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「じゃあ、また」
奇しくもあの時と同じセリフだった。
電話を切ってふとそのことを思い出し少し可笑しくなった。

これまで幾度か電話で声は聞いていたが10年という歳月はお互い隠しきれない年輪が現れてしまうものだ。
それでも。

再会した瞬間目の前の細い肩はなんら変わることなくあの頃と同じ表情（かお）をしていた。

「久し振り」
「久し振り」

僕は咄嗟にこの言葉しか出てこなかった。まったく…

この10年で幾度か話した…いや幾度しか話していない、だからお互いの10年を覚えているはずも無い。
その10年を埋めるように、でもすべてを話せないそれぞれの事情を交錯させながら、笑いながら。
そういったたわいも無い話をしながらも細い肩は僕の心に触れてくるのだ、あの頃から。

昨年の出来事以来ここに生きる人は人生の一部になっている。
細い肩も例外ではない。
あの頃では思いもよらないことを話している。
そのひとつひとつに僕はあの頃と同じように話しをする、言い聞かせるように、判ってもらえるように。
僕が話す内容にひとつひとつ頷きながら真剣な面持ちだが、やがて気が抜ける瞬間がある。
僕の話に飽きる瞬間だ、何故か。
それは相手のことを想って話すのではなくて、僕自身を良く見せようと思って話を展開するとそうなるのである。
分かっていながらもそういう風になってしまい、細い肩は本能的にそれを察し距離をとる。

それでも……
目の前に細い肩がいて、心に染み入る声を発し、笑いかけてくる。

10年経った細い肩はあの頃より若々しく明るく笑っているのだ。
あの頃抱えていた幾つもの重りをたぶん自分の力で下ろしたんだろう。
当時僕が下ろしてやれなかった重りの面影が無くなっているのが分かった。
新たな重りを抱えているのも分かったけれど、僕はいつだっていつまでも気の利いたこと一つ言えない、細い肩に楔を打てないただのアドバイザーだ。
……それでも


あくる日そこを離れる前に掛かってきた電話。
「今度は私がそっちに行くね」
「分かった。じゃあ、また」

結局、同じセリフを言ってしまう。

細い肩の声を聞く度、何百km離れていようがアクセルを緩めざるを得ない雨に降られようがここに来たくなる理由なのかもしれない。

そんなことを考えながら東北道を南下するレガシィのアクセルを少しだけ強く踏んだ。
 


終