根津神社　つつじ祭り

1900年余の昔に日本武尊（やまとたけるのみこと）が創祀したと伝えられ、ツツジの名所として300年以上の歴史をもつ根津神社。およそ2000坪のつつじ苑に、豆粒ほどの花をつけるフジツツジ、風車のような花弁のハナグルマ、黒ツツジと呼ばれるカラフネといった珍種など約100種3000株のツツジが咲き誇る。
期間中は植木市、骨董市、露店が出る他、三十六歌仙絵特別拝観を行っている。特別拝観の時間は12時と14時、各20分間。社殿をはじめ7棟が国の重要文化財に指定されている。
東京で躑躅（ツツジ）の名所といったら真っ先に思い浮かぶのがココ、根津神社です。
根津神社のある文京区は区を挙げて『文京 つつじまつり』を主催するほどツツジが多く、JR駒込駅ホーム / 六義園 / 護国寺 / 小石川植物園 とツツジの名所が数多く見受けられます。
中でもここ根津神社は、種類にしても量にしてもとりわけ多くのツツジが植えられており、広大な斜面を活かした配置の仕方には、見せ方の工夫を感じさせられるでしょう。東京23区内でここのツツジ苑ほど見事なツツジの群生が見られる場所はありません。
花時期は3月の終わりから4月の始め頃。東京では広い道路脇に植樹されているので、その咲き具合を見て身近に判断できるでしょう。
品種や日当たりで開花に差が出るようで、満開の時期でも他の植物同様、一株全て咲いている株から全く咲いていない株までが混在するので、園内全ての株が咲き揃っている景色を見るというのはかなり難しそう。早咲きの株と遅咲きの株が必ずあり、早咲きの株が咲いた時に遅咲きの株が蕾をつけ、遅咲きの株が咲いた時は早咲きの株が萎れる頃合を迎えます。見頃としてはまだ蕾があるくらいが良さそうです。
満開の時期に行きたいと思うのが人情ですが、それを狙うと萎れた株も多く見ることになりそうです。