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たいぶ前にお山の秘境の某氏の餅つきの話が出たので…
熊谷盆地の田舎の餅つきのお話をしましやう。

遡ること30～40年前。
近場にはコンビニなんてありません。
昔ながらの商店と小さいスーパーがある程度。
ザリガニが生息する用水路が下水道インフラに変わった位の頃。
実家は米作ってもち米もありました。
小学生の冬休み、年末には餅つきの大仕事。
もちろんメインは出来んのでもっぱら鋳物の釜戸…今風に言えばロケットストーブでもち米を蒸すための釜の火起し作業を担当。
陽ののぼらない5::00前後から作業開始。
当時は風呂も薪で湯を沸かしていて毎日の自分の仕事ですた。
任された頃は着火装置なんてなく、マッチかライター。
小枝やら鉈で細く割った木片やらをニュースプェイパーに着火し火を移す。

大変な作業…










な～んて訳ねーべや！
火を操るのが楽しくて楽しくてぇ～((ﾉ∀｀)･ﾟ･｡ ｱﾋｬﾋｬﾋｬﾋｬ

不安定で小さな火を安定させられれればコッチのもの。
アウトドアでフェザースティック！？なんてバエ狙いの技術見て「なんて回りくどい」とおもてマス。

こんな形の年期の入った鋳物の釜で上にセイロを載っけて蒸しあげます。
もう一機はアルミ製のヤツだったかな？
うどんを茹でる時も鋳物の釜を使用します。

薪の重ね方で空気の通り道をつくりジェットを作り出す。
金色に燃え盛る炎…

あぁ、なんて

美しいぃ～*｡･+(人*´∀`)+･｡*

釜の中で育てた炎の踊る姿の美しいこと。


自治体で野焼き禁止条例が出た時は膝から崩れ落ちましたョ｡･ﾟ･(ﾉ∀`)･ﾟ･｡

んで、ひたすら火の番人と化すのだが蒸し上がった餅米は餅製造機に投入。


電動モーターとVベルトで繋いで駆動させます。
中ですりつぶされた餅は横の口から出るので下に金タライを置いて受けます。
あとは50×40位の木型に入れて冷す。
何枚くらいだろ？10枚くらいで効くかな？
本家なので親戚中に配る分も作ります。

同時に青のりを入れた餅や、アンコをいれた丸餅をつくる。
アンコは小豆の甘いアンと塩アン。
塩アンは焼き上げて砂糖をつけて食べるけどあまり好きでわなく、もっぱら甘いアンコ餅をむさぼっておりました。

餅はこれでだいたい終了。
大量に作る必要があるので巨釜やら製餅機か必要でしたが、先の野焼き禁止条例にていっさいが出来なくなりましてん。
歯が回転する製餅機もありましたが親は高齢の為もう出番は無いでしょう。

１度だけ、臼で餅を突いた事がありましたが…
他から見ればそれまでも贅沢な餅を食っていた身でありながらも絶妙な餅米の潰れ加減からくる食感と旨さは衝撃でした。
滑らかな餅が旨いと思っていたのが潰しきらない…

例えるなら若からず熟し切らずの絶妙な年齢の餅肌の味わい…はっ！Σ（￣□￣;）

もはや食べられる機会はなさそうですナ(/≧◇≦＼)。