２６年目のCOSMOS～第１夜「宇宙の浜辺で」～

１９８０年の１１月３日から１３日間にわたり、朝日放送系のテレビ局で「COSMOS」は放送された。日本惑星協会サイトのカール・セーガンの項にその番組企画から放送に至るまでの経緯が詳しい（なにしろ放送に関わった当事者が書いている）が、そこに記されているような『大人の計算』がどうであれ、折りしもヴォイジャー１号の土星最接近のタイミングと噛みあったこともあって、そりゃもう大興奮の１３日間だった。

　そのCOSMOSのDVDが発売されていると言う話は、数年前から知っていた。ただ、１２歳の僕が見たカール・セーガンが横内正の声で喋ったのに対してDVDでの彼は英語で話しているとか、せっかく日本語字幕がついているのに幾許かの（かなり重大な）誤訳・省略があるとかで、ちょっと手を出せずにいたのだ。米国の業者に注文しなければならない（らしい）ことも、面倒くさがりな僕には結構なハードルだった。

　先日ちょっと調べ物のついでに改めて見てみると、どうやら問題部分が（完全ではないまでも）改稿されているらしいとのレポートを見つけた。渡りに船と言うわけではないがアマゾンドットコムで検索すると、あるじゃないですか。
　税込み１５，８７９円は決して安価ではないけれども、これを買わない手はない。早速注文し、それが今夜（２７日）配達された。

　およそ２週間かけて放送された長編番組なので、流石に一気呵成に見ることはできないし、するつもりもない。だって、そんなことしたら勿体ないではないか。

　今夜は、第１夜「宇宙の浜辺で」を見た。セーガン博士の実際の声を聞いて、ああなるほどと横内正に吹き替えを依頼したのが納得言った。声質が似ているのだ。
　また、DVD化した時点での最新の知見にアップ・デートしたと思われる部分があることに気づいた。具体的には、宇宙の「泡構造」が映像に取り入れられている。既に購入した人の感想などを読んでみると、そのほかにもハッブル宇宙望遠鏡で撮影した写真に差し替えられている部分もあるのだとか。うーむ、科学的に誠実な姿勢だ。

　画像の品質は、まぁ２６年も前の番組（恐らくフィルム撮影）なので当たり前ではあるのだけれども、民生用が普及し始めたばかりの頃のVHSビデオで標準録画した程度で決してクリアではない。
　マイナス点をさらに挙げると、日本語字幕にやはり間違いや省略、誤訳とまでは言わないがニュアンスに疑問のつく表現が用いられていることなどが少し気になる。そういうことが気になるくらい、セーガン博士の言い回しや表現は吟味されているのだ。
　僕は決して英語に堪能と言うほどではないが、博士の発音はとても聞き取りやすく丁寧で、しかも平易なので大変理解しやすい。多少なりとも英語が理解できてよかったなぁとつくづく思う。ところで「COSMOS」って「コスモス」じゃなくて「コズモス」って発音するんだ。普段使う単語じゃないから、この年まで知らなかったよ。

　ともあれ内容は、２６年も前の作品であるにも拘らず、すぐれて今日的だ。
セーガン博士は説く。紀元前３００年くらいの時期、人類という種はアレキサンドリアの地に極めて高度な知性の集積を実現した。アレキサンドリア図書館だ。ここでの研究により、人類は地球は球体であることやその直径を論理的に導き出し、さらに地球が太陽の周りを公転することを解き明かしていた。
　しかしそのその成果のほとんど全ては、前４７年のカエサル侵攻の際に破壊され焼き尽くされてしまう。人類が失われた知の成果を再び取り戻すには、１６世紀まで待たなければならない。
　無意味な仮定だが、仮にもしカエサルの軍勢がアレキサンドリア図書館を打ち壊すことなく、その後も引き続き研究を篤く守っていたならば、あるいは人類の知見は、いまよりも１５００年分進んでいたかもしれない。眩暈がするほどの損失だ。

　第１夜の終わりには、セーガン博士の『宇宙カレンダー』が登場する。およそ１５０億年の宇宙の歴史を、地球の１年に圧縮して喩えたものだ。それによると地球上に最初の人類が発生したのは、１２月３１日の夜１０時４５分。初めての文明が生まれたのにいたっては、深夜１１時５９分５１秒。人の世の喜びや悲しみや怒りや楽しみの歴史は、たったそれだけのものに過ぎない。そのさらに最後の、ナノ秒にも満たない時間の内で、１５０億年もの時をかけて宇宙が作り出した『知性』が、宇宙自身の姿を知ろうとしている。生命はあまりにも矮小で、しかしあまりにも貴い。

　セーガン博士の言わんとすることは明快だ。人類は、己の存在そのものが己の生存を脅かすような種になってしまった。１５０億年の時の果てにようやくたどり着いたこの果実を、むざむざ台無しにしてしまうのかい？そんなもったいないことはないんじゃない？と。
　番組が制作・放送された１９８０年頃、世界は東西冷戦の真っ只中だった。人類が「自らの手によって滅ぶ」未来絵図が、容易に描きえた危機の時代だ。２１世紀の今は違う？どうだかな。
　確かに冷戦を作り上げた片方の極はいまや零落し見る影もない。確かに時代背景は変わっただろう。けれども世界は一向に平和になんかなっていない。　その点からもカール・セーガンのCOSMOSは、今日的なのだ。きっとそれは、悲しむべきことなのだけれども。