ブルックリンのゼブラ柄カローラ

　昨日の続きをアッサリと。
　ブルックリンならまだあまり観光地化されていないだろうと、翌日に地下鉄の４番線に乗ってブルックリンブリッジ駅で降りた。
　天気がいいので歩いて渡ろうという観光客で初詣でのように混んでいた。混んではいたけれども、マンハッタンの東南部とスタッテン島、ブルックリンがイースト川越しに広がっていて、ここからの眺めはいつ来ても格別だ。
　橋の上では、世界中の言葉が飛び交い、写真を撮り合っている。半分は自転車用車線だから、のんきにポーズを付けているイタリア人親子が地元バイカーにどやされている。
　橋のたもとに降りていくと、様子が変わっていた。舗装や壁の塗装がやり直されていて、標識も整備されている。トラックのアイスクリーム屋まで出ている。
　標識には、〈直進dumbo〉。
　dumboって何だろう？
　down under manhattan brooklyn over passの頭文字だそうだ。
　以前は、倉庫と自動車修理工場ばかりが並んでいたこの辺りも、建物の外と中がキレイにリノベイトされ、スカしたカフェやレストランになっていた。観光バスまで乗り付けている。
　イースト川沿いも芝生が敷き詰められ、天然の岩を自然の河岸のようにレイアウトされた、気持ちのいい公園だ。
　昨日のソーホーと違ってうれしいのは、まだ、若者や地元の人たちの店ばかりという点だ。世界展開している大資本は、見た限りスターバックスコーヒーだけだった。オーガニックのカフェやレストラン、アメリカ製の服やバッグだけを集めたセレクトショップ、中古自転車販売＆整備屋、アンティークショップなどが、ビルの中を小分けに区切って営業していた。
　最も大きく目立っていたのはパワーハウスブックス。古いビルの一階角をキレイに直し、広く、天井が高く、余裕を以て本が並べられている。何時間でも居たくなるような快適な空間だ。児童書や実用書もあるが、吟味を重ねて選ばれている。同名の出版社でもあって、朗読会もよく開かれているようだ。
　店子募集中の看板がいくつも出ていたから、この辺りはこれからもっと栄えていくのかもしれない。人通りの多い通りに面したビルの看板には、「月の賃料500から1500ドル」と出ていた。
　観光地化しつつあるとはいえ、今日的で、ちょっと上品な空間を形成していたdumboに、２ブロック先からでも聞き取れるほどの爆音ボリュームでサルサを流しながら、真新しい銀色のトヨタ・カローラが近付いてきた。黒人男性が３人乗って、リズムに合わせて上半身を揺すりながら、うれしそうに何か大声でわめいている。
　メッキホイールでカッコ付けてはいるけれども、自慢のゼブラ柄はまだ前席とステアリング分しか間に合っていない。高級車やスポーツカー、SUVではなく、カローラというところがまた、ブルックリンらしく気取りがなくていいじゃないですか。