３年ぶりに皆既月食。　12月21日は月出帯食。

今回の皆既月食は全国で見られるものの、月食の全経過を観察することはできません。月が昇った時点で既に月食となっていて、月出帯食（げつしゅつたいしょく）となるのが特徴です。月出帯食とは月の出時点ですでに月食が始まっており、欠けたままの状態で昇ってくることです。特に西日本エリアでは、皆既月食の状態で月出帯食となる珍しい現象が見られます。

12月21日は冬至の前日です。東日本では午後5時までには日が沈み、同時に東の空で皆既月食となった月が昇っているのが見られることになります。午後6時には皆既月食が終わって部分食となり、午後7時を過ぎればもう月が欠けているのを肉眼で確認することもできません。

下記は各地での月が見える位置を、主な現象の時刻とともに示した図です。　
クリックで拡大　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（アストロアーツより転載）












　２０１０年は月食の当たり年です。１２月２１日は、元旦、６月２６日に次いで３回目となります。日本で本影食が年に３回も見られるのはかなり珍しいことで、次回は８４年も先の２０９４年になります。

　皆既中の月の色は毎回異なります。詳しく観測すると、本影の中心に近い側は暗くなり、外側は明るくなります。また、時間の経過とともに刻々と変化します。特に今回は低空で起こる現象ということもあって、地球の大気による影響を強く受けます。

　今回は月が地球の影の奥深くまで入り込むわけではありませんから、オレンジ色か赤銅色に見えるのではないかと思われます。しかしその一方で、今年発生したアイスランドでの火山爆発で、大気中に撒き散らされたチリの影響により、暗い月食になる可能性もあります。果たしてどうのような色や明るさに見えるのか注目です。