彼岸花

　彼岸花の季節になった。白い彼岸花をご存知だろうか。アルビノだろうと思い調べてみたが，鍾馗水仙との交配雑種であった。
　ところで，彼岸花がどんなところに咲いているかを思い起こしていただきたい。堤防や道路わきの土手などの土地として利用価値の低いところに群生している様子が思い浮かぶであろう。彼岸花は球根の分球によって増える宿根草である。だから，勝手に自生している訳ではない。
　彼岸花は，かつて，人の手によって植えられたのであった。彼岸花の球根にはデンプン質が多く含まれるが毒性がある。手間をかけ毒を抜くことで食用となる。江戸時代に飢饉に備えた救荒食として植えられたという歴史をもつ。
　この列島に住んでいた先人たちの苦楽の上に今の社会があることに思いを馳せながら，燃え盛るように赤く連なる花の帯を眺めてほしい。