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前回は真夏でしたが今回は真冬のK4-GP
Hula Racingからお馴染みケロヨン号で7時間耐久レースに挑みました。ドライバーは今回4人。

前回は私の走行中マシントラブルあり、ライバルチームや仲間がリスタートに向けて必死で助けてくれたことがとても印象深く、結果は残せませんでしたが清々しい達成感のレースでした。今回はどんなドラマ（いらない？）が待っているのでしょうか。

前日の練習走行の感触は良かったです。久々全開走行して思ったのはケロヨンやっぱり速い！そして楽しい！
少し前の走行で感じていたオーバーステアも改善されていて安定しつつ良く曲がる印象。決勝当日は雨予報でしたがこれがどのくらい有利に働くかなぁと楽しみになりました。

私は今回もスタートドライバー。
天気は予報通りの雨。ひとまず燃費のことをそれほど気にしなくていいのはドライビングに集中できるので良いこと。雨のレースはネガティブにならずにとにかく前向きに気持ちを持っていくのが良いって何かで読んでから昔からやってます。とは言っても本当はやはりドライで思いっきり走りたいですけどね笑



スタートはローリングスタート。3周のSC先導後グリーンシグナル点灯。127台が一斉にレーシングスピードに。
基本的には慎重に、但し順位は少しでも上げて繋げたいので頑張るところは頑張る感じで走行を重ねます。



雨は止む気配なく降り続きます。やはりスピン車両が多く、目の前でもクルクルと・・。程なく100Rでハードめにクラッシュした車両が目に入り、SCを確信。結局そのSC周回中にピットイン指示で私のスティントは終了、次のIさんに車を託します。

カッパを脱いで少し落ち着いて、、ふと車載モニタを見るとなんとケロヨンが止まっている！。。しかしなんとかピットには帰ってこられて一安心。



そこからはライバルチームの仲間も加わってのもの凄い修復劇で40分程のロスタイムですっかり走れるようになっていました。



ドライバーもめげずに再度の力走。なんかこういうのは本当にグッときます。

次のドライバーKさん、前回のK4GPは出られませんでしたが、その前の袖ケ浦でご一緒した古くからのHulaRacingのメンバー。



変わらず雨が降り続く中、順調に走行を重ねてアンカーのTさんへ。

チーム主宰のTさん、さすがの安定したペースで着々と周回を重ねます。



そして、、7時間経過。完走！



トラブルあったけど怪我なくチーム、サポーター皆でこの瞬間を迎えられて良かったです。しかも今回は終始ウェットのなかなかのサバイバルレースでドライバー皆それぞれ大変だったかと。

どんな結果でもサポーターとドライバー全員が力を合わせて戦う耐久レースは達成感や感動があってそれが楽しみの大部分を占めていて醍醐味でもあります。

さぁ、勝つためにはまだまだチャレンジは続きます。




写真は、Studio ma さんから頂いたものを使わせて頂きました。いつも素敵な写真をありがとうございます！

さて次は4輪。軽自動車の10時間耐久レース、真夏の祭典K4-GP。
ご縁ありHula Racingにお誘い頂き、前回は袖ヶ浦フォレストレースウェイのKSports8耐に参加しましたが、もう1つの大本命レースがこのK4GP。1月の7耐ではクラス2位という素晴らしい結果で、今回はクラス優勝をかけて監督やチームの意気込みはかなりのものでした。

台風が接近しており一時は開催が危ぶまれたものの少しそれたお陰で無事開催になりました。とは言え前日の準備・車検中は時折激しい雨が降り、その度に開催中の5耐ではSCが入ってました。
夜は焼肉前夜祭！（ヤン坊さん、ご馳走様でした）

当日は予報通りのウェットコンディション。まだそれほど降ってないものの昨日のような天気が予想されます。
グリッドにはたくさんの様々な車が並び始めます。
クラスは細かく分かれており、我々はGP4クラス(900ccまでのオリジナルマシン)。
GP4,GP5クラスは一から車両を作れるので、フォードGT40風や我らケロヨンのポルシェ356風、往年のCカー風、由良拓也さんの所のように完全オリジナルデザイン(なんと6輪マシン)などなど、見ているだけでもとても楽しく見とれてしまいます。





仮装義務があるので、ドライバーのTさんIさんはレース前だというのに準備してきた衣装にそそくさと着替えてます笑
130チームもあるし色んな仮装を見るのはかなり楽しく笑えました。こういうお祭りぽい雰囲気はいいですねー



ドライバーはチームオーナー・監督のTさん、18年前の初期メンバーのIさん、新参者の私の3人。
他多数のサポーターの方々と一緒に10時間を戦います。

1レースの燃料量が決まっており(GP4クラスは80L)必然的にエコランになりますが、SCや雨などで瞬間燃費は変わるので、常に効率良く使えるように考える必要があり、これが戦略を複雑にしていて勝敗に大きく響くようです。


【スタート】
一昨日のSUGOに引き続きスタート役に。
本来ダミーグリッドからのセーフティカー(SC)先導後のローリングスタートですが、スタート時間頃に豪雨予報があったので計画的Pitスタートを選択。



序盤はウェットだったのが結局雨は降らず、みるみる路面も乾いてドライになりました。



ドライになると全開走行はできないので、無線でピットとコミュニケーション取りながらエコランに切り替えますが走り方が分からず結構苦労しました。燃費が悪いのにタイムが遅いとか・・。
体力的には全く問題ないけど、着込んだカッパがサウナスーツになって暑くて大変でした。。
私の1回目任務無事完了。

キノアンさんのイチゴかき氷が激旨で救われます


ガススタで給油してIさんへバトンタッチ。
Ｉさんも順調に周回します。
うちのチームはIT班が凄く車載カメラをほぼ遅延なしでピットでモニターできるので、マシンを常時把握できてとても役立ちました。
また、これをそのまま配信していたので知人や友人が見て応援下さり心強かったです。



さぁ、Iさんも無事帰還、Tさんへ繋ぎます。
Tさん流石のケロヨン号やK4GPを知り尽くしており、速く安定した走りです。燃費効率良いエコランも素晴らしかったです。


【5時間経過～】
Tさんから車を受け取り2回目の私のスティント。(動画の6時間48分～)


SCなどで燃費貯金が貯まってたので使って良いとの指示。
エコラン時はスロットル開度、回転縛りなどで燃費を稼ぎますが、これを少し緩めて走行します。
この時エコラン中と思われる上位チームの車両も確認。しかしどれも格好いいなーと。
しかし、130台もいるので抜いても抜いてもきりがない感じは昔のミニバイクレース全盛期を思い出します。

しばらく走った所でエコラン指示、改めて効率良い所を探り、何となく勘所を掴めたところでSC。
SC中も極力エコランを心掛けます。
SC解除後、丁度1時間が経過、引き続き順調に走行
・・と思った矢先になんと足回りトラブルでAコーナーの外で走行不能になってしまいました。
コース外まで救護カーで引っ張ってもらいレッカーに載せてもらいピットに戻りました。



原因はすぐに判明。ちょっとした部品の破損でした。
ただこれを唯一持ってそうな他チームの方が走行中で、走行終了するのが2時間後なので待つことに。、
2時間待ってお疲れの所、パーツを探して頂き、更に他チームの方に手伝って頂き修理完了。
ライバルなのに助け合いの精神が凄くて感動しました。


【8時間半経過】
さて、悲願のリスタートが叶い、Iさんがゴールまで走ることになりました。
もうあとは完走を願うだけ。
あれ？一昨日も似たようなことあったっけ？
が、今回はかかってるのが優勝ではなく完走だけど、同じような気持ちで車載モニタを見つめます。。

丁度雨が降り出し今日一番のウェット路面に。ただ昨日のようにSC中断になるような雨ではなく、またすぐに止みました。
日が傾き後半セクションでは良い感じに太陽が車や路面を照らしてます。
ドラマチックな耐久レースらしい美しい風景になってきました。



【ゴール】
そして、そして、、ついにゴール！私のスティントで止まってしまった時はリタイヤも頭をよぎったので完走できて感動ひとしおです。10時間は長い！マシンも人も大変なので走り続けたチーム皆が勝者だなぁと思いました。

チーム目標の優勝は逃しましたが、例えトラブルなしでも強敵が多いことに今更気づきます。
後でT監督からそれぞれのチームの背景を聞いて更に納得。このチームたちに勝つには並大抵のことではなく、色々なものが揃わないとダメかもしれません。
その力になれるよう、頑張りたい！という気持ちが更に強くなったレースでした。

改めてサポーター、ドライバーの皆さん、そして画面越しに応援して下さった方々、ありがとうございました！

29年間ミニバイク耐久メインでレース活動続けてきたパエリアレーシング、
最近は活動縮小気味だけど年1回はレース出たいよねってことで今年はSUGO6耐を選択。
昨年、一昨年と筑波耐久に出場。筑波は我々にとって特別な場所で長年リンクス（モトピクニック）に出場して上位を目指してました。
でも、SUGOも良いんですよね。夏場も比較的涼しく、コースも適度に広いので筑波より忙しくなくておじさんの体力的に楽・笑
「汚れた英雄」の舞台、村田町の雰囲気やお気に入りの定宿も好きで・・まぁちょっとした旅行気分なのです。

さて、今回はハッシー、いずさん、私のライダー3人にピットクルーのI子さんのメンバーで参戦。

前日練習は軽く数周試走してマシンチェック、他の2人に長めに走ってもらいました。
SUGOは3年振りで今年は全くマシンに乗ってないけど、そこは何とかいけそうな感触。マシンも調子良さそう。
予選はいずさんとハッシーの2人にお任せして10番グリッドをゲット。


【スタート～1巡目】
私は今回スタートライダー。



ルマン式は見るのもやるのもこれぞ耐久って雰囲気で好きです。
コースや走り方を思い出しながらいつものペースに戻ったのは中盤くらい。
125ccと言えども裏ストレートで150km/hに達し、最終コーナーはスピードに乗ると上りに差し掛かる所で縦Gがかかり背筋や首が辛く、タンクに伏せ切ると視界が歪みます。
SUGOにしては蒸し暑く後半は結構バテました・・

無事走行終わり、いずさんへ。



慣れてないはずの125ccでのSUGOだけど、最近ダートラやもて耐など精力的に活動してるので流石に順応早く安定した走行でスティント完了。

第3走者はハッシー。流石の走りで過去ベスト近くのタイムをマークしながら走行完了。




【3時間経過】
レース半分消化。さぁもう1巡！再び私の番。
2巡目は毎回そうですが、コース慣れはするもののエンジンや自分もタレるので思ったよりペースは上がらず。
クラス2位から2周先行のピットサインを確認したので無理せずそのまま走行。私の役目無事完了。

再びいずさん、パエリア号にもすっかり慣れたようで安定したペースでクラストップをキープ。総合順位も6位まで上がってきました。


【5時間経過】
さぁ、アンカーハッシー。
ここまで雨が心配でしたがレーダー見てもぎりぎり持ちそう。もし降ってもそのまま走ってもらう作戦でした。

近年のハッシーは安定していて全く心配ないです。若い頃とは違う笑
あと30分、このまま何ごともなく勝っちゃうのかーなどと考えながら一応モニターを見守ります。


【ラスト30分】
・・が、セクター2のタイムが更新されない！
何かあったとサーキットカメラを見るとコース外にパエリア号が止まってる！
転けたかマシントラブルかと考えてると、タイムが更新されてリスタートを確認。ホームストレート通過。
タイムも問題なさそうなのでほっとしたのもつかの間、またセク2タイムが更新されない。しばらくしてまたリスタート。
今度はピットに戻ってきて「チェーンが外れた！」とハッシー。
すぐにチェーン引き調整をして送り出します。

2位と差が詰まったはずだったけど、まだ安全圏だったので焦って2次トラブルも良くないのでSTAYのサインを出してもらう。
があまりペースが落ちないのでピットはハラハラ笑
ハッシーはマグロみたいだなと思う。
奥さんのI子さんが「ハッシーはレースに対する集中力や闘争心は本当に凄いけど他は〇×△□♨・・笑」　なんてことを聞きながら、モニターを見守ります。


【ゴール】
・・6時間経過、無事ゴール！
見事、EX125クラス優勝できました。ミニバイク総合は2位。
このSUGOでは過去3回くらい勝ってますが、今回はトラブルあったので喜びひとしおです。


いつも言ってる「レースは一期一会」が、耐久は時間が長く更に色々なことが起こるので全てが順調なんてことはレア。同じレースは1つとない楽しさがあります。
もちろん本来そう簡単に勝てるものじゃないのもチャレンジングで長く続いてる理由。まだまだ続けていきたいです。

富士K4GPで活躍するHula Racing Teamに縁あってお誘い頂き、袖ケ浦フォレストレースウェイで開催された8時間耐久レースに参加してきました。

袖森は過去2回走ったことがあり、1度はサーキット出来立てほやほや2009年のこけら落としレース。2度目はEST番外編のライトウェイトカップ。
何気にもう7年経ってました。

8時間を共にするのはポルシェ356風のカウルを纏った可愛いケロヨン号。
実は今年3月にFSWで1度試乗させてもらっていました。
ザウルスJrのフレームにビートのエンジンで車重は400kg台のハンドリングはクイックだけど非常に乗りやすく楽しいマシンでした。

前日は朝から雨。サーキットに着いた頃には雨は上がったものの路面はウェットのままだったのでリスクは取らずこの日は走行はしないことに。
当日は雨は上がり路面はまだ濡れてたけどレース中は晴れる予報。
今日は4人で8時間。1人約1時間x2回という作戦。私は第2ドライバーです。



【スタート】
朝9時レーススタート。グリッドにルマンっぽく並べて、その後ローリングスタートです。
スタートドライバーのIさん、コンスタントに良いタイムを刻みながら走行終了。
車を受け取り私の1回目走行へ。

コースと車に慣れるために少しずつペースを上げていきました。
1コーナーのギャップで下を擦るので念のためチームに無線で報告。しかし無線は何故かこれ以降聞こえなくなってしまいラップカウンターも止まってしまうという・・。
念のため状況は定期的に報告しつつ、、無事1回目の走行終了。
キノアンさんからご褒美のかき氷が至福です。



第3走者のKさんにバトンタッチ。この頃になると他チームもトラブルが起き始め、SCも度々入るようになりました。SC入ると休めるのは良いけど今度は暑さで大変そうです。
ライバルがトラブルで脱落しこの時点でクラストップに！でもまだまだ残り5時間もある。

最後4走者はチーム監督のTさん。流石しっかりと作戦通りの安定したペースで順調に走り無事チーム1巡。

第5走者Iさんが出て間もない頃に、トラブルの無線あり。少し止まってましたが、なんとか大事には至らず走行復帰。無事バトンを繋げてもらえました。

そして私の2回目走行。時間は14時過ぎ恐らくこの日一番の暑さ。。
更に車に少し問題が発覚。様子を見つつ無理せず走行するということに。耐久レースらしくなってきました。
1時間近く走行を重ね、そろそろ終わりかなと思っていたところ、「julyさんあと30分いける？」と監督から無線。やや暑さで辛くなってきてたけど断る理由はないので延長戦突入。
少し心配だったケロヨン号も頑張ってくれて、タイヤもここまでの連続走行でたれることなくエンジンも元気なまま。走りのリズムもつかめてきてこの日一番良い走りでした。

無事たすきを繋げて一安心。思えば4輪での1時間半近い連続走行は初めての経験。昔2時間連続というのをミニバイクでやったことあるけどあの時は20代。今は50代(笑)

さぁ残り2時間！あとは仲間の無事を祈って応援するのみ。
再びKさん順調に走行。とても良いペースで車も問題なし。

アンカーTさん。シミュレーションによるとマージンとって走っても2位のライバルチームが追いつくのに2時間かかる計算なので無理する必要なし。
ゴールに向けて確実に1周1周を重ねていきます。

【チェッカー】
そしてついに8時間経過。。感動のゴール！
チェッカーを受けるＴさんの満面の笑みがヘルメット越しに想像できました。


ケロヨン号を迎える時は感動しました。
リザルトは、、見事クラス優勝、総合4位。
ミニバイク耐久を長年やってるので完走すること上位でチェッカーを受けることの難しさや価値が分かります。本当勝つのは簡単じゃないんです耐久って。



初めてこのチームに参加させて頂き、監督の采配もさることながらチームメンバー、サポートメンバーの皆さんが素晴らしく、流石長年一緒に（時には海外も）レースして信頼し合ってる仲間なのだなと感じました。
そして大スポンサーがキノアンさん。走行後の餡子入りかき氷は最高でした。

やっぱり何かを続けるにあたりまず人や仲間は大事。そんなことも改めて感じたレースでした。



さて、次は来月の富士K4GP。軽自動車とはいえ、130台ほどが同時走行するらしい。。今からとても楽しみです。
実はその直前にSUGOでミニバイク6耐があり、連チャンになります。
体持つかなぁ・・笑

EST最終戦に参加してきました！

筑波は去年の最終戦以来。ヤマケンさんと良いバトルしたのも記憶に新しいです。
今回はヤマケンさんはいませんが突如同じSNAクラスに現われたライバルのお陰で楽しいレースとなりました。

【予選】
いつものように練習兼予選。ギア比が変わり3,4,5がクロスして良い感じ。空力バランスは前回富士でややオーバー傾向だったのでRウィングを1段立てて弱アンダーを狙いました。立ち上がりに切り増しが必要な場面もありましたが概ねOK
過去ベストのコンマ5落ちで、条件からすれば良いタイムでした。


【ヒート1】
5番グリッドからスタート。
ひとつ前の#37さんを終始追尾する展開に。
そうです！彼が突然現れたライバル。そういえば前戦の富士で確かご挨拶した記憶が。。
形は私と同じシリーズ2エリーゼ。エンジンはどうやらホンダに換装してるようです。
加速は負けてるようですが、空力を活かして詰められるところで頑張ってみました。


【ヒート2】
グリッド変わらず。
#37さんとヒート1と似たような展開に。
チャンスがあるとしたら1コーナーと考えていて、並ぶことはできたのですが抜くには至らず・・。とにかくミスや隙がなく、後半タイヤが厳しそうなところを突くしかありませんでした。
10周から8周に減ったのであと2周あれば、、というところでチェッカーに。



チェッカー後は#37のKさんこちらに来て下さり色々とお話しました。エリーゼ楽しいですよねーとか・笑
是非また走りましょうと約束。
来年も楽しみになりました。