益子古城、益子城の次は西明寺城です。
西明寺城は益子古城、益子城より南に位置した山城で、益子氏が戦時の詰めの城として使用していたそうです。

県道262を走って山道を走っていると案内板が見え、駐車できそうな場所があったので車を停めて歩いていきます。

西明寺城は案内板や解説板もあり、きちんと道もあります。
山城なので相も変わらず息切れしながら歩きますｗ

途中、草むらの奥に土塁のようなものが見えました。が、かなり草が生えている上にアブだかハチだかがブンブンと羽音を立てていたので進入は諦めました。夏の山城は危険がいっぱいです（;´Д｀）

歩道の下に若干削平されたような場所がありました。あまり大きくないので建物は建ちそうにないです。
腰曲輪ってやつでしょうか？

歩道を上っていくと虎口があります。右が通路で、左側は行き止まり・・・だったかな？

虎口を通って少し左へ寄り道。何となく気になるので見てみると、そこだけ雑草が全くないんですよねー。
そこそこ広いですし、建物も建てられるスペースは十分ありそうです。

更に上え登っていくと、西明寺城の頂上、恐らく本丸があったであろう場所に到着。その一角で段々になった高台がありました。人一人立つのがやっとなので、見張りの人間を待機させるような所だったんでしょうか？
友人は何となく登っちゃいけない気がする。と言っておりましたが・・・登っちゃったよ、自分（;´Д｀）

西明寺城の頂上から更に奥へ進むとかなり高低差のある階段が出現しました。この先に何カ所か堀切を見かけましたが、このまま行くと「益子の森」とか言うところへ行くそうです。

前後しましたが、西明寺城の頂上で一枚。西明寺城のある山は「高館山」と言うそうです。

駐車場まで戻ってきて、友人は疲労のためダウン。
自分は最初に登る時、道路の先にも歩道があるのを視認してたので、帰ろうとだだをこねる友人を待機させて見物に。

左右に階段がありますが、最初に上段へ。結構な広さの郭で、何らかの施設があってもおかしくなさそうです。
雨をしのげる休憩所みたいな建物がありましたが、現在人の立ち入りはあまりなさそうです。

次に下段を進みます。途中、階段の跡のような敷石が見えましたが、知識のない自分には何とも（;´Д｀）