吉見百穴

古墳時代に岩肌をくり抜いて作られた共同墳墓。さしずめ日本版王家の谷ですか(スケールは小さいですが)。

明治時代には土蜘蛛人(コロポックル)の住居として作られ後に墳墓として使われたと思われていた様ですがその後各地横穴式墳墓の調査結果から古墳時代後期に最初から墳墓目的で作られた物と考えられています。

埋葬された人間も最初は身分の低い者と考えられていましたが付近一帯の古墳時代の住居跡の数から推察するにあまりに数が少なく、副葬品も古墳出土の中でも最上級の物が発見されたり上層にいくにつれ穴が大型化、かつその周りに小型の穴が取り囲むなどしている事からなんらかの理由により古墳ではなく横穴式墳墓を選んだある程度身分の高い人物達の墳墓と現在は考えられている様です。

戦時中はココに横穴を掘り、軍需工場にしていた歴史もあります。本格稼動する前に終戦を迎えたようですが、公開されている横穴は全体の1/10に過ぎないとか。

また見逃してはならないのが一部の横穴に自生している「ヒカリゴケ」。本来中部以北の山地にしか生えない苔なのですが平野部に自生していること自体植物学上大変貴重だとか。ヒカリゴケと言いますが自発光ではなく細胞がレンズ状の為に受けた光を乱反射して起こす反射発光です(道路標識や安全テープと同じですね)。

吉見百穴自体は小一時間あれば2周ぐらいは出来るこじんまりとした所ですが、他にも近くに松山城跡、八丁湖と黒岩横穴墓群などあるのでふらっと出かけるには良い場所かと思います。