2023 K Sports 8時間耐久in袖ヶ浦

富士K4GPで活躍するHula Racing Teamに縁あってお誘い頂き、袖ケ浦フォレストレースウェイで開催された8時間耐久レースに参加してきました。

袖森は過去2回走ったことがあり、1度はサーキット出来立てほやほや2009年のこけら落としレース。2度目はEST番外編のライトウェイトカップ。
何気にもう7年経ってました。

8時間を共にするのはポルシェ356風のカウルを纏った可愛いケロヨン号。
実は今年3月にFSWで1度試乗させてもらっていました。
ザウルスJrのフレームにビートのエンジンで車重は400kg台のハンドリングはクイックだけど非常に乗りやすく楽しいマシンでした。

前日は朝から雨。サーキットに着いた頃には雨は上がったものの路面はウェットのままだったのでリスクは取らずこの日は走行はしないことに。
当日は雨は上がり路面はまだ濡れてたけどレース中は晴れる予報。
今日は4人で8時間。1人約1時間x2回という作戦。私は第2ドライバーです。



【スタート】
朝9時レーススタート。グリッドにルマンっぽく並べて、その後ローリングスタートです。
スタートドライバーのIさん、コンスタントに良いタイムを刻みながら走行終了。
車を受け取り私の1回目走行へ。

コースと車に慣れるために少しずつペースを上げていきました。
1コーナーのギャップで下を擦るので念のためチームに無線で報告。しかし無線は何故かこれ以降聞こえなくなってしまいラップカウンターも止まってしまうという・・。
念のため状況は定期的に報告しつつ、、無事1回目の走行終了。
キノアンさんからご褒美のかき氷が至福です。



第3走者のKさんにバトンタッチ。この頃になると他チームもトラブルが起き始め、SCも度々入るようになりました。SC入ると休めるのは良いけど今度は暑さで大変そうです。
ライバルがトラブルで脱落しこの時点でクラストップに！でもまだまだ残り5時間もある。

最後4走者はチーム監督のTさん。流石しっかりと作戦通りの安定したペースで順調に走り無事チーム1巡。

第5走者Iさんが出て間もない頃に、トラブルの無線あり。少し止まってましたが、なんとか大事には至らず走行復帰。無事バトンを繋げてもらえました。

そして私の2回目走行。時間は14時過ぎ恐らくこの日一番の暑さ。。
更に車に少し問題が発覚。様子を見つつ無理せず走行するということに。耐久レースらしくなってきました。
1時間近く走行を重ね、そろそろ終わりかなと思っていたところ、「julyさんあと30分いける？」と監督から無線。やや暑さで辛くなってきてたけど断る理由はないので延長戦突入。
少し心配だったケロヨン号も頑張ってくれて、タイヤもここまでの連続走行でたれることなくエンジンも元気なまま。走りのリズムもつかめてきてこの日一番良い走りでした。

無事たすきを繋げて一安心。思えば4輪での1時間半近い連続走行は初めての経験。昔2時間連続というのをミニバイクでやったことあるけどあの時は20代。今は50代(笑)

さぁ残り2時間！あとは仲間の無事を祈って応援するのみ。
再びKさん順調に走行。とても良いペースで車も問題なし。

アンカーTさん。シミュレーションによるとマージンとって走っても2位のライバルチームが追いつくのに2時間かかる計算なので無理する必要なし。
ゴールに向けて確実に1周1周を重ねていきます。

【チェッカー】
そしてついに8時間経過。。感動のゴール！
チェッカーを受けるＴさんの満面の笑みがヘルメット越しに想像できました。


ケロヨン号を迎える時は感動しました。
リザルトは、、見事クラス優勝、総合4位。
ミニバイク耐久を長年やってるので完走すること上位でチェッカーを受けることの難しさや価値が分かります。本当勝つのは簡単じゃないんです耐久って。



初めてこのチームに参加させて頂き、監督の采配もさることながらチームメンバー、サポートメンバーの皆さんが素晴らしく、流石長年一緒に（時には海外も）レースして信頼し合ってる仲間なのだなと感じました。
そして大スポンサーがキノアンさん。走行後の餡子入りかき氷は最高でした。

やっぱり何かを続けるにあたりまず人や仲間は大事。そんなことも改めて感じたレースでした。



さて、次は来月の富士K4GP。軽自動車とはいえ、130台ほどが同時走行するらしい。。今からとても楽しみです。
実はその直前にSUGOでミニバイク6耐があり、連チャンになります。
体持つかなぁ・・笑