カーメーカー名を冠した自転車

天気が急速に良くなったので自転車で出かけたらすぐ近所で見つけました。前々から不思議だったのが、海外の自動車メーカー各社名を冠したこうした自転車の存在です。プジョーは自転車部門を社内に持つので理解できます。また私の記憶では、BMWやメルセデス、ポルシェといったドイツ系メーカーが公式に自社ブランドの自転車を出していて、ディーラーで販売していたように思います。それらはどれも凝った作りで、お値段もなかなかなものでしたよね。

それ以外の欧米の各社名を名乗った自転車が、それこそ量販ディスカウントストアの自転車売り場などに大量に並んでいて、価格もずいぶん廉価であったことが気になっていました。具体的にはルノー、ジャガー、シボレー、ハマーといったあたりが思いつきます。フォードも少数ながらあったように思います。でも最近は、これら自動車メーカー名の自転車は以前ほど見なくなったかな。
一体、これら自転車はメーカーとの間でどのようなライセンス承認・クオリティチェックの体制を取っていたのでしょうか？各社のロゴだって掲げているわけだから、正式にライセンスを取得していることは間違いないはずなのですが、それにしたって各社が日本での自動車販売にあたって腐心しているはずのブランドイメージのコントロールにそぐわない価格設定や、商品の売られ方も認められたので、メーカーが発するメッセージとはかなり矛盾する部分があったように感じていました。特に欧米企業は、自社ブランドのイメージやアイデンティティの維持にシビアなはずなので、自社名の自転車の売られ方についてどう考えていたのか、大いに関心があります。