トカゲの少年３

その少年は一瞬目をそらした後、覚悟を決めたように僕に近付いてきた。
「こんにちわ」少年は言い、僕は少年とは違うイントネーションで「こんにちわ」と返した。
やんちゃそうではあったが、着てる服は汚れ１つ無く、センスの良いものだった。
キャップの下の顔は日に焼けず、外人の様な瞳をしていた。もちろん、鼻水を垂らしたりしていない。
育ちの良さが溢れているその少年を見て、習い事は3つ以上だなと僕は思った。

「アソコにね、トカゲがいるの」少年はさっきまで覗き込んでた排水溝を指差した。
「ニホントカゲ。」「僕、トカゲを育てるの上手なの。１か月は生かしとけるよ」少年の目は輝いていた。
「僕、ちょっと行かなくちゃいけないから、見ててくれる？」そう言うと、ホームセンターには売っていないであろう、僕が見た事もないピカピカ自転車にまたがり、小学校の敷地内に走り去った。

僕は暫く排水溝を見張っていたが、煙草を吸い終えると、あっさり少年との約束を破り体育館に戻った。途中、グランド脇に少年の自転車を見かけた。

体育館の前では負けたばかりの子供たちが元気よく走りまわっていた。
僕を見つけると、笑いながら駆け寄ってきた。
「どこ行ってたん？」　「タバコ」　「どこが勝つかな？」　「オマエらが負けたチーム」
やや間があって、子供たちは顔を見合わせた後、僕に聞いた。
「今日、地蔵盆に間に合いますか？」
・・・・・。