地震波、地球を５周

11日に起きた東日本大震災の最初の地震の表面波(地球の表面を伝わる地震波)が、地球を少なくとも５周(約２０万㎞)していたことが、長野市松代町の気象庁精密地震観測室の観測で分かった。

同観測室は、11日の地震発生時から敷地内の地下700mに設置した地震計のデータを分析してきた。
その結果、地震の表面波を地震直後に1回観測。
その２時間半後に震源から太平洋方向(東)とアジア大陸方向(西)の２つの波がそれぞれ地球を回って戻ってきたことを観測した。

その後も約２時間半おきに表面波を観測し、地震直後の表面波を除いた計５回の波を確認したという。

同観測室の三上室長は｢震源からの距離や位置などもあり一概に比較はできないが、今回の地震は大きな震源域を持っており、過去に例のない規模のものだったと言える｣と話している。