折り合いを欠いた。切れ味を奪う福島の馬場は適さず参考外でよい。新馬とラジオＮ賞を除く全６戦でラスト２Ｆに１１秒台を連発。ここも脅威の一発芸に賭ける。
○はリーチザクラウン。激流を追従した皐月賞を除き連対確保と優秀。ただし、後ろから突かれてオーバーラップに陥るケースが見られるため、フルゲート＆Ｇ１の今回はスムーズな競馬が求められる。
▲はヤマニンウイスカー。前述のプリンシパルＳ・白百合Ｓで◎と肉薄。前走・大原Ｓでは出遅れて着外も、上がり３４秒０は次位を０秒５上回るメンバー最速。直線でも強く追った場面はなく、中１週で迎える今回への叩き台としては合格だろう。

◎　イコピコ
○　リーチザクラウン
▲　ヤマニンウイスカー
△　ナカヤマフェスタ
△　アンライバルド
△　ブレイクランアウト
△　スリーロールス

　幾多の波乱の舞台となってきた京都内回り。昨年はＪＲＡ史上３位の高配当となる１０９８万円馬券（３連単）を生み、一昨年はあのウオッカ（３着）ですら短い直線に脚を余した。２冠女王ブエナビスタとて、今回こそ外を回して届かずというイメージは、誰もが容易に頭に浮かぶところだろう。
　ただし、圧倒的な力量差があれば届くことを示した例はある。０４年の覇者スイープトウショウは直線入り口でほぼ最後方に付けながら、最速上がり３３秒９で大外一気を決めた。これは、次位の２着ヤマニンシュクルに０秒７差を付ける“ダントツ”の上がりであり、３着以下は５馬身以上も離れていた。そして、この結果は今年のオークスに酷似している。
オークスでのブエナは直線で進路変更に伴うロスを取りながら、最速上がり３３秒６を計時。これは次位の２着レッドディザイアに０秒６差と突出しており、３着以下には３馬身以上もの着差を付けていた。このように１・２着馬の上がりが１・２位、かつ１着馬の上がりが３３秒台というケースは、過去２０年の府中Ｇ１を見ても他に例がない。また、きわどさばかりが印象に残るゴール前ではあったが、ブエナが仕掛けをもう半ハロン遅らせても連対を確保できるほどの力量差があったことを示す結果でもあった。
ブエナが従来のスタイルを貫いてもスイープ同様に届く計算が立つならば、あえて対抗付けにする理由はない。本命か無印と割り切るべきだろう。もちろんここは◎。
○はレッドディザイア。よもやの前走２着が示すとおり、実は当馬も展開に危うさを残す一頭。事実、全５戦が半馬身差以内と完勝例はない。正攻法で◎に負けている以上、対抗止まりは致し方ない。ただし、当地のエルフィンＳではラスト１Ｆで３馬身差を一気に詰めるパフォーマンスを見せており、平坦な直線で瞬発力を最大発揮するタイプ。プラス１０㌔を叩いての上積みも大きい。対抗としては不動の存在。

◎　ブエナビスタ
○　レッドディザイア
△　ブロードストリート
△　ミクロコスモス
△　クーデグレイス
△　パールシャドウ
△　モルガナイト

今さら血眼になってウオッカの粗を探すことにどれほどの意味があるのだろうか。確かに、前年で２着に取りこぼしたイメージは強く、３か月以上の休み明けでは＜０１１１＞とやや心もとないデータもある。ただし、これと全く同じ粗探しを我々は春のヴィクトリアマイルにて既に経験しているはずなのだ。
前年でエイジアンウインズの２着に屈したイメージと、ドバイ連敗からの休み明けという条件が重なり、一部からは慎重論も囁かれた当時。ファン投票１位にも推されるスーパースターを前にして、勝利を願ってやまない数多の信奉者ですら、半信半疑とまではいかなくとも“九信一疑”に構えて臆する者は少なくなかった。
しかし、いざウオッカが直線で７馬身もの着差を広げていく光景を目の前にし、皆が感じた気持ちはいかなるものであったか。それは、圧倒的な姿への驚嘆以上に、その７馬身の着差を「冷静に考えればこのくらいの力差はあるよな」と素直に受け入れる深い納得の気持ちではなかっただろうか。あえて粗を探さずとも、本来のウオッカの力量をありのまま受け入れるだけで本命として成立したのだ。
今回は、前年時と比して１枚落ちのメンバー。能力を十分に発揮できる少頭数。全幅の信頼を持って◎とする。
　○にスマイルジャック。安田記念では直線で大きく不利を被ったが、前走・関屋記念では待機策からスローを最速上がりで差し切る新味を見せた。ウオッカを内に見るこの枠と少頭数なら、脚を計るレース運びがしやすい。左回りは得意の＜２２２２＞。マイラーズＣではカンパニーに同タイムで肉薄しており、元々の地力は上位。春からの伸びしろの大きさでは４歳の当馬が筆頭級だ。

◎　ウオッカ
○　スマイルジャック
▲　カンパニー
△　アドマイヤフジ
△　サンライズマックス
△　ヤマニンキングリー
△　ナムラクレセント