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先週の土曜は、OSAMU FACTORYさん主催の初心者走行会に参加しました。
場所はモーターランド鈴鹿。

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4月4日。
週初めの天気予報では雨だったその日は、当日の予報では曇りに変わっていた。
向う道中では晴れ間も見えていたが、到着する頃にはやはり曇り。
少し残念ではあるけども、去年みたいに雨ではなかったのは幸いだし、気温もそれほど上がらないので車には優しい。
あいかわらず自信はないけど、初見で雨という去年の状況から考えると、まだ気が楽だ。
この走行会に参加するのも、この場所を走るのも2度目。
あの時は初めての走行会で、エボが戻ってきた直後だった。
車の戦闘力は確実に上がってるけど、果たして今回はちゃんと走れるんだろか。

エントリーを行うと、今年もクラスの割り振りはAクラスに。
事前の申請ではBクラスをお願いしていたのに・・・いや、去年すでに走行会経験0と書いていたのにAに割り振られたんだから、なんとなく予想はしてたけども。
もしかしてCTエボ乗りは問答無用でAクラス扱いになるんだろうか？

参加者全員がエントリーを終えると、走行会でのルールや注意点の説明が行われた。
ほぼ去年と変わりないものの、台数が少なめだったので、4クラスのに分れて走る予定が、3クラスに変更されたとのこと。
その分、1クラスの走行時間が15分から18分に拡張されている。これはちょっと美味しい。

Aクラスは一番最初に走ることになるので、説明後すぐに走る準備を始める。
今年も目標は、「無事に帰る」こと。
無茶な運転はしない。速い車が来たら譲る。
家に帰るまでが遠足ならぬ、家に帰るまでが走行会。

サーキット走行はこれで3度目。
仄かな緊張と高揚を感じながら、1走目が始まる。


18分のうち、2/3は全力疾走したつもりだったけど、タイムは53秒中盤。
はっきり言って、遅い。Bクラスの方々にもカモられる程度の遅さ。
アクセルは去年より踏めるようになってるし、ブレーキだってしっかり踏んでる。
何が悪いんだろう。

次の逆走ではもうちょっと・・・なんてボンネットを開けて考えていると、どこからか水滴が落ちてきた。
雨だ。去年のスピンを思い出してテンションが下がる。
あの時は幸い壁ギリギリで停まったけど、また同じことになるのだけはご免蒙りたい。
不安感が残る中、2走目がはじまった。


ベストは54秒中盤。逆走とはいえ、いやスピードが乗りやすい逆走なのに、更に遅くなってしまった。
どこかで滑ったわけでもないし、ましてや前を走る同じランエボに引っ張ってもらってこの体たらく。
Bクラスだけでなく、Cクラスにもタイムを追い抜かれていく。
どうしたら良いのか全然分からない。

若干帰りたいと思い始めていた時、そういえば最初の説明で「同乗走行もできる」と話していたのを思い出す。
代表である福永さんに話すと、快く引き受けていただけた。
3走目は同乗走行。


うちのエボってこんなに曲がるのか・・・
何よりも、ステア舵角とアクセルの踏み方が全然違う。
こんなにハンドル切って、アクセル踏んでいくものなんだ・・・
これだけ流してる感じがあるのに48秒台、当日のトップ3に入るタイムだった。
やっぱり車じゃなく、ドライバーが遅いんだなと実感。

少なくともあの速度までは曲がれるのが分かった。
今の感覚と操作を真似するしかない。
そうして始まった4走目、最後の一枠。


48.892・・・50秒切れた！しかも参加者で唯一の逆走48秒！？
信じられない。
やっぱりエボにはそれだけのポテンシャルがあって、その力を引き出せてなかった。
真似をしたことで、少し高いところの引き出しに手が届いた、ということなんだろう。
結局ただのトレース、教えてもらった限界値に載せていっただけ。自在に扱えるようになるにはもっと走らないと。

・・・それでも、やっぱり嬉しい。
走行中結構ギア鳴きもあったので、ミッションOHだとかやることはあるけども、今年はしっかりと走れるようになりたい。
せっかく収穫があったんだから、この感覚がなくならないうちにまた走りに行きたい。
帰路からずっとぐったりして、翌日ぶっ倒れたけど、それでもやっぱりまた走りに行きたい。

ああ、サーキットへ行きたいな。

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・・・と、簡単にふれて終わりなのももったいない気がしたので、ちょっとした読み物風にしてみました（終盤グダりましたが；）。
結局のところ、まだまだエボの力を引き出せていない。
その一点に尽きます。
タイムが出たと言っても、教えてもらった道筋をなぞっただけなので、ちゃんと車の限界を理解して走らせられたわけではありません。
これから向き合うべきは、そこでしょう。
せっかくこれだけ良いクルマに乗っているんだから、やっぱりちゃんと乗りこなせるようになりたいですね。