「横に長いカタログつながり」からのベリーサ

久しぶりにブックガレージさんを訪ねました。カタログを数冊購入してレジで店主ご夫妻としばし談笑。ここのお店とご夫妻からはいつも、車が好きな人に店の品揃えと品定めを楽しんで欲しいというホスピタリティが感じられて、とても気持ちがいいのです。最近ではネットオークションでカタログを購入することが多くなっていても、リアル店舗で掘り出し物を見つけ出したりお店の方との何気ない会話を交わす愉しさは格別で、頻度は多くなくてもなるべく通ってお気に入りを見つけるようにしています。

今回購入した中に、2017年式トルネオ・コネクトのカタログがありました。近年の欧州系フォード車カタログに共通する横長でコンパクトな判型であったことから、ほぼ同じ判型というベリーサの登場当時のカタログが話題になりました。お店に在庫があるということで出していただいたところ、重ねてみるとピッタリ一致しているわけではないものの（ベリーサの方がさらに横長）、なるほど確かに近いサイズとプロポーションです。ご主人のお話だと、当時のマツダ車のカタログでこれと同じ判型はベリーサの他になかったというから、おそらくベリーサを「ちょっと洒落たコンパクトカー」としてアピールしたかったマツダが、カタログのテイストも他車と変えてみたのでしょう。
ちょうど、ベリーサとプラットフォームを共用したB256フィエスタの2004年版国内カタログが、他のフォード車と異なった正方形基調であったのと同じで、特に女性ユーザーを意識した車種によくあった手法ではないかと思います。

ひとしきりベリーサの話題が進んだことで、ベリーサは決してバカ売れしたような車ではなかったけれど、長く地道に支持された佳車であったことでご夫妻と見解が一致しました。実は私はもともとベリーサに対してはかなり好意的でした。それはフィエスタとベースが同じという点ももちろんあり、さらに健康的なパッケージングによる優れた実用性と適度な品の良さを兼ね備えたキャラクターは国産車として得難いものに感じられ、日本で乗る車としてベストに近い選択肢だと考えていました。赤いボディのベリーサなんて、今でもたまに街中で見るとハッとさせられるものがあります。

10年以上にわたって抜本的なモデルチェンジをせずとも、一定の量がコンスタントに出ていたという事実は、ベリーサのような車を必要と感じるユーザーも一定数いたことを物語ります。人目を強く引く派手さや必要以上のブランドネームはいらない、普段の暮らしの中で扱いやすく、気分良く使えてポジティブな気持ちにさせてくれる質の高さがあればいいーそういう車を選びたいユーザーが輸入車へシフトしなくてもいいのが、ベリーサのような存在であったのではないでしょうか。
その後のマツダが、ベリーサの直接のFMCを行うことなく、事実上の後継車をCX-3という妙ちくりんなパッケージングのSUVにしたことで、皮肉にもベリーサが持っていた素直な商品性の良さを再認識する結果となりました。

ブックガレージのご主人に教えてもらって驚いたのが、ベリーサが登場当初、カタログに車型を「ステーションワゴン」と記していたことです。SUV的な成り立ちでなく、実用コンパクトとも違う位置づけとして、ワゴンという記号がまだ有効であった時代性を感じさせました。
そんなトピックもあったので、このベリーサの2004年版カタログも併せて購入しました。これまで気に入っていたけれど、それほど積極的に情報を取りには行っていなかったこの車に関して、これから改めて当時のカタログを紐といてみることで、今まで知らなかった発見があるのが楽しみです。