ｉ－Ｒｏａｄに乗った

先週金曜日、業務多忙な中ではあったが、午前中に半休を取って、第１９回名古屋モーターショーを見学してきた。



てっきり午前９時開場と思い込んで８時半頃に現地入りして入場口の列に並んだが、初日は１０時スタートというのに気づいた。やれやれ。ただ、せっかく行列の前の方に並んだのだからと思い、開場と同時に、超小型モビリティの試乗申込み窓口を目指した。

トヨタ車体のコムス、日産のニューモビリティコンセプト、トヨタのi-Road、ホンダのMC-βの４台がある中で迷わず指名したのは、i-Roadだった。いうまでもなく、前２輪の３輪車でコーナーでは内側に傾いて曲がる走りを、自分で確かめたかったからである。



そのi-Road、正直言って、乗るまではまともに走るのか半信半疑だった。しかし、会場内に設置された狭いコースを２周走っただけで、疑ってすまなんだ、と思った。それくらい完成度が高かった。



一言で言うと、アクセル、ブレーキの２ペダルに丸ハンドルの操作系やドライビングポジションなど、インターフェースは４輪のままであるのに、車幅は２輪とほとんど同等、それでいて、コーナリング中の安定感は、４輪並みにあるのだ。これは、幅が異様に狭いプロポーションからはまず想像できない部分だった。おまけに、２輪やホンダジャイロのような３輪車と違って、体重移動はまったく行う必要がない。（車の方で角度を決めて動かしてくれる。）これなら、４輪の免許を持っている人なら、ほとんど違和感無しに運転できるだろう。それでいて、運転自体が結構楽しい。このコーナリングは何かに似てると思ったら、アイススケートで、かかとを外側に押し出して曲がる感じを思い出し、スポーツ走行用に仕立てても面白くなる可能性を感じた。スピードの割りに盛大に傾くというのはあるが、慣れで解決できるレベルと思う。

また、モーターは２ｋＷｘ２個とのことであるが、この数字から想像するよりずっと力強い加速を見せてくれた。最高速はリミッターというか、何かの仕掛けで６０ｋｍ／ｈで振動がでるようにしてに抑えているとのことで、それくらい出れば十分と思う。

このへんは、車重を３００ｋｇに抑えているのが効いていると思う。何せ、当日の試乗車だったコムス、ニューモビリティコンセプト、ＭＣ－βは、それぞれ、４００ｋｇ、５００ｋｇ、５７０ｋｇあるのだ。この軽さは、リチウムイオン電池の採用もあるが、幅を２輪並みとしたことが最も効いているのだろう。おまけに、かなり割り切った設計で、ドアは肩の高さに金属製のビームはあるがそれ以外は透明な樹脂で、窓も、スライド式のを手で引っ張り上げてフックで固定するという簡潔さである。ここまで徹底したのは大したものだと思う。

まとめると、服装や運転の仕方は４輪とまったく同等でＯＫでありながら、駐車スペースは２輪とほぼ同等というのが最大のポイントと見た。これを見て乗ってしまったら、申し訳ないが、当日試乗に供されていた他の３台は、このレベルの速さと航続距離と実用性で、なんでこんなに大きくて重たいのが必要なの？としか思えず、どうでもよくなってしまった。ｉ－Ｒｏａｄには、それくらいのインパクトとポテンシャルを感じた。

というわけで、運転してみてはとっても良かった。ただ、実際に商品として売るにはどうか？？正直、個人のユーザーにこの内容で売れるかというと、値段がかなり高くなりそうなので厳しいと思う。やはり、都会でカーシェアリングで使うことになるのだろう。実用的な航続距離が３０ｋｍくらいというのも、片道で乗り捨てて、そこで充電もできるといった使い方を想定しているなら納得できる。

もしかしたら、それほど先でない未来、たとえば３０年くらいしたら、「車」とつぶやいたらｉ－Ｒｏａｄが自動運転で迎えに来て目的地に連れて行ってくれる、というのが実現するんじゃないか、と思った。かくなる上は、少しでも長生きして、それが実現する世の中を見届けてみたい。