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私が初めてHulaRacingとしてケロヨン号でレースに出てから、あっという間に約2年が経ちました。
参加レースはこれまで6回。まだ2年とは思えないほど、密度の濃い時間でした。

今回の「K Sports 8時間耐久レース」は7回目。
ターゲットはあくまで富士のK4GPですが、この8耐も大好きなレースのひとつです。

昨年はふるっちと響太さんをこのレースに誘い、その流れでK4GPにも一緒に出場。
そして今年2月のK4GPでは、クラス2位・総合3位という素晴らしい結果を残せました。

今回のドライバーは、ケロヨン号オーナーでチーム監督のTさん、チーム古株のKさんとIさん、ふるっち、そして私の5名。
今回の作戦は5人で45分×2巡。マージン持ったスムーズなドライビングがテーマです。



スタートはT監督。好スタートで順調に順位を上げ、次々とバトンを繋ぎ、4時間経過。前半はトラブルなくスムーズに終了。
マシンもトラブルなく、全員がK4GPを見据えた安定した走行で好調でした。








しかし――2巡目、T監督からバトンを受けた私のスティントで、それは起きます。

走行中にオレンジボール旗。無線で確認すると「マフラーが外れている」とのこと。
ピットインすると、サイレンサー部分が丸ごと脱落…。
幸いスペアがあったため、装着して再スタートできました。

しばらくは順調に走行するも、いくつかのコーナーで膨らむようになります。どうやらエンジンの回転落ちが鈍い模様。
その周の9コーナー入口でアクセルオフした際に回転数が落ちず、全開のまま張り付いた状態に。。
「これはマズい」と即キルスイッチでエンジンカット。丁度ピット手前だったので、惰性でピットレーンに向かいつつ、エンジン始動を試みるもセルが回らず、無線も通じずピットロード入口で完全にストップ。
しばらくしてマーシャルに牽引してもらいました。

車を降りて確認してもらうと、スロットルのリターンスプリングが外れていました。
そして、やはりセルは回らない。こちらはどうやらヒュージブルリンクが切れていることが判明。
運よく隣のライバルチームがスペアを持っており、借用して始動成功！
しかしアクセルの戻りがまだ悪い。調べると、ペダル付近にタイヤカスが挟まり動きが悪くなっており、これを除去。



毎回思いますが、トラブルが起きたときに、ライバルチームの方々がすっと手を貸してくれるのが本当にありがたいです。心から感謝しております。

今回、私のスティントでまさかのトラブル4連発…。
それでも、KさんとIさんが猛烈に追い上げ、クラス2位まであと3周というところまで巻き返し！
ピット内も大盛り上がりの中、ふるっちがラストスティントを走り切り、無事チェッカー。



順調でこのままフィニッシュと思われた前半から、後半は一気に耐久らしい醍醐味のあるレースとなりました。
トラブルは出ましたが、8月のK4GPに向けてネガティブな部分を出し切り、ドライビングの練習もかなりできて、有意義なレースとなりました。



最後に、いつもサーキットに涼と甘いひとときを提供下さるキノアンさん、サポートお手伝い頂いた皆さま、ありがとうございました！