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○初代SUBARU製水平対向６気筒ER27型誕生までの時代背景を探ると

SUBARUが６気筒エンジンをこの世に送り出したのは、１９８７年、今から３０年前。

当時のSUBARUは１９７２年に発表したレオーネバン４WDを皮切りに、世界初の乗用車４WDのユニークなメーカーとして築いていった時代だった。

SUBARUは１９８０年から始めたレオーネによるサファリラリーなどのモータースポーツ参戦などで、イメージアップ戦略を図っていた。

これらのチャレンジは、レオーネ・スイングバックのサファリラリー初出場、クラス優勝など、そこから繋がる数々の栄光を生んだ。

だが、SUBARUは自動車メーカーとして、当時の現状から一歩抜け出すため、レオーネの大衆・スポーティなイメージだけでなく、ハイクラスモデルのラインアップ開拓を迫られていた。

トヨタのクラウン、日産のセドリック・グロリアに匹敵するモデル、かつ、水平対向エンジンの低重心、重量バランスの良さ、高剛性などのメリットを生かしたモデル。

つまり、単なるハイクラスカーではなく、スポーティイメージがあるグランドツアラーの誕生が企画され、開発されたのがアルシオーネだった。

発売は１９８５年６月。

アルシオーネは、SUBARU６連星団の中でもひときわ明るく輝く星の名前、、ギリシャ語の「アルキオネ」を英語読みしたもの。

それだけSUBARUの力の入れ方が大きかったモデルであった。

ただし、BOXER6誕生にはまだ若干の時間が必要であった。

登場時のアルシオーネには、当時、レオーネに搭載されていた水平対向４気筒OHC/１．８LターボのEA81型ターボをモディファイしたEA82型ターボエンジンが搭載されていた。

EA82型ターボエンジンは、排気量１７８１ｃｃ/ボア×ストローク＝９２×６７ｍｍ/最高出力１２０ｐｓ/５２００ｒｐｍ/最大トルク１８．２ｋｇ-ｍ/２４００ｒｐｍだった。（※１）

しかし、市場での一般的評価としては、レオーネと同等のエンジン性能ではフラグシップと呼ぶには物足りない、という声が圧倒していた。

そこでSUBARUは、エンジン性能をアップすることでグランドツアラーに相応しい走りを実現しようとした。

つまり、より以上のパワーを与えることで、それまでのレオーネにない走りを追求したのだ。

つづく。

（※１）
水平対向４気筒　EA82型ターボ
２バルブ２カムシャフト
総排気量：１７８１ｃｃ
ボア×ストローク：９２×６７ｍｍ
圧縮比：７．７
最高出力：１３５ｐｓ/５２００ｒｐｍ
最大トルク：１８．２ｋｇ-ｍ/２４００ｒｐｍ
燃料供給装置：EGI
搭載車種：アルシオーネ（１９８５年）