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２月２２日 朝日新聞夕刊
スピード【１０】 以下、抜粋…


土煙を上げて道なき道を突き進む。世界一過酷と言われた『バリ・ダカールラリー』で、篠塚建次郎が総合優勝を果たしたのは１９９７年のことだった。

２００８年、篠塚は母校の東海大学で、ラリーでなじんできたものとは全く様子の違う車に目を奪われた。

平たい車体いっぱいに張られたパネルが、太陽の光にきらめいている。空飛ぶじゅうたんのような車、それがソーラーカーだった。

母校には講演で出かけたのだが、そこで南アフリカでのソーラーカーレースに参戦するチームと知り合った。篠塚は、一員に加わり、ハンドルも握ることになる。

そのレースで東海大学は総合優勝した。太陽光エネルギーだけが頼りの１１日間４２００キロは、篠塚に転機をもたらした。『これは何かの役に立つんじゃないか。一生の仕事になるかもしれない』

その歴戦のドライバーに、ソーラーカーは美しく、そして好ましく映った。太陽光がエネルギーなのだから、スピードを欲すれば身軽でなければならず、したがって一切の無駄を省くことになる。

『現代の市販車は快適で安全だが、豪華で重過ぎる。ソーラーカーには、車本来の役目である「走る」がある』
ぜいたくをそぎ落とした美しさ、爽快さ。環境重視という時代の要請にとどまらない魅力が、そこにはある。

Ｆ１のスピード、ソーラーカーのスピード。車もレースもさまざまにある。だが走ること、その楽しさと奥の深さは、いつだって変わることがない。


このシリーズ、全てを紹介することは出来ませんでしたが、素晴らしい連載でした！
栄光と屈辱、生と死、技術とレース、クルマと人、色々なドラマを教えてくれました。

これからも自分なりのスピードでカーライフを楽しみたいと思いました。
誰の為でも無く、自分の為に！！