時速８０キロ・車間４ｍ…トラック隊列自動走行

運転手が操作しなくてもトラックを自動で運転する技術を日本自動車研究所（茨城県つくば市）などが開発し、２５日に走行実験が報道陣に公開された。

　大型トラックが縦一列になって、同市内のテストコース（１周約３・２キロ・メートル）を自動走行した。

　新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）によるプロジェクトで、大学と自動車メーカー、研究機関が参加。トラックはレーザー光を用いたセンサーとカメラで、車線や前方の車、障害物を捉えることなどが可能で、これらの情報を基にコンピューターがハンドル操作や加減速を行う。後続車は先頭車から、ブレーキをかけた情報などを受信することで衝突回避できる。

　実験では、人間による操作では不可能な時速８０キロ・メートル、車間距離４メートルを維持した状態でトラック４台を自動走行させた。監視役の人が乗ったが、操作はしなかった。この状態で走ると、前のトラックが風よけになって空気抵抗が減り、燃費節約にも役立つという。

（2013年2月25日20時50分 読売新聞）