暑苦しい空気と、毛むくじゃらの息子の「ニャ～ン、ニャ～ン」という鳴き声が、私を目覚めさせた。
久しぶりのオフ会。眠気による身体のダルさと、気持ちの躍動という相反する複雑な状態で洗顔を済ませた。
集合時間は11時、距離は250キロ。7時に出れば間に合う距離だ。
準備は前日に出来ている。ナビの設定、カメラ、忘れ物はないはずだ。
ナビ設定は、最初の集合場所「あづま総合運動公園」にセットしてある。
しかし、この設定が後にオオボケになろうとは、この時私は知る由もなかったのである。
キーシリンダーにキーを挿し込み捻る。が、いつもより元気のないRBサウンドは気のせいだろうか。
そう、ハイスタ号は仮退院なのである。
「今日は、3000回転まででのんびり走ろう。」
家から東北道まで10分ほどで乗ることが出来る。
そこからは、ひたすら北上。ゆっくり走って、3時間もあれば余裕で着くであろう。絡んでくる車もなく、眠くなる速度で「福島西IC」を目指した。
10時半頃にICを降り、「あづま総合運動公園」に向かった。しかし、公園内に入った途端、物凄い渋滞でほとんど進まない。慌てて幹事さんに電話した。
すると、高校野球の試合があるらしく、それが渋滞の原因らしい。集合場所を急遽、近くのコンビ二に変更したという。
<img src='http://art2.photozou.jp/pub/431/168431/photo/10947041.v1216632375.jpg' border='0'
コンビニに着くと、そこにはいつもの顔、久しぶりな顔、始めての顔が集まっていた。しばらく、コンビニの営業妨害とも言える状態ではあったが、ダベリングタイム。
すると、幹事さんは一足先に、次の集合場所へ先乗りするという。
何だか、少し落ち着きがないような幹事さん・・・
大丈夫だろうか。
私はハイスタ号にガソリンを入れるために、コンビニから出て近くのスタンドへ行った。後から数台のR仲間も入れに来た。
ガソリンを入れ再びコンビニに戻ると、そろそろ次の目的地へ出発する時間であった。
私は、ナビのセットが面倒臭いので、いつものようにコゾウ君の後をついて行った。
<img src='http://art8.photozou.jp/pub/431/168431/photo/10947219.v1216632604.jpg' border='0'
やっぱりとは思ったが、みんなお構い無しに飛ばす。3000回転までではキツイ。
早めのシフトアップで、3000回転以下にしようとするが限界がある。
料金所が見えてきた。通行料１５７０円。私はカードが使えるものだとばっかり思い込んでいた。が、ダメだと言われ、細かいお金がなかった為、仕方なく万札を。ヒンシュク買い捲りである。
「こんな中途半端な値段なんだから、カードくらい使えるようにして～」と料金所のオジサンに小声で言ったことは内緒である。
途中、パーキングでちょっとした休憩。またダベリング。
でも、すぐに出発。
浄土平駐車場までの道は、ちょっとバンピーではあるが、楽しいワインディングである。
後ろを走っていた極悪の３３は、離れてはくっ付き、離れてはくっ付きで、ミラーから消えたと思ったら、ビッタリ鼻をつけるくらいの勢いで煽ってくる、困ったオジサンである。
浄土平の駐車場では、絶好の駐車場所を確保でき、そこで撮影会を開始。
が、幹事さんは元気がない。聞くと、途中でみんなが走ってくるところを、ビデオ撮影する予定だったが、思わぬ邪魔が入り上手く撮影できなかったようであった。
ここの撮影会では戦意喪失のご様子。
で、ここは、私が・・・
<img src='http://art6.photozou.jp/pub/431/168431/photo/10947042.v1216637124.jpg' border='0'
撮影会も終了し、みんなで昼食を取るためにレストハウスへ。
そこで、やってしまった！！インキーである。キーを挿したままセキュリティーを入れてしまったのだ。セキュリティーを解除するも、ドアは開かない。
仕方ないので、JAFに連絡。1時間15分後に到着予定と言われた。
とりあえず、昼食を済ませ駐車場に戻ると、まだ1時間も経っていなかったが、JAFが到着。早速、ピッキングで解除作業開始。
JAFオジサンの言うことには
「３２は3秒、３３は5秒、３４はちょっと時間が・・・」
「そうなんだ～、恐ろしい」
みんなの視線を浴び、恥ずかしかったがロックは解除された。
これでJAFにお世話になったのは２回目だったが、今回もオジサンが天使に見えた。最年長の私が、みんなに迷惑をかけ、本当に申し訳ない気持ちと情けない気持ちでいっぱいだった。
天気は悪くなる一方。
次はいよいよカート会場へ向かう。
例によって隊列を組んで、ワインディングを走る。
カートは組み分けして、レースを行った。
私は腱鞘炎のため欠席。
最初は予選走行。皆さん、速い、速い。その中にはプリンセスの姿も。
いよいよ、本線。
が、本格的に雨が降ってきて、コースは完全にウェット。
そんな状況下で、みなさん激走！
プリンセスを追いかける、野郎ども！が、なかなか抜けない。体重が軽いプリンセスはストレートが速いのだ。ヘアピン手前で幹事さんがプリンセスを捕らえた！と思った瞬間、痛恨のスピン！歓声と拍手が沸きあがった。
雨中の激走も、幹事チームの勝利でレース終了。各チームが接戦だった。
カート大会も終わり、幹事さんの締めの挨拶で東北オフも終了。
それぞれが帰路に着いた。
私は幹事さんらと、ちょっとお話があったので、ファミレスにてダベリング。
そして、8時過ぎ私達も解散となった。
私は、幹事さんと帰りが同じ方向だったので、そのまま付いて行くことに。
高速に乗ってしばらくして、私はトイレタイム。幹事さんとお別れした。
トイレを済ませ、再び高速へ。そこで、私は大事なことを思い出した。
嫁さんへのお土産、ご当地キティーちゃんである。
SAに寄らなければ。私はちょっと焦っていた。
ナビのモニターを見ながら、高速を走った。
「左方向です」というナビのアナウンス。
私は疑うことなく左へ。
が、しかし、案内の看板には「仙台方面」と書いてあったような。
「間違いない！逆方向へ走しってる！」
そう、私はナビの設定上、最初の集合場所「あづま総合運動公園」に、まだ到着していないのである。
「し！しまったー！何てこったい！！」
反対方向に走りだして最初のICを降り、一般道でナビの再設定。
再び高速へ。
仕方ないので、那須のSAで栃木のご当地キティーちゃんを買った。そして、再び雨の高速を家に向かって走った。
佐野SAで休憩し、ふと時計を見ると11時30分。
「おっ！あと30分で4割引だ！」
最後の最後でいいことが。
羽生PAで少し時間を潰し、高速を降りたのは12時4分。
4割引確定！
あ～、疲れた～ぁ
－完－
今年も行きます！九州！！ 
